Северна Каролина је у понедељак увече прошла значајан тест без звезде Кејлеба Вилсона, пошто су 18. Тар Хеелс савладали 24. Луисвил резултатом 77-74. Победа је побољшала Тар Хеелс (22-6, 10-5 АЦЦ) на 3-1 пошто је Вилсон доживео прелом шаке у поразу 10. фебруара у Мајамију.
Између неизвесности око Вилсоновог потенцијалног повратка и накнадне повреде стартног центра Хенрија Веесара, путања УНЦ-а је деловала неизвесно пре мање од недељу дана. Те забринутости су разоткривене губитком од експлозије у држави НЦ 17. фебруара.
Али Веесаров повратак у суботњој победи у Сиракузи, победа од понедељка увече над квалитетним АЦЦ непријатељем и Вилсонов очигледан напредак умирили су воде у Чапел Хилу. Северна Каролина се нада да ће се Вилсон вратити за финале регуларне сезоне против Дјука 7. марта, известио је ЕСПН током преноса утакмице.
Тар Хеелс су у потрази за дуплим поздравом на АЦЦ турниру и очекује се да ће остати 6. носилац у ЦБС Спортс Брацкетологи у уторак након своје шесте победе у Куад 1.
Сет Тримбле је ишао у корак са Северном Каролином са рекордних 30 поена у каријери, док је УНЦ држао Луисвил на дохват руке током већег дела другог полувремена. Кардиналси су у два наврата затворили посед у последњем минуту, али пар слободних бацања Тримблеа на девет секунди до краја помогло је УНЦ-у да побегне.
У својој другој утакмици после две утакмице одсуства због доњег екстремитета, Веесаар је додао 12 поена за Северну Каролину. Микел Браун млађи био је у предности у Луисвилу (20-8, 9-6) са 24 поена за Кардинале.
Брацкетологија: Хјустонов обрачун у понедељак увече у Канзасу је критичан за аспирације Цоугарса за носиоца број 1
Давид Цобб
Светло на крају тунела
Игре против Вирџиније Тех и Клемсона још увек чекају пре очекиваног Вилсоновог повратка. Али светло је сада на крају тунела, а Тар Хеелс доказују да могу да се снађу без свог најбољег стрелца и скока. Вилсон, који је потенцијални пик првих пет на НБА драфту 2026, у просеку бележи 19,8 поена, 9,4 скокова, 2,7 асистенција и 1,4 блокаде.
У његовом одсуству, УНЦ се више ослањао на јуниорског нападача Јарина Стивенсона и црногорског увозника Луку Богавца. Обојица су изнела своју тежину против Луисвила комбинујући за 21 поен при 4 од 9 шута са 3 поена.
Звездана опрема Сета Тримблеа
Иако је повратак Веесаара и његово здравље од кључне важности за аспирације Северне Каролине, УНЦ-ов плафон би на крају могао бити одређен врстом игре бека коју добија у марту. Тримбле је показао да може да стави УНЦ на леђа, ако је потребно, тако што је показао најбољу офанзивну игру у својој четворогодишњој Тар Хеелс каријери.
Његово украдено и закуцавање на 13:38 донело је Северној Каролини највеће вођство са 56-40. Тримбле је надиграо сјајни звездани тандем Луисвила, Браун и Рајан Конвел, што је био успех с обзиром на њих двојицу у комбинацији са 47 поена. Када се Вилсон врати, мање ће се захтевати од Тримбле офанзивног напада. Али ова утакмица је била подсетник на његове способности и могла би да подигне самопоуздање за трећег стрелца тима.
