Савезни судија забранио је министарству правде да претражује електронске уређаје које је одузео новинару Вашингтон поста, пресудивши да ће суд претражити уређаје у потрази за документима који се односе на истрагу о националној безбедности.
У својој пресуди, судија за прекршаје Вилијам Портер критиковао је Трампову администрацију због тога што је изоставила релевантну судску праксу у својој пријави за налог за претрес за заплену уређаја, али је признао да је „могућност да поверљиве информације о националној безбедности могу бити међу заплењеним материјалом“ закомпликовала ствар.
ФБИ је 14. јануара извршио рацију у кући репортерке Пошта Хане Натансон у оквиру истраге о владином извођачу радова оптуженом да је незаконито држао поверљиви државни материјал. Као „шаптач из савезне владе“, Натансон је такође известио о федералним запосленима које је Трампова администрација отпустила током резова Дожеа Елона Маска – развијајући скоро 1.200 поверљивих извора из 120 владиних агенција.
Агенти ФБИ запленили су Натансонов телефон, два лаптопа, диктафон, преносиви хард диск и Гармин сат. У то време, Пост је назвао поступке ФБИ-ја „веома необичним и агресивним“.
Након рације ФБИ-ја, Вашингтон пост је затражио од суда да нареди да се уређаји врате, а Портер је наредио влади да не претражује Натансонове уређаје одмах све до саслушања.
У налогу од уторка, судија Портер је приметио да је помоћник тужиоца Сједињених Држава поднео захтев за налог за претрес Натансонове куће у његовом суду. Портер је првобитно одбио захтев у погледу његовог обима, али је у својој наредби описао дводневни разговор са министарством правде како би се ограничили услови претраге.
Портер је у свом налогу замерио савезној влади што није укључила и анализирала Закон о заштити приватности из 1980. године у својој пријави за налог за претрес, пошто је пријава укључивала права новинара на прву измену. „Овај пропуст је озбиљно нарушио поверење суда у владина открића у овом поступку“, написао је Портер.
Упркос његовим критикама на рачун министарства правде, Портер је рекао да је забринутост владе за националну безбедност закомпликовала ствар. На судском рочишту у петак, где је Портер одбио да одмах одлучи о случају, он је признао да је Натансонова „у суштини била лишена свог животног дела“, одузимањем њених уређаја и извора.
„Одговарајући процес претраге мора да узме у обзир потребу да се идентификују и заштите поверљиве информације пре него што се било какав материјал врати. Али то не значи да у свим случајевима влада може да спроведе ту претрагу“, написао је он, додајући да би неограничена претрага могла да прекрши Натансонова права на први амандман. „Суд ће сам извршити ревизију.
У чланку Вашингтон поста зове ова пресуда је „победа“ за новине и Натансон, додајући да би „омогућавање влади да претражује њен телефон ризиковало идентитет њених извора и могло би имати застрашујући ефекат на будуће изворе који желе да разговарају са новинарима“.
