Иу граду 30 миља источно од Јоханесбурга, механички копач је испунио рупе у тамно смеђој земљи, окончавши кратку, али интензивну златну грозницу која је видела десетине трагача за богатством како се спуштају на оно што је некада било сточно поље.
Пре мање од две недеље, гласина се брзо проширила друштвеним мрежама: неко је пронашао злато док је копао рупу за стуб ограде у пољу на ивици Гугулетуа, неформалног насеља земљаних путева и металних колиба на периферији рударског града Спрингса.
Многи од Гугулетуових незапослених становника морали су да раде копајући. Копачи су такође долазили стотинама миља, од провинције Лимпопо на северу и града Рустенберга на северозападу, рекао је локални одборник Дин Стоун.
До среде, 18. фебруара, власти из шире општине Екурхулени су сузбиле оно што се сматрало илегалним рударством. Три особе су ухапшене, рударска опрема је заплењена и довезени су копачи и дампери да напуне ровове.
„Извештаји о откривеном злату остају непроверени и тренутно су спекулативни“, рекао је град Екурхулени у објавама на друштвеним мрежама.
Помама садржи одјеке стварања Јоханесбурга, који је настао из пољопривредног земљишта када је злато откривен 1886 и сада је дом за више од 6,5 милиона људи. Спрингс је био основан 1904. године након што је 1899. године ту исковано злато и његов центар је испуњен избледелим зградама у стилу арт декоа које подсећају на његову просперитетну прошлост.
Златни мамац је поново постао светлији у последњих годину дана, са цена је порасла изнад 5.000 долара (3.710 фунти) за унцу док су инвеститори хрлили у имовину „сигурног уточишта” усред нестабилности тржишта изазваних тарифама америчког председника Доналда Трампа.
Кратка, оштра златна грозница у Гугулетуу, који има око 11.500 становника, такође одражава очај многих Јужноафриканаца. Незапосленост је 42%а скоро 38% живи испод званичне линије сиромаштва од око 65 фунти месечно.
„Гладни смо, нема посла“, рекла је Номса Јамангиле, 19, која је са сестром Тхокозиле и двојицом њихових пријатеља ископала 15 врећа земље са поља у општини.
Група је ипак добила злато, рекла је Токозиле, користећи врх кажипрста да покаже колики је износ. Поделили су својих 2.000 ранда (92,12 фунти) на четири пута и купили храну, док је Тхокозиле такође платила 260 ранда за месецни превоз за своју петогодишњу ћерку до основне школе.
„Тужни смо“, рекла је она, када су је питали како се осећа када их је влада спречила да копају. „Желимо да нам влада помогне, да нам да посао како не бисмо продавали своја тела“, рекла је њена сестра Номса.
„Они су у тешкој ситуацији“, рекао је Стоун. „Нема запослења, посебно за младе. Деца [aged] 10, 11, копали су [and] родитељи. То је трагично.”
Национално министарство рударства саопштило је у понедељак да „најоштрије осуђује недавне илегалне рударске активности,” додајући рударима потребне лиценце и „подршка и помоћ су на располагању занатским и малим рударима који желе да раде у законском оквиру.”
„Како очекујете да неко из Гугулетуа, који живи у колиби, ко нема возило, може да оде чак до тамо [to Johannesburg to apply for a licence]?” Стоне је рекао. „Сигурно одељење може послати некога тамо?“
Нису сви становници Гугулетуа били тужни што се златна грозница завршила. Санди Тшона, који је напасао својих 18 говеда на ограђеном пољу (познатом као краал), рекао је да су он и његови колеге фармери дозволили људима да почну да копају напољу, али су убрзо насилно ушли у поље. „После тога је било неконтролисано“, рекао је 48-годишњак.
Производња злата у Јужној Африци достигла врхунац 1970-ихиако је био највећи светски произвођач до 2007. године. Регион Витватерсранда сада је препун минских депонија и напуштених окна, од којих многе сада копају илегални рудари познати као ‘зама замас‘ (што слободно значи ‘рисиковати’ на зулуу). Аналитичари процењују да их има 30.000 зама замаспроизводећи 10% злата у земљи.
Беж гребени, остаци напуштених рудника злата, уздижу се са обе стране Гугулетуа. На једној страни насеља, равна земља испред рудничке депоније је бељена од хемикалија које се користе за одвајање злата од земље и воде.
Стари рудници сада контролишу странци зама замас наоружани оружјем, рекао је градски званичник, који није био овлашћен да разговара са новинарима. Јужноафрички председник Сирил Рамафоса рекао је раније овог месеца у свом годишњем обраћању о стању нације да ће војска бити распоређена да сузбије банде, организовани криминал и илегално рударење.
Полиција је периодично вршила обрачун зама замаспонекад са фаталним последицама. У јануару 2025. више од 90 тела су извучени из 1,2 миље дубоке златне рупе у Стилфонтеину, 100 миља југозападно од Јоханесбурга, након што је полиција блокирала залихе које су послате мушкарцима.
