Када се укаљени Игор Тудор појавио након колапса Тотенхем Хотспура од Арсенала резултатом 4-1, привременог тренера су питали да ли се на екрану више говори о проблемима његовог тима или о квалитетима онога што је описао као „најбољи тим на свету“, одговор је био једноставан: „Обе ствари“.
Додао је: „Постоји велики јаз између тимова.
Свакако је било у резултату, где су Спарси имали среће што пораз није био много већи. То је заузврат учинило то једном од оних мечева у којима је, како је Тудор наговестио, рекао много о оба тима. Постојале су две главне приче, које су се могле спојити за Арсеналов сан.
Коначно би могли да освоје титулу, у истој сезони када Спарси испадају.
Овај резултат је барем учинио ту перспективу мало вероватнијим. Укупан учинак је у међувремену био такве природе да је било немогуће не помислити да је потенцијално важан за борбу за испадање као и за трку за титулу.
Тако су Спарси постали лоши.
Тиме је дан био још бољи за Арсенал. Готово све им је ишло.
Да је остало само 2-1, на крају крајева, главна расправа би вероватно била око Виктора Гјокереса.
Ово је можда био тренутак доласка, у ономе што се чинило као његов први заиста велики тренутак за Арсенал. Људи су без сумње могли да се шале да је ово више равномерно малтретирање против опозиције са ниже табеле, али контекст циља је био огроман. Арсеналу је била преко потребна победа у, до тада, емотивно интензивном дербију. Гиокерес производи по потреби. За то је потписан.
Међутим, ако је Гиокерес био победник меча, Еберецхи Езе је био играч који га је водио.
То је сада пет голова у две утакмице против највећих ривала његовог клуба.
И из тога, када су тимови објављени пре утакмице, било је лако разумети зашто је Артета ставио плејмејкера у везни ред. Езеов ранији хет-трик је појачао добар резултат против Спурса, и добар осећај који има када се суочи са њима, нешто за наставак.
Артета је то касније разрадила.
„Видела сам да жели нешто да докаже. Био је узнемирен, чак и на мене, јер га нисам играо пре неки дан од почетка, и неке од одлука које сам донео. И само морам да разумем како ћемо сада да извучемо најбоље од њега.“
Док су Езеови голови представљали наслове о његовом наступу, природа његове игре је била још значајнија. И он може да побољша Арсенал, што се види по томе колико је био проактиван.
Езеова додавања су константно убрзавала игру и померала Арсенал даље на терену.
То је кључно јер је то био елемент који је јако недостајао тиму у последњих неколико утакмица. Арсенал се осећао више ограничено, док му недостаје та течност и проницљивост у нападу. Недостајала им је димензија.
Езе је понудио све.
Неки од тих проблема су очигледно били повезани са гневом око тима због ове трке за титулу, због чега је победа била важна као и било шта друго.
Било је исто тако речито да је Артета на питање о победи прво много причао о нерешеном резултату 2-2 са Волвесима.
„Не могу да будем поноснији и срећнији због оног што сам видео напољу, али посебно због начина на који смо живели последња 72 сата, јер мислим да је овој утакмици посебно био потребан контекст, а после онога што се десило против Вулвса и начина на који смо изгубили два бода у последњем ударцу утакмице, било је тешко. Али то је лепота ове утакмице, мислим, како гледате утакмицу, нема објашњења за то.
„Али десило се, а онда се морате подићи јер се осећате љуто, узнемирено, [and] постиђен у неком тренутку. А сви смо ми различите националности, сви имамо различита осећања, и онда морате све да окупите. И било је задовољство провести то време заједно са њима, ускладити све и рећи, ‘ОК, шта ће се дешавати у следећем поглављу? Овај је нестао, како да га искористимо да буде прекретница и да постанемо бољи?“
Постојао је низ других насловних цитата, толико релевантних за трку која почиње да се претвара у уходавање.
„Чини се као да показујемо од чега смо направљени, али онда то морате да покажете изнова и изнова и изнова“, рекла је Артета. „Ово није посао. Када сте разочарани оним што сте урадили у свом послу, не осећате се тако.
„Много је веће од тога. То је наша страст, то је сврха коју имамо, циљ који имамо, то је оно што волимо да радимо, а онда је то веома болно. Али исто тако то може бити и веома награђујуће. А данас, фудбал вам показује да наставите даље, шта год да радите. Побеђујете, наставите. Ако изгубите, наставите тако. Јер то вреди посебно у овом клубу.“
Коначно, постојала је линија која ће бити толико релевантна за Спурсе.
„А када је стварно на ивици и људи сумњају, тада морате устати.
Неки у Спарсима би се набацили да прихвате било какав савет од Арсенала, али то је постала тема која се понавља. Тудор је био само последњи тренер који је говорио о томе колико су добри њихови велики ривали, јер је признао да га је оваква игра натерала да дубље схвати размере изазова.
„Никад се не зна, јер ово је ситуација коју никада нисам видео“, рекао је.
Невероватно је сада помислити да се нагомилавање око ове утакмице односило на то да ли ће промена тренера Спурса вратити предност и искористити предност Арсенала у рањивом тренутку. Неки у гостујућој страни су чак приметили и одушевљење спикера на стадиону Спурса пре утакмице.
„Понекад треба запалити ватру“, писало је. „Паклено су нервозни. Ми смо мирни. Спремни смо…“
Били су спремни да буду бачени. Иако су Спарси у почетку играли са потребним емотивним интензитетом, то се природно распршило, како је тим сецирао. До краја, једва су могли да саберу праве изазове, а Арсенал под мањим притиском је могао да оствари победу историјских размера.
То је оно што је друго полувреме учинило алармантним. Навијачи Спурса су с правом месецима вриштали о својим забринутостима, али толико дуго је било тешко не осетити да имају превише квалитета – посебно због повреда.
Сада смо то сигурно прошли. Можда се ради о психологији и врсти „негативне спирале“ која је једном поменута након једног од ових догађаја.
Један од кључних елемената одласка Томаса Франка, на крају крајева, требало је да буде дуго очекивано уклањање толике токсичности. И тако је било на старту овог меча. Али до краја то апсолутно није био случај.
Токсичност је вероватно била гора, јер нема очигледних решења. Овај тим има битку.
У међувремену је било толико добро за Арсенал да је Артета могао да се нашали на рачун застоја када је комуникација са судијама заказала.
„Сваки пут када закаснимо из свлачионице, добијамо огромне казне!“
Овде имају огромну победу, која може имати значајан утицај на више начина.
