Године 2002, на домаћем леду и снегу у Јути, САД су поништиле своје рекорде за већину златних медаља (10, надмашивши претходни максимум од шест) и већину укупних медаља (34, што је више од два пута више од претходног максимума од 13) у земљи на једној Зимској Олимпијади.
Године 2026. САД су обориле тај национални рекорд за златне медаље са 12, и први пут ван Северне Америке обориле 30 медаља (Норвешка је оборила укупан рекорд са 18 злата).
Ако се тај податак чини изненађујућим, можда је то зато што су већину тих америчких медаља освојили људи који су не кућна имена. Нећете видети Снуп Дога и Марту Стјуарт како их бодре на америчкој телевизији. Можда чак и не знате њихове спортове.
Наравно, уследили су неки од спортиста који су изазвали узбуђење пре Игара – Микаела Шифрин, Алиса Лиу, Џордан Столц и међу њима и мушки и женски хокејашки тимови. Илиа Малинин је пао у појединачној дисциплини, али не можемо заборавити да су његове ванземаљске вештине закуцале злато у екипном такмичењу.
Али можете победити на многим тривијалним такмичењима ако именујете друге освајаче медаља из САД и тражите од такмичара да именују своје догађаје. Елизабет Лемли? Цоннор Цурран? Бен Огден? Јаелин Кауф? Паула Молтзан и Јацкие Вилес?
Једна запањујућа статистика то сумира: У Милано Кортини, САД су освојиле више медаља у скијашком трчању него у сноуборду.
Тако је. Скијашко трчање. Америчка КОЗА, Џеси Дигинс, победила је повреду ребра у свом првом такмичењу и освојила тешко зарађену бронзу. Да дамо један од тривијалних одговора изнад: Огден је узео сребро у мушком спринту и удружио се са Гусом Шумахером за још једно сребро у тимском спринту.
Сноубординг медаље? Двострука бранилац титуле у халфпипеу Клои Ким освојила је сребро. Џејк Кантер, који је на Игре дошао са тањим животописом од многих својих саиграча, узео је бронзу у слопестилу – медицинско чудо, с обзиром да је као 13-годишњак преживео ужасну несрећу која га је оставила у медицински индукованој коми скоро недељу дана.
И то је то. Године 2002. амерички сноубордери освојили су више од тога у једној дисциплини, освојивши мушко подијуме у полупајпу.
Ове године, САД су прошле само нешто боље у сродним скијашким дисциплинама у слободном стилу које је МОК, попут такмичења на сноуборду, нестрпљиво укључио у олимпијски програм док покушава да привуче омладинску публику. Алекс Фереира је комплетирао свој сет медаља у ски халфпипеу, ветеран Алекс Хол освојио је сребро у слопестилеу, а Мек Форхенд је освојио сребро у великом ваздуху. Пре четири године, САД су освојиле пет медаља у три исте дисциплине.
ста се десава? У извесном смислу, звезде „екстремних спортова” САД су жртве сопственог успеха. И то можда није лоше.
Размислите о кошарци, која доминира већим делом америчке културе, од изолованих обруча на фарми до прометних асфалтних терена у центру града. Деценијама су САД владале Олимпијским играма, чак и са играчима са колеџа који су се противили де фацто професионалцима из других крајева. Вратили су ред када су се НБА играчи укључили у борбу, али мушки тим није успео да освоји злато 2004. и од тада је био изазиван на свим Олимпијским играма, чак и док су жене из САД и даље на нивоу далеко изнад својих вршњака. Није случајно, фонд талената у НБА сада је отприлике једна четвртина страних, а Американци ће морати да прођу поред Гианниса Антетокоунмпоа, Луке Дончића и Виктора Вембањаме на следећим Летњим олимпијским играма.
Док америчка заједница обруча може шкргутати зубима гледајући како амерички мушки тим ради до победе, она такође може себи честитати на евангелизацији спорта. Упоредите кошарку са женским хокејем, у којем су два финалиста на скоро свим светским првенствима и олимпијским турнирима Канада и САД, чинећи рун-робин и рану фазу нокаута готово бесмисленим.
Сноубординг је прошао кроз исти глобални раст. Као и кошарка, спорт рођен је у САДи америчким спортистима дуго су доминирали. Ове године, Ким је освојила сребро, а не злато, виђено је као шок. Али то је такође индиректна победа која показује утицај који су амерички сноубордери у целини, а посебно Ким, имали. Ким није посустала у свом догађају. Надмашила ју је Јужнокорејка Гаон Чои. А ко је инспирисао, па чак и директно менторисао Чоија? То би била Ким.
Дакле, до пола пуна интерпретација растућег светског изазова у сноуборду и скијању слободним стилом била би да су спорт и забава и даље главни амерички извозни производи, о чему сведоче звуци Свеет Царолине током хокејашких пауза у Италији. Приступ полупразне чаше је да се амерички спортисти боре да остану господари спортова који су измишљени у Сједињеним Државама.
У међувремену, САД су се добро снашле на другим местима у Италији. Алпски скијаши су се опоравили од једне медаље 2022. и овога пута освојили четири, чак и са Линдзи Вон која је претрпела ужасну повреду, а Шифрин је узела само једну медаљу. Брзоклизачи на дугим стазама освојили су пет медаља, највише откако је тројац Џои Чик, Шани Дејвис и Чед Хедрик освојио седам 2006. Остале медаље стигле су у типичним (хокеј на леду, уметничко клизање, женски боб) и нетипичним (санкање, карлинг) спортовима.
И сноуборд и скијање слободним стилом су на веома добром месту, са новим генерацијама у и ван САД које померају границе спорта и проналазе нове начине за окретање и окретање.
