Сједињене Државе су увек имале добре Зимске игре. Земља је скочила са шестог у броју медаља на друго између Игара у Нагану 1998. и Игара у Солт Лејку 2002. и од тада се држи међу првих пет — захваљујући импресивним резултатима у релативно новијим дисциплинама као што су сноуборд и карлинг и новооткривеној конкурентности у класичним областима као што су боб и брзо клизање.
У Милану Кортини, Сједињене Државе су освојиле 33 медаље, добре за друго укупно и највише икада за земљу на Играма ван Северне Америке. Када победите Немачку и Холандију у зимским спортовима, радите нешто како треба.
Али није само важно колико их освојите – већ како ти побеђујеш. А САД су имале неке заиста дивље и чудесне тријумфе, од уметничког клизача који је био у пензији само две године, преко скијашког трчања који је тркао са тешко оштећеним ребром до ТикТокера који је чекао у последњем могућем тренутку да зграби своје злато. Овде је у растућем редоследу седам најинспиративнијих тренутака тима САД (од многих) док су се одиграли на Пеацоцк/НБЦ у протекле две недеље. Прочитајте и осетите све изнова.
7. Женска хокејашка репрезентација САД освојила је злато победивши Канаду у ОТ
У једном смислу, злато у женском хокеју у САД није било изненађење: тим је био фаворит и одатле се само појачао, надмашивши противнице са 31-1 у шест утакмица за улазак у финале. Али у другом смислу, победа над Канадом у четвртак увече на Сантађиулија арени била је шокантна. САД су поражене са 1-0 у односу на своје архивске податке, са два минута, а суперзвезда голман Аерин Франкел одлази на клупу. Канада је победила САД у пет од претходних седам утакмица за златну медаљу које су играле, а требало је да буде и шеста.
Онда се десило невероватно. Капитен ветерана Хилари Најт погодила је ударац Лајле Едвардс и изједначила резултат са 2:04 и послала утакмицу у ОТ. То је довело до момента у моменту: Тејлор Хајз је избацила Меган Келер са растегљивим пасом који је одбрамбени играч у низу узео пре него што је скинуо канадског дефанзивца и убацио пак у гол својим бекхендом. Наратив је обрнут – САД су сада имале своју трећу златну медаљу и могуће испраћаје витеза који се повлачи. Био је то само увод у оно што је требало да се деси између две хокејашке силе, али је сам по себи био веома задовољавајући.
6. Јессие Диггинс скија 10 километара — и медаље — док је у мучном болу у ребрима
Сећате се оног тренутка када сте били прехлађени и нисте ишли на посао? Јессие Диггинс можда има нешто да вам каже. Одликована америчка скијашица (раније је била део најбољег телевизијског олимпијског тренутка 2010-их са померање ка патриотизму „Ево Дигинса“ у Пјонгчангу) је нанео тешке модрице у ребро у гадном удесу у скиатлону на почетку ових Игара. Чинило се да је завршила, предодређена да оде у пензију са својим успоменама и три претходне медаље. „Лако је стрести се и помислити ‘Ово није како је требало да се деси’”, медитативно је објавила на Инстаграму. „Али увек има толико ствари које су потпуно ван наше контроле.“
Ипак, само неколико дана касније, Дигинс је скијао на 10 км слободним стилом и некако завршио у бронзаној позицији; на финишу се срушила, грчећи се од више бола него Џејмс Кан када је Кети Бејтс подигла ту секиру у Мисери. „Мислила сам да ћу можда проћи или умрети. Било би лепше да сам могла да се онесвестим“, рекла је касније. На срећу није, и морала је да доживи бронзу онако како се догодило. И нама.
5. Алекс Фереира осваја своју прву златну медаљу на својој последњој олимпијској трци
Неки олимпијски спортисти су феномени. Затим ту је Алекс Фереира. Са 31, Фереира је био професионални хафпајп скијаш више од једне деценије, укључујући и три Олимпијске игре. Скијашки ТикТокер је слетео на доста подијума, али никада није освојио златну олимпијску медаљу. После две вожње на халфпајп стази слободним стилом, то није изгледало вероватно да ће се променити — био је на петом месту и спреман за дупли чеп 1260 на небу (или, као, изложбени круг). Али полупајп само узима вашу најбољу трку, а Фереира је изашао на своју трећу и изложио управо то — лепоту — у финалној вожњи своје последње Олимпијске игре и освојио злато.
Како је то урадио? Преузимање ризика и техничке вештине, наравно. Али такође, мантра. „Ја сам величина, и ово је мој тренутак“, рекао би себи на врху халфпајпа пре трчања. „Осећам то у својој коштаној сржи.“
4. Елана Меиерс Таилор осваја златну медаљу за своје глуве синове мале деце
Говорећи о чекању на злато, узмите у обзир Елану Мејерс Тејлор. 41-годишња боб-главна тенисерка улазила је у своје пете игре и, упркос пет претходних медаља, никада није освојила злато. Ипак, некако је завршила у новом спорту монобоба – један пилот који ради све четири стотинке за секунду брже од 27-годишње немачке такмичарке Лауре Нолте да је освојила своје прво злато и постала најодликованија црна атлетичарка у историји Зимских игара.
