Призор Бразилца Лукаса Пињеира Браатена који слави прву златну медаљу на Зимским олимпијским играма у својој земљи плешући самбу на снегу Стелвија био је све што је било потребно да се нагласи успех далеких Игара у Милану и Кортини.
Амбициозно постављени на толико различитих локација, они ће послужити као нацрт за будућа издања – почевши од француских Алпа за четири године – како да угостите Игре без губитка суштинског окружења окованог снегом.
Штавише, са Братеновом победом и закаснелим појављивањем Велике Британије као верне нације снежних спортова, Игре су показале колико су далеко еволуирале од ере преокренутих јамајчанских бобова, несрећних кенијских скијаша и извесног ски-скакача са замагљеним наочарима.
Укратко, они су илустровали зашто су предлози да се више летњих спортова укључи у програм Зимских игара – опција коју истражује радна група Међународног олимпијског комитета – мањкави и непотребни.
Као глобални спортски спектакл, Зимске олимпијске игре су неоспорно јединствене, а они који жуде за програмом препуним високооктанских спортова на снегу и леду који су пуни опасности добили су одговор у Милану и Кортини.
Пуристи су Лилехамер 1994. назвали последњим великим зимским играма, пре него што су његова све већа величина и нагли раст комерцијалних интереса учинили мале алпске средине неизводљивим, шаљући га у низ релативно спарних градских база као што су Ванкувер, Сочи и Пекинг.
2026. Зимске олимпијске игре су се вратиле у будућност. Ливињо, натрпан снегом и доступан само преко несигурних алпских превоја, и Бормио, са својим вијугавим, калдрмисаним улицама ишараним ледом, осећали су се као повратак у време мање корпоративне.
Ипак, сам спорт остао је нетакнут логистичким питањима. Суперзвезде попут Ајлин Гу и Клои Ким уживале су у зимским условима, док су звезде НХЛ-а улепшале сиво небо које се надвило над Миланом вративши се први пут после 12 година.
Као и обично, Зимске игре су такође уживале у неуобичајеним вестима, уз тврдње да су ски скакачи користили ињекције пениса да би летели више, као и уплакано признање Норвежанке Стурле Холм Легрејд после медаље да је преварио своју девојку.
Познате личности су такође биле на снази, Џејк Пол у Милану да бодри холандску вереницу Јуту Лирдам за злато у брзом клизању, Снуп Дог који је био свеприсутан као дописник НБЦ-а и Флавор Флав у граду као главна навијачица боб тима Сједињених Држава.
Биле су то историјске Игре за тим ГБ, који је можда загребао у своју широку мету од четири до осам, али је то учинио са три злата, од којих су два дошла у року од неколико сати једно од другог на неизбежно названој ‘Супер недеља’.
Мет Вестон је постао први британски зимски олимпијац који је освојио две медаље на истим Играма – и две златне – у скелету, док су Шарлот Бенкс и Хју Најтингејл у комбинацији за једва докучиво мешовито сноуборд крос злато у узбудљивом поподневу у Ливињу.
Тек у контексту тих изузетних успона, било је мало разочарења због извлачења последњег викенда, што су виклери Бруса Моуата пали против Канаде, и Зое Аткин која је освојила бронзу слободним стилом након што је водила у квалификацијама.
Било је много онога што је могло бити, не само рекордних пет четвртих места, укључујући два за скијашицу слободног стила из Абердина Кирсти Мјуир и Мију Брукс, која се срушила и изгорела у слоупстиле-у, али се осећала још боље јер је покушала.
Можда су напустили Италију без медаља, али Мјур и Брукс оличавају узбудљив, неуобичајен приступ којим ће деца кренути на затворене падине и снежне куполе у светлу бежећег, четворогодишњег тренутка у центру пажње.
„Ако није покварено, немојте га поправљати“, порука је коју је Милан и Кортина требало да пребаце кући у МОК.
Само нам дајте снег, и нема везе са самбом: Зимске игре заслужују да наставе да плешу у сопственом, јединствено узбудљивом ритму.
