Многи од Џефрија Епстајнове везе са истакнутим универзитетима и академицима, које је одржавао новчаним донацијама и луксузним поклонима, познате су од његовог хапшења 2019. и самоубиства у затворској ћелији на Менхетну. Међутим, након што је Министарство правде САД прошлог месеца објавило 3 милиона нових докумената у вези са кривичним истрагама покојног трговца сексом, постало је јасно да је његов утицај у високом образовању далеко већи.
Као резултат размене е-поште укључених у ову нову траншу фајлова, неколико професора и универзитетских администратора су се по први пут јавно повезали са Епстајном и ухваћени у вртлог бесних студената, бивших студената и колега.
Само појављивање у досијеима не укључује некога у било какав наводни криминал, али превирања око ових интеракција дотакла су све врсте кампуса, од малих уметничких школа до великих јавних универзитета и Иви Леагуе. Чланови факултета који су гајили односе са Епстајном, изненада позвани на одговорност, углавном су инсистирали да га виде само као донатора дубоког џепа, што је само изазвало даљу контроверзу око финансијске етике америчке академије.
На Школи визуелних уметности у Њујорку, на пример, флајери на којима је писало „ЈЕДАН ОД ВАШИХ НАСТАВНИКА ЈЕ У ДАТОТЕКАМА“ и „СВА НЕ ЖЕЛИ ВЕЗЕ СА ЕПШТАЈНОМ“ појавили су се на огласним таблама кампуса након најновијег саопштења Министарства правде. На постерима су били приказани мејлови између Епстајна и Дејвида А. Роса, шефа школског програма уметничке праксе МФА и бившег директора више музеја савремене уметности, од октобра 2009. године, више од годину дана након што се Епстајн изјаснио кривим на Флориди за наговарање на проституцију и навођење малолетника да се баве проституцијом. У једна од тих разменаЕпштајн је изнео идеју за уметничку изложбу под називом „Статутори,” са „девојчицама и дечацима од 14 до 25 година… где не личе ништа на своје праве године”. Епштајн је даље објаснио: „Неки људи иду у затвор зато што не могу да кажу праве године. контроверзно. забавно.“ Рос је одговорио: „Ви сте невероватни. Ово би било веома моћно.“ [sic] и чудна књига.”
Постер кампања је била како су неки у кампусу први пут сазнали за везу Рос-Епштајн. Тренутни ученик СВА који је тражио анонимност из забринутости за радње које би школа могла предузети против њих рекао је да су сазнали да се Рос налази у Епштајновим досијеима тек када су видели летке. (Ова особа је такође поделила фотографије два различита билтена о Росу са ВИРЕД-ом.) „Волео бих да видим. [the school administration] урадите ревизију свих председника МСП-а“, кажу они.
Још један тренутни студент СВА који је такође тражио анонимност због свог запослења у школи каже за ВИРЕД да је обезбеђење кампуса уклонило неке од летака о Росу. „Ја сам студентски радник, а мој шеф је говорио мојим колегама да скину летке како би избегли проблеме са администрацијом“, кажу они. То није нужно зауставило брбљање по школи. (СВА није одговорила на питање да ли је особље кампуса добило инструкције да уклони постере о Росовим имејловима са Епштајном.)
Овај студент не сматра преписку Епстеин-Росс као скандал специфичан за СВА, већ као „емблематику ствари које нису у реду са светом уметности и високим образовањем у целини“, а оба су „засићена људима са новцем и везама“. Они верују да је „прави обим [Epstein’s] утицај је много већи од онога што можемо да прочитамо у фајловима.”
Росс поднео оставку свој положај у СВА 3. фебруара, рекавши у а изјава Њујорк тајмсу да је упознао Епстајна 1990-их као директор Музеја америчке уметности Витни. „Познавао сам га као богатог покровитеља и колекционара, и део мог посла је био да се спријатељим са људима који су имали капацитет и интерес да подрже музеј“, написао је. Рос је објаснио да верује да је Епстајнов извештај о његовој осуди на Флориди „политичко намештање“. Када је Епстајн поново био под истрагом, овог пута због наводне сексуалне трговине малолетницима, Рос је пружио подршку, што је назвао „страшном грешком у процени” у својој изјави, рекавши да се касније осећао „стид што сам пао на његове лажи”.
