Шон Стрикланд је уложио своје право, у и ван УФЦ октагона, за титулу против Кхамзата Цхимаева.
У суботу је Стрикленд победио Ентонија Ернандеза победом техничким нокаутом у трећем колу у Хјустону. На тај начин, бивши шампион у средњој категорији се вратио од пораза у борби за титулу од Дрицуса Ду Плесиса, док је прекинуо Ернандезов низ од осам победа.
Резултат је такође довео Стрикланда ближе мецу актуелном шампиону Чимаеву, старом партнеру на тренингу са којим Американац већ дуго замера.
На својој конференцији за штампу после борбе у суботу, контроверзни Стрикланд се осврнуо на тврдњу Чимајева да га је Рус предао на тренингу.
„Натерао сам га да престане да тренира“, рекао је Стрикланд, 34. „Сведоци у публици, где је Ерик [Nicksick, coach] ат? Натерао сам га да одустане.
„Не, [he didn’t submit me]радили смо позициони греплинг. ‘У реду, почни на мојим леђима,’ и био сам као… у првој рунди, дозволио сам му да ме јебено задави, јер нико не замара.”
Стрицкланд, који је прошле недеље био на удару критика након што је дао сексистичке коментаре, наставио је: „Дозволите ми да вам причам о овом малом курви. Рећи ћу вам.
„Кад уђем у теретану, да ли мислиш да идем да нађем малог, најслабијег човека? Кажем: ‘Хајде да спарингујемо’? [No]идем да нађем највећег, најопаснијег курца, и кажем: ‘Хеј, желим да те спарингујем.’
„Сваки пут када би Цхимаев ходао у теретани, изабрао би најмањег, најнижег професионалца и рекао: ‘Али, он изгледа као мој противник.’ Изабрао би најмањег момка. Чимајев јебени силеџија.
„И ако приметите шта ради у дивизији, он само побегне и јебено се сакрије. ‘Сада желим да идем на 205.[lb] и бори се са јебеним Јиријем [Prochazka]који чак није ни јебени шампион.’ Само бежи и јебено се сакриј. Урадио си то када си тренирао са нама, и радиш то у јебеној дивизији.
„Погледајте када се борио против мог дечка, Гилберта јебеног Бернса, доброг јебеног породичног човека […] Гилберт Бурнс је јебено извукао своју карту. Гилберт Бернс је висок 5 стопа 8 инча и скоро га је сјебао, урадио проклето добар посао. Гилберт Бернс је дивљак, али то је као: ти си само јебени силеџија.”
Стрикленд је мислио на један од Чимајевих окршаја у полутешкој категорији, када је за длаку победио Бернса 2022. након што је преживео нокдаун.
Тренутно се очекује да ће Чимаев следећа борба бити одбрана титуле у средњој категорији против Насурдина Имавова, иако је шампион рекао да се радије не би борио против Француза. Уместо тога, непоражени Цхимаев позива на борбе у полутешкој категорији, као што је Стрикленд наговестио, укључујући и ону против актуелног шампиона Алекса Переире.
У сваком случају, Стриклендова победа над Ернандезом могла би га приближити шуту за појас у средњој категорији, који је држао од септембра 2023. до јануара 2024. године.
Стрикланд је препустио појас Ду Плесису на бодове, вратио се победом одлуком над Паулом Костом, а затим претрпео још један пораз од „ДДП-а“ прошлог фебруара.
