Џони Кардозо, мушки репрезентативац САД, постигао је у уторак свој први гол у историји УЕФА Лиге шампиона, а његов снажан ударац послужио је као зелено светло за Атлетико Мадрид. иу њиховој победи од 4-1 над Клуб Брижом, нерешено је завршено победом Мадрида са 7-4 укупним.
Кардосов гол довео је Атлети до вођства од 2-1 током дана и предности од 5-4 у укупном збиру, чиме је шпанска екипа била испред у изједначеном резултату почетком другог. Игра је почела када је Ђулијано Симеоне примио лопту од Марка Пубила, Симеоне је потом прошао низ леви бок и сео на ивицу казненог простора пре него што је бацио центаршут ка даљој стативи. Брендон Мехеле из Брижа је примио лопту и главом послао лопту, на коју је Кардозо потрчао ван казненог простора.
Везиста је прво контролисао лопту главом и послао је на ноге пре него што је пустио да се одбије, да би на крају ударио лопту када се вратила. Његов снажан ударац прошао је кроз саобраћај и прошао поред голмана Брижа Симона Мињолеа пре него што је слетео у задњи део мреже.
Погледајте штрајк испод.
Његов гол је осигурао да ће нокаут изједначење на крају бити у потпуности у корист Атлетија, а Алекандер Сорлотх је постигао хеттрик у последњих 15 минута игре након што је постигао гол на почетку утакмице у 23. минуту.
Кардосу је то и први гол у Лиги шампиона и први од када је дошао у Атлети на лето, а долази у веома важном тренутку у његовој сезони. Има само 19 наступа за шпански клуб након што се суочио са низом повреда, али је редовно играо у новој години, изграђујући кондицију за меч јер су у току последње припреме за играче и тренере уочи Светског првенства које заједно организују САД, Канада и Мексико.
Кардозо је нада за УСМНТ са 22 утакмице, али баш као што су повреде пореметиле прве месеце његовог времена у Атлетију, он је већ неколико месеци ван репрезентације. Последњи пут је био са групом током њиховог трчања до финала Златног купа Конкакафа, али је током такмичења одиграо само 11 минута, све у групној фази, пошто су му проблеми са кондицијом ометали могућност да учествује у остатку турнира.
Кардосо повећава шансе за Светско првенство
Кардосов пораст форме је последња у низу добрих вести за главног тренера УСМНТ Маурисија Покетина последњих недеља, а везиста Тајлер Адамс и нападач Рикардо Пепи су се недавно вратили на терен након што су задобили повреде почетком ове зиме. То значи да ће Покетино вероватно имати цео свој фонд играча на располагању за селекцију уочи мартовских пријатељских утакмица против Белгије и Португала, а финалне утакмице САД пре списка за Светско првенство биће финализоване крајем маја. Редовне минуте на клупском нивоу су предуслов за Покетина док бира свој тим, а за Кардоса ће се његово време за игру са Атлетијем показати кључним док се одбројавање до Светског првенства наставља. Младом играчу који није имао среће са повредама, његови изласци са Атлетијем ће му помоћи да се избори за Светско првенство, осветљавајући његове предности као играча и демонстрирајући ниво корисности националном тиму уочи веома важног турнира.
Кардозо није цењен због своје способности додавања, просечне у најбољем случају међу дефанзивним везним играчима у Ла Лиги. Међутим, он надокнађује разлику у неколицини других категорија – добро се носи са тежим деловима посла, рангирајући се на 93. перцентилу за обрачуне и 96. у поређењу са другим играчима на његовој позицији у првих пет европских лига. Иако су његове способности за постизање голова мањи део његове игре, његове вештине напада су такође импресивне за дубоког играча; комбинација његових вештина била је у потпуности приказана против Брижа. Циљ је врхунац његовог наступа, али је завршио два опоравка пре последњег звиждука, од којих је сваки важан јер је Бриж јурио изједначење које никада није дошло.
Међутим, 24-годишњак понекад може бити склон грешкама. Он је био играч Атлетика који је у првом полувремену означио гол Жоела Ордонеза, корак иза противника пошто је Пубилов покушај скретања пао на главу играча Брижа. Кардосова лоша способност додавања била је такође приказана у једној од пријатељских утакмица УСМНТ-а пре Златног купа против Турске, потенцијалног противника у групној фази Светског купа, што је пружило савршено отварање за Арду Гулера да постигне изједначење пре пораза од 2-1 од Покетинове екипе.
Мораће да поради на томе да избаци тај елемент из своје игре када достигне врхунске године, можда ће га дати оставку на место на клупи УСМНТ-а на Светском првенству ако успе. То га вероватно ставља иза Адамса по редоследу; везиста Борнмута је у суштини дугогодишњи омиљени играч САД на тој позицији. Чак и током неколико година препуних повреда након Светског првенства 2022., нико се никада није приближио томе да попуни Адамсову празнину или покуша да га свргне у том процесу. Мало је вероватно да ће ни они да деле терен – Кардозо и Адамс нису започели заједнички меч откако је Покетино преузео, иако је узорак мали с обзиром да су обојица улазили и излазили из тима због повреде.
Покетинов везни ред наставља да се мења док главни тренер експериментише са својим опцијама, дајући великом броју играча прилику да импресионирају у бојама националног тима током његових 16 месеци на послу. Кардозо је убацио своје име у разговор, али ће имати неколико ривала за ограничен број места у списку, листу имена која укључује попут Лиона Танера Тессмана и Себастиана Берхалтера из Ванцоувер Вхитецапса.
