Еди Хау обожава мотивационе слогане, а тренутни фаворит менаџера Њукасла је: „Један мозак“. Идеја је да инспирише његов тим да игра са оном врстом синхроности која произилази из колективног размишљања и уједињене сврхе.
Неко време овде је изгледало као да ради посластицу са обавештајним подацима Њукасла – и заједничким и појединачним – претећи да додатно понизи Карабаг. Али онда, са нерешеним резултатом у финалу 16 против Барселоне или Челсија, концентрација код куће почела је мало да лута. За похвалу, азербејџански носиоци титуле узвратили су тиму Гурбана Гурбанова, а посебно њиховог колумбијског нападача Камила Дурана, показујући да и они могу да играју. Ако уступак од девет голова у две утакмице никада није идеалан, Карабаг је бар изашао из Лиге шампиона на нешто мало високом нивоу.
У светлу ужасног пораза његове екипе у првом мечу од 6-1 у Бакуу прошле недеље, Гурбанов, менаџер Карабага, дао је инструкције својим играчима да „буду опрезнији и одговорнији“ током ове заиста пролазне посете североисточној Енглеској. Карабаг је стигао у Тајнсајд тек у понедељак у 23 сата и требало је да се укрца на шесточасовни лет назад за Азербејџан после последњег звиждука.
Убаците временску разлику од четири сата и чинило се да је посебно исцрпљујући распоред тешко погодан за било какав повратак.
У стварности, највише чему се Гурбанов могао надати било је место враћања поноса, али призор његовог дефанзивца Кевина Медине како клечи на травњаку и чини се да изговара неколико молитви непосредно пре почетка утакмице није у потпуности улио поверење.
Сасвим сигурно, новоконфигурисана петочлана одбрана Карабага распала се у четвртом минуту када је Сандро Тонали применио последњи додир на напад који је покренуо.
Два минута касније Гурбанов је непомично зурио у земљу док је Џолинтон наишао на центаршут Харвија Барнса у волеју и гледао како лопта лети даље од беспомоћног гостујућег голмана Матеуша Кохалског.
Хау се не сврстава међу ентузијастичније играче фудбала, али, с обзиром на то здраво вођство у првој утакмици, менаџер Њукасла се осећао довољно самоуверено да направи седам промена у односу на КСИ које је послао за суботњи тесни пораз у Премијер лиги од Манчестер Ситија од 2-1.
Такве измене су значиле да је 21-годишњем ирском дефанзивцу, Алексу Марфију, понуђен први старт на позицији левог бека, док је Хауов водећи стрелац Лиге шампиона, Ентони Гордон, грејао клупу.
Било је, међутим, почетно место за Ника Волтемејда у течној улози нападачког везног реда иза Вилијама Осуле. Постоји прилично дебата о томе да ли је немачки нападач – играч Њукасла који је прошлог лета платио 69 милиона фунти – најбоље распоређен као број 8, 9 или 10.
Овде је Волтемаде понудио флексибилну интерпретацију број 10 са неком његовом паметном игром веза која је збунила Карабаг до те мере да су се сигурно запитали да ли би им Уефа могла понудити специјалну дозволу да полете на аеродром у полувремену.
Ипак, колико год су Гурбановови играчи изгледали помало нервозни због Јоелинтона и нашли неколико правих одговора на Тоналијев елегантан приступ 6. брифу, одбили су да одустану. Уместо тога, за њихову огромну заслугу, знатно су напредовали како је прво полувреме одмицало са Аароном Рамсдалеом који је био приморан да испружи ногу и паметно одбрани како би одбио Елвина Јафаргулијева. Одједном, домаћи рефрени „Да ли је ово пут за Барселону?“ избледела и умрла.
Додуше, Џејкоб Марфи је пропустио згодну шансу након што га је Волтемејд спретно упутио, али шампиони Азербејџана нису намеравали да се предају и Рамсдејл је морао да одбрани летећи ударац како би спречио контранапад опасног Дурана. Дуран је талентован нападач и име 24-годишњег Колумбијца ће несумњиво бити забележено од стране свих гледалаца Премијер лиге. Наглашавајући свој потенцијал, Дуран је смањио заостатак на почетку другог полувремена након што се показао превише брзим за Дена Берна и савладао Рамсдејла одличним ударцем.
Свака гостујућа нада у реми те вечери су се повукла, а затим поново оживела када је прво Свен Ботман ударио главом у корнер Кирана Трипијера, а затим је Јафаргулијев погодио из скока након што је Ремсдејл направио чуда да парира пенал Марка Јанковића досуђеном за Бернову игру руком.
Са брзим додавањима и брзим покретима Карабага који су узнемирили Њукасл, Џолинтон и Тонали су били увучени у глупе расправе, а први је изгледао незадовољно што је повучен, вероватно да би избегао други жути картон док је Хоу правио гомилу замена. Укључују и деби за 18-годишњег десног бека Енглеске до 19 година Леа Шахара. Он, као и Гурбанов, тешко да ће заборавити ову касну фебруарску ноћ Тајнсајда.
