Вкада се Вицкие Хардин Воодс пензионисала, знала је да јој треба план. „Брио сам да ћу изгубити свој пажљиво осмишљен идентитет професионалца. Тражио сам нешто што ће ме провести кроз то време… Шта друго могу бити?“
Одлучила је да уради – уместо да буде – нешто ново. Хардин Вудс би пекла питу сваког дана током годину дана, користећи свеже састојке из њеног дома у Салему, Орегон – и сваку питу би поклањала.
„Знала сам да ће ме то натерати да сваког дана контактирам некога, да не бих била изолована у својој кући. И то ми је дало рутину“, каже она. Хардин Вудс је имала 61 годину. Годину раније јој је дијагностификовано благо когнитивно оштећење. „Покушавала сам да покажем себи да још увек могу да размишљам и да будем креативна“, каже она.
Хардин Вудс је направила листу потенцијалних примаоца и првог дана свог пензионисања одлетела је у Калифорнију да остане са братом.
Своју прву питу, безе од лимуна, испекла је у његовој кухињи и дала је својој 88-годишњој тетки Керолин. Као тинејџерка, Хардин Вудс се преселила код тетке и ујака када јој се мајка разболела. „Дали су ми стабилност“, каже она. „Заиста сам научио каква је породица тамо… Била је то савршена прва пита.“
Следећег дана Хардин Вудс је направила питу од брескве, коју је дала средњошколском пријатељу. После тога је дошла чоколадна крем пита за њену нећаку, која је управо добила близанце. „Нисам сигурна да сам заиста разумела у шта се упуштам“, каже она. Бивше колеге, баристи, трговци, странци на улици… Једног дана дала је питу бескућнику који је седео испред тржног центра. Поделио је то са својим пријатељима.
Понекад би прималац пите рекао: „Како си знао да ми је ово данас потребно?“ Или: „Нико ми никада раније ништа није дао!“ Те тренутке је сматрала топлим. Како се вест о њеном пројекту и блогу проширила Салемом, постала је позната као „дама од пите“.
Више од 30 година Хардин Вудс је радио као градски планер, напредујући у рангу да би постао шеф одељења. „Ја сам планер по природи, обуци и професији. Тако да је то део онога што јесам“, каже она.
Знала је то чим је отишла на колеџ. „Чим сам чуо за планирање коришћења земљишта, помислио сам: ‘То је то!’ Оно што ми се заиста допало у вези с тим је то што планирање захтева време, хаос, много различитих компоненти, све их спаја и чини у нешто под којим се може управљати.”
Морала је да сачека да крене на факултет. Године 1970, са 18 година, постала је мајка након што се заљубила у човека који је напустио војску током рата у Вијетнаму. Касније је ухапшен и био је у затвору када се њихова беба родила.
„Била је то веома трауматична година“, каже она. Али она је заузела став да „ја сам себе ставила у ту позицију. Ја сам доносила те изборе. Тако да сам знала да морам да их пратим.“ Осим тога, желела је да постане родитељ и „заиста је уживала да има децу“. Сада има 74 године, Хардин Вудс је научила своја три унука да пеку пите.
„Мој лични живот је био некако хаотичан до последњих 30 година“, каже она, отприлике колико је била у браку са својим трећим мужем Бобом.
На исти начин на који јој се планирање допало као одговор на хаос, можда, каже, исто важи и за печење пита. „Узмете гомилу састојака и створите нешто од њих.
Дванаест година након своје године печења и даривања, Хардин Вудс је наставила да измишља нове пројекте, укључујући писање писма дневно и сликање слика њеног локалног неба. Освојила је награду Бест оф Схов на државном сајму за број од браон путера и лешника и пише књигу о искуству са питом.
Али научила је много више од тога како да пече пите. „Оно што је заиста произашло из тога је схватање да сам неко ко може да ради нове ствари. И мој професионални идентитет није био критичан за то ко сам ја“, каже она.
Чак и сада, „Након што имам сусрет са неким, помислим: ‘Постоји особа којој бих волео да могу да дам питу.
