Можда је то био фудбал у најнелогичнијој форми. Ливерпул је тријумфовао након наступа у првом полувремену који је Арне Слот сматрао најгорим током свог боравка у клубу. Добили су гол од играча који је можда био само на позицији гола јер је један од његових саиграча повређен и након што се мучио у својој првобитној улози, усред колективне слабости.
Тим који је био огорчен судијским одлукама у последње време видело је да је наизглед победник одбијен на споран начин, а ипак је отишао са три поена. А Витор Переира, за кога се чинило да је имао непосредан утицај на Нотингем Форест, реаговао је на своју прву домаћу утакмицу рекавши: „Фрустриран сам, љут сам на фудбал. Веома, веома неправедно.“
Имао је поенту у својој аргументацији, ако не иу резултату. За Ливерпул, повреда леђа Флоријана Вирца донела је корист. Њихове присталице су на крају прославиле тек другу победу на Цити Гроунд-у у више од четири деценије певањем имена свог сталног победника Светског купа.
Као што показује његова навика да постиже голове против Реал Мадрида, Алексис Мек Алистер може да пружи важне тренутке. Двапут се чинило да је имао одлучујућу против Фореста. Прво је одбијено, а ипак је можда Ливерпулов осећај неправде пружио платформу за другу.
Али то је урадио два пута са позиције у шеснаестерцу Форест. Што, када је Слот направио своје планове, није био његов. Виртз је требао бити тамо. Када се повукао, Цуртис Јонес је био хитни број 10. Тамо је залутао, као што је Мац Алистер учинио у везном реду. Тако је Џонс пребачен на десног бека, Доминик Шобослаи и Мек Алистер добили су напредније улоге. А сат касније, Аргентинац, који је почео као путник, завршио је као победник меча.
И тако је Слот, који верује да су одлуке и богатство ишли против Ливерпула ове сезоне, уместо тога тврдио да је његова екипа имала среће. „Били смо на погрешној страни резултата након добрих наступа превише пута“, рекао је он. „Данас смо добили више него што смо заслужили. Реми би био поштенији резултат. Прво полувреме је било јако лоше, најгоре што смо играли. Изгубили смо скоро сваку лопту коју смо дотакли.“ Други период је био бољи и, на крају, Слот је могао да каже: „Моје емоције су биле емоције среће и олакшања.
Која је дошла из касне емисије Мека Алистера. Два пута је имао лопту у мрежи Фореста: једном наизглед нехотице, једном намерно. Први је оцртан. Други је такође припао ВАР-у, али овога пута репризе нису могле да умање Ливерпулову радост.
Пол Тирни, дуго најомиљенији званичник Јиргена Клопа, поништио је оно што се чинило преломним голом. Ушао је са Мац Алистерове надлактице и леђа. Није било смисла да Аргентинац зна било шта о томе. Након што је Хуго Екитике требао да постигне гол, али је савладао центаршут Рио Нгумохе главом који је Стефан Ортега одбранио, Мек Алистер је окренут леђима када га је Ола Аина избио и одбио у мрежу Форест. Знао је да га је ударио у лакат. „Осећам се као да је мало грубо“, рекао је. „То је помало и једно и друго, али разумем правила.“
Када је то искључено, чинило се да је то учврстило Форестов статус као Ливерпуловог баук тима. Све док Собослаи, једини човек који није имао времена док је сат откуцавао, није направио јарду простора, убацио диван центаршут, а Мурило је блокирао ударац главом Вирџила ван Дајка. Мац Алистер је поново био предатор у кутији. „Није ме изненадило што је Мацца оба пута био стрелац, играо је са менталитетом који вам је потребан у овим утакмицама и два пута је био у ситуацији да заврши,“ рекао је Слот.
У међувремену, Вирц је био видљив само испод његове хаубе на трибинама. Била је то утакмица када је Ливерпулу недостајао Немца када су били лишени креативности и хемије. Изгледали су прозаично са човеком од 100 милиона фунти, а ипак су нашли начин да забележе тек другу победу на Цити Гроунд-у у више од четири деценије. Први је захтевао одлуку Дарвина Нуњеза у 99. минуту. Ово је било само нешто раније, слично драматично.
Био је то изузетан крај утакмице која се заборавља. Годишња доба могу укључити такве тренутке. Ливерпул је сада изједначен по броју бодова са Челсијем и Манчестер јунајтедом, њиховим непосредним ривалима за пласман у Лигу шампиона. У међувремену, Форест је наизглед чинио повољан почетак Переирине владавине, али их је Мек Алистер гурнуо ближе шампионату. Почели су одлично, али су се на крају распали.
Форест је победио са 3-0 на Енфилду под вођством Шона Дајча; ипак, Ливерпул је почео лошије у реваншу, спор и тром, ван темпа и ван снаге. У међувремену, Форест је изгледао ослобођено, група талентованих играча ослобођена Дајчеове рестриктивне тактике. Омари Хутцхинсон је био одличан. Калум Хадсон-Одои је умало погодио у трећем минуту, када га је Алисон демантовао. Елиот Андерсон је шутирао поред гола. „У првом полувремену само су недостајали голови“, рекао је Переира, али то је била тема Форестове кампање.
Ливерпул је запретио тек када је Стефан Ортега направио блок од Џонса из близине; али део Слотове поруке на полувремену био је да би се Форест, који је три дана раније победио Фенербахче у Истанбулу, могао уморити. Јесу. „Наш капацитет да их притиснемо није био исти и на крају смо признали“, рекао је Переира. „Али ако задржимо овај менталитет и организацију, сигурно ћемо добити бодове.
