ДЕТРОИТ — Сан Антонио Спарси су одбили да пусте Детроит Пистонсе да их покваре, реагујући на физичку игру чврстоћом и талентом, у потенцијалном прегледу финала НБА лиге.
Виктор Вембањама је постигао 21 поен, 17 скокова и шест блокада, Девин Васелл је постигао 28, а Сан Антонио је у понедељак увече победио Детроит са 114-103.
„То је дефинитивно ноћ у којој смо потврдили напредак и потврдили потенцијал“, рекао је Вембањама. „То је био добар тест.“
Спарси су то прошли – чак и са њиховом суперзвездом која се мучила са његовим ударцем.
Вембањама је био 6-од-16 и његови саиграчи су то више него надокнадили тако што је Васелл постигао седам тројки, а три друга саиграча су постигла двоцифрене голове. Спарси су у комбинацији направили 18 од 40 шутева изван лука.
„Знамо колико је Вемби талентован и колико може да има утицаја, али то није самостална представа“, рекао је тренер Пистонса Џеј Би Бикерстаф. „Имају гомилу талентованих периметарских играча.
Спарси су освојили девет утакмица заредом у сезони и заостају само за браниоцем титуле Оклахома Сити Тандером у Западној конференцији.
Пистонси који су водећи у Источној конференцији, који су освојили пет узастопних победа, у среду увече су домаћини Оклахома Ситију у још једној прилици да сазнају како се боре против најбољих тимова лиге.
Без обзира ко је противник, наши момци се радују тим изазовима“, рекао је Бикерстаф.
Кејд Канингем је на крају промашио 21 од 26 шутева и завршио са 16 поена и 10 асистенција, а Стефон Касл га је чувао већи део утакмице.
„Не знам какав је плеј-оф, али знам да ће нам требати нешто од тога“, рекао је Вембањама, који је у својој трећој сезони са франшизом која није била у постсезони од 2019. године.
Детроит, у међувремену, покушава да направи следећи корак ове сезоне тако што ће први пут од 2008. године напредовати у плеј-офу.
Пистонси су прошле сезоне имали један од најупечатљивијих преокрета у историји лиге и прекинули низ од 15 пораза у плеј-офу у првом колу против Њујорк Никса, али су елиминисани.
Против Спарса, темпераменти су се распалили у првом полувремену.
Канингем је позван због прекршаја у нападу након што је пружио руке и оборио Касла на терен. Нападач Спарса Келдон Џонсон је одговорио тако што је гурнуо Канингема и центра Пистонса Џејлена Дирена, којег је лига недавно суспендовала, уперио десни прст у Џонсоново лице.
„То је изазвало много енергије у нашем тиму јер нећемо одустати“, рекао је Касл.
Након прегледа, Џонсон и Дурен су позвани због техничких грешака у другој четвртини тесно оспораване утакмице.
НБА центар суспендовао је Исаију Стјуарта на седам утакмица раније овог месеца након што је напустио клупу током туче на утакмици Детроита у Шарлоту, а он је и даље служио суспензију током посете Сан Антонију. Дурен је био приморан да седи две утакмице због иницирања свађе.
Вембањама је рекао да Детроит игра „булли балл“ и додао да му је драго што је искусио физички стил Пистонса.
„Ово је вероватно тим који је најспособнији да одигра ту лопту“, рекао је он.
Испоставило се да се Спарси могу добро носити против тимова као што су Пистонси.
„Они ће тестирати вашу чврстину“, рекао је тренер Спарса Мич Џонсон. „Детроит само држи границу. Мислим да је не прелазе.“