Ако победа Мејерс Тејлор није била довољна да повуче живце, спортиста је мама двоје глувих малишана, Ноа и Ника (он такође има Даунов синдром), који долазе са њом и њеним мужем-тренером Ником на многа њихова такмичења и били су присутни на стази у Кортини. Меиерс Таилор је разговарала са Мајком Тириком из НБЦ-а о томе како су сви тренинзи и тријумфи били за њене синове, што је изазвало излив „Ја не плачем, ти плачеш“ на друштвеним мрежама. „Родитељство моја два сина са инвалидитетом учинило је све за мене“, рекла је, „Ако освојим медаље или изгубим медаље, није важно јер сам ја њима и даље мама.“ Затим је додала: „Надам се да ће се, када буду старији, осврнути и схватити шта се заправо догодило. Била сам тако срећна што сам могла да их загрлим и задржим на тренутак док се све одиграло.“ (Ово не можемо да уградимо, али погледајте интервју овде.)
3. Цоринне Стоддард објављује да је „осрамоћена“ због тога како наставља да пада – онда излази и узима бронзу
Корин Стодард је тренутно трећа у кратким тркама на 500 и 1.000 метара. Постала је позната по нечем другом током већег дела Игара у Милану Кортини — пала је шокантно четири пута током трка и написала је пост на Инстаграму „Део мене мисли да нисам била у стању да поднесем притисак и очекивања која сам себи постављала“ и рекла да се осећа „срамежљиво због тога колико сам се гушила на олимпијској сцени изнова и изнова“. (Такође је пала у Пекингу 2022.)
Али у петак у трци на 1.500 метара, њеној последњој, освојила је треће место за бронзу након што је издржала пар хероја из родног града, укључујући италијанску легенду Аријану Фонтану. Стоддард је јавно говорила о својим биткама са анксиозношћу и несаницом, а поглед на њену борбу да стигне до подијума дао је наду свима који су упознати са борбама за ментално здравље. Стоддардове уплакане родитеље огледала је емитерка Кетрин Ројтер-Адамек, која се загрцнула од емоција. „Опростите нам ако се сви придружимо родитељима у пуштању сузе“, рекао је играч за игру Тед Робинсон.
То би била прва појединачна медаља за једну америчку атлетичарку на кратким стазама у последњих 16 година. „Свака особа на том леду разуме кроз шта је Стодард проживео“, рекао је Робинсон.
„Није важно како почињеш, већ како завршаваш“, рекао је Ројтер-Адамек.
2. Алиса Лиу клиза као да нико не гледа и подсећа нас зашто ово радимо
Могли бисмо речима да опишемо шта је Алиса Лиу — пре једва две године отишла у пензију јер више није сматрала да је уметничко клизање пријатно — успела у четвртак са својом златном медаљом. Али ништа се не може поредити са високим контактом од самог гледања како изводи најрадоснији наступ у уметничком клизању у модерном сећању.
На олимпијској позорници на којој такмичари могу бити напети, тврдоглави и неуротично озбиљни због притиска који се на њих врши, Лиу нас је подсетио шта би догађаји заиста требало да буду: забава. Гледај скејт овде и ваш дан ће одмах постати 37 посто бољи.
1. Амерички мушки хокејашки тим освојио је злато победивши Канаду у ОТ
Одакле почети са једном од најбољих хокејашких утакмица икад одиграних, у смислу талената, а такође и са оном са највише ТВ прича?
Прва златна медаља Сједињених Држава у хокеју над Канадом? Чињеница да се то догодило на годишњицу Чуда на леду, познатог као најбољи ТВ тренутак 1980-их? Освета Канади са прошлогодишњег турнира четири нације? Чисто чаробњаштво Матт Болди и Цоннор Хеллебуицк? Тхе дирљив данак покојној браћи Гаудреау? Доминација браће Хјуз? Чињеница да је један од поменуте браће, Џек, одбио пак од Кејла Макара, а затим избио победоносни ударац у ОТ након што му је неколико зуба избијено на високом штапу пред крај регуларног дела?
Хјузов циљ је био налет јединства и палијатив који нам је потребан у овом тренутку — не да, са Чудом на леду, излечимо земљу разбијену Хладним ратом, већ да излечимо земљу разбијену сама од себе. („Тако сам поносан што сам данас Американац“, он рекао је.) Плус ко не воли добру спортско-стоматолошка прича? „Да ли бисте заменили неколико поломљених зуба за златну медаљу?“ упитао је емитер Кени Алерт. Срећом по Америку, Хјуз би.
