Дрес Џонија Годроа са бројем 13 висио је у америчкој свлачионици током Зимских олимпијских игара, а Дилан Ларкин и Метју Ткачук су га носили по леду након што су САД победиле Канаду у продужетку и освојиле прву златну медаљу у земљи на Играма од 1980. године.
Затим је омаж покојном играчу познатом као ‘Џони Хокеј’ отишао још даље.
Најстарије двоје од троје деце Џонија и Мередит Гаудреау је присуствовало, заједно са њиховим баком и дедом Гајем и Џејн, и они су морали да буду део прославе.
Сазнајте вести помоћу апликације 7НЕВС: Преузмите данас
Ларкин и Веренски су затим извели трогодишње Ноу и Џонија млађег — на дан његовог другог рођендана — на лед за тимску фотографију, на којој је био и Годроов дрес. Човеку су играчи рекли да је требало да буде са њима.
„То је значило све“, рекао је Веренски, који је асистирао код златног гола Џека Хјуза у продужетку.
„Ово је нешто у чему би Џон био. И да видимо његову породицу овде како нас подржава и види своју децу, доводи их на лед, разговарали смо о томе да играмо за њега, да га учинимо поносним и мислим да смо то урадили.
„Супер посебно видети их и имати децу на леду, он је био велики део америчког хокеја.
Џони и његов брат Метју умрли су у августу 2024. када их је ударио теренац док су се возили бициклима у близини свог родног града у Њу Џерсију уочи венчања њихове сестре Кејти.
Гаудреауова удовица Мередит била је трудна у време његове смрти и родила је њихово треће дете Картера у априлу 2025.
„Овде је са нама у духу током целог турнира“, рекао је капитен Остон Метјуз о Гаудреауу.
„Да би његов дрес био тамо на фотографији тима и да би његова деца изашла и била са нама, очигледно мислимо на њега.
Тренутак са Годроовом децом поделио је на мрежи и погледало га је преко три милиона људи у року од шест сати.
„Не пратим хокеј, али ово ме је расплакало“, рекао је један од навијача. „Извели су децу свог саиграча (којег је убио пијани возач) на лед са татиним дресом како би прославили тај тренутак.
Елитни играч деценију у својој НХЛ каријери и водећи амерички стрелац свих времена у међународној игри, Џони Годро је био на правом путу да буде у Милану. Гуи Гаудреау је рекао да је УСА Хоцкеи рекао породици да је њихов најстарији син на предвиђеном списку.
„Он би очигледно био у овом тиму – и био би велики део тога“, рекао је нападач ЈТ Милер.
„Момак са којим сам одрастао и против којег сам одрастао и који сам прилично добро познавао. У том тренутку то је више од хокеја.“
„Заслужио је боље и имао је велику улогу у томе како су ствари кренуле наопако данас.
Ларкин, који је такође био близак Гаудреауу, посветио је оно што је тек треће мушко злато у хокеју САД у историји Гаудреауу и бившем извршном директору америчког хокеја Џиму Јохансону, који је неочекивано преминуо непосредно пре Олимпијских игара 2018.
„Ово је за момке који су носили овај дрес пре нас“, рекао је Ларкин.
„Сви ти људи треба да буду овде. Џони посебно, Мети његов брат. Да то урадимо данас, то је просто невероватан осећај.“
Сједињене Државе су на врху света хокеја на леду по први пут у скоро пола века — и овог пута није било потребно никакво чудо.
Џек Хјуз је постигао један минут и 41 секунду у продужетку и омогућио САД да победе Канаду са 2-1 у финалу за златну медаљу на Олимпијским играма у Милану Кортини у недељу, освојивши своју трећу мушку титулу на Играма и прву од прослављеног „Чуда на леду“ пре 46 година до тог дана 1980. године.
За разлику од оне отрцане групе студената са колеџа која је направила једну од највећих невоља у историји спорта победивши наводно непобедиву екипу СССР-а у Лејк Плесиду, Американци у Милану су били машина, пуна НХЛ играча, који су јуришали кроз турнир непоражени.
Голман Конор Хелебајк био је далеко најбољи играч на леду у недељу, зауставивши 41 од 42 ударца са којима се суочио док је Канада нагињала лед ка њему.
Он је спасио турнир тако што је ударио штапом на пак у трећој трећини, а затим је неколико минута касније одбио Маклина Целебринија у бекству – нешто што је раније урадио и Конору МекДејвиду.
Али то је био посебан дан и за победника меча Хјуза, који је можда освојио велику награду, али и изгубио неке зубе.
Нападач је крвавим устима постигао свој победнички гол и завршио утакмицу са мање залогаја него што је почео.
Хјуз је у трећој трећини узео штап у уста Сему Бенету.
„Гледао сам на леду и видео своје зубе“, рекао је Хјуз, коме је један нокаутиран у НХЛ утакмици пре неколико година.
„Био сам као, ‘Ево нас опет’.“
Саиграч Мет Болди, који је постигао први гол САД, није био симпатичан: „Кога брига у овом тренутку, да будем искрен? Мислим да више људи гледа у његову медаљу него у зубе. Сигуран сам да ће бити у реду.“
САД је требало само да победи свог северног суседа Канаду, који их је победио на Фаце-оффу 4 нације пре годину дана и који већ неко време тврди да је међународну надмоћ у хокеју на леду.
Канада је победила на свим међународним такмичењима у последњих 16 година на којима су учествовали најбољи играчи света — али не овог пута.
Победом у брзом, узбудљивом мечу пуном великих погодака и доста свађа после звиждука, САД су постигле гол преко Болдија шест минута и повеле све док Кејл Макар није изједначио крајем друге трећине.
Канада, узастопни олимпијски шампиони 2010. и ’14., пала је на кратко док је играла без повређеног 38-годишњег капитена Сиднија Кросбија.
Мекдејвид, који се сматра најбољим играчем на свету који је био капитен у одсуству Кросбија, претрпео је још један разарајући пораз на прагу титуле. Он и Едмонтон Оилерси су у последње две године изгубили од Метјуа Ткачука и Флорида Пантерса у финалу Стенли купа.
