Убрзо након што су освојили прву америчку златну медаљу у мушком хокеју за 46 година, чланови тима САД одали су почаст Џонију Годроу, бившем члану тима САД који је трагично преминуо у августу 2024.
Зек Веренски, који је играо заједно са Гаудроом током последњих НХЛ сезона за Колумбус Блу Џекетсе, држао је Годроов дрес тима САД заједно са капитеном тима Остоном Метјузом и помоћним капитеном Метјуом Ткачуком убрзо након што је нахранио Џека Хјуза за победнички гол против Канаде.
Гест се догодио тако што су чланови Гаудреауове породице гледали на трибине.
Након што су добили златне медаље, Веренски и Дилан Ларкин, који су играли са Годроом на више светских првенстава, извели су Гаудреауову малу децу на лед ради тимске фотографије.
„То значи све – сви знамо да би требало да буде овде са нама“, рекао је Ларкин о Гаудреауу пре утакмице за златну медаљу. „Требало би да буде са нама. Волимо га, и свиђа ми се што и даље размишљамо о њему и не бих то замишљао другачије.
Гетти Имагес
Џони и његов млађи брат Метју Годро убијени су након што су заглавили као наводни пијани возач док су возили бицикл у Њу Џерсију. Као и његов старији брат, Метју Гаудреау је такође био успешан хокејаш који је професионално играо у АХЛ и ЕЦХЛ пре него што је постао тренер.
Седмоструки НХЛ Ол-Стар, Џони Годро је био шест пута Ол-стар за Калгари Флејмс. Био је добитник Меморијалног трофеја Лади Бинг 2017, који се сваке године додељује играчу НХЛ-а „за који је оцењено да је показао најбољи тип спортског понашања и џентлменског понашања у комбинацији са високим стандардом играчких способности“.
Године 2022, Гаудреау је шокирао већину хокејашког света одлучивши да потпише са Блуе Јацкетсима као слободан играч. Био је именован у свој седми и на крају последњи Ол-стар тим током своје прве сезоне у Колумбусу, који је наставио да поштује своје наслеђе након његове преране смрти.
Гаудреау је помогао тиму САД да освоји златну медаљу на ИИХФ јуниорском Светском првенству 2013. Последњи пут је играо у тиму САД током ИИХФ светског првенства 2024. Међутим, никада није добио прилику да игра на Олимпијским играма, пошто НХЛ није учествовао на претходне две Олимпијске игре.
„Желео је да буде у овом тиму“, рекао је његов отац, Ги Гаудреау, током трећег периода победе Америке над Словачком. „И било би лепо да је био овде.“
Чланови породице Гаудреау отпутовали су у Италију на позив тима САД.
„Наше две ћерке су нас 24 сата само задиркивале: ‘Мораш да идеш. Момци би желели да ово урадиш. Џону би ово много значило'“, рекла је Годроова мајка Џејн. „То само толико значи нашој породици и тако смо узбуђени да се сетимо шта су наши момци значили за хокеј.
Њихово присуство је свакако осетио тим САД.
„Сјајно је имати их овде, и супер је посебно“, рекао је Веренски пре недељне утакмице. „Срећни смо што смо стигли до утакмице за златну медаљу, тако да они то могу да гледају и буду део тога. На нама је да их учинимо поносним.“
Гаудреау је служио као инспирација током Олимпијских игара за тим САД. Његова униформа је била у свлачионици током целе Олимпијаде, а била је и на леду у недељу када су Американци ушли у историју освојивши тек трећи пут златну медаљу.
„Био је један од најбољих у Америци“, рекао је тренер тима САД Мајк Саливан. „Он је само добра особа на леду и ван њега, и мислим да је он инспирација нашим играчима до данас.
