У драматичном закључку НБА меча у уторак увече, Лука Дончић, водећи стрелац лиге, одлучио је да прође уместо да искористи потенцијални ударац Лос Анђелес Лејкерса против Орланда Меџика.
Неочекивана одлука, због које је словеначка звезда у последњим секундама дала лопту Леброну Џејмсу, на крају је допринела мучном поразу Лејкерса резултатом 110-109.
Финална игра се одиграла управо онако како је тренер Џеј Џеј Редик оркестрирао. За 6,7 секунди до краја, Џејмс је убацио лопту, а Дончић је извео параван и изашао широм тик иза линије за три поена.
Обично Дончић ретко оклева да шутира из такве позиције када има простора.
Међутим, у овој критичној прилици, необјашњиво је паузирао, дуплирао, а затим одскочио до изненађеног Џејмса, који је тада био под дефанзивним притиском.
Знам да сам био отворен, али сам само мислио да сам мало далеко“, објаснио је касније Дончић. „Покушао сам да изведем један дриблинг да се мало приближим. Вероватно није требало да подигнем лопту, само сам покушао да нападне.“
Џејмс је, примивши лопту ван равнотеже, био приморан на очајнички неуспешни покушај за три поена који није успео да постигне кош. Пораз је завршио разочаравајућим резултатом 4-4 код куће Лејкерса, током којег нису успели да покажу форму кандидата за титулу у НБА лиги.
Аспирације Лејкерса зависе од способности њиховог звезданог двојца да се понашају у тренуцима високог притиска, а Дончић и Џејмс су пали у квачилу. Тим је изгубио предност од 12 поена у другом полувремену, што је означило њихов први пораз у сезони када је водио после три четвртине.
Дончићево оклевање је посебно зачудило, посебно његова сугестија да је корак иза линије за три поена превелика удаљеност за играча познатог по шуту из даљине.
Касније је признао да је његов лош шутерски учинак раније у игри – само 2-за-10 изван лука против Меџика – могао да утиче на његову одлуку. На питање да ли је његов недостатак ритма допринео, признао је: „Можда мало“.
Џејмс је, размишљајући о игри, признао изненадност додавања.
„Очигледно ћете морати да питате Луку шта је видео на томе“, навео је он. „Мислио сам да је добро изгледао, и изгледало је као да је само изгубио равнотежу. Није имао ритам лопте, шта год да је, и то им је омогућило да се врате испред њега. Био сам некако ван равнотеже када ми ју је дао.“
Пар је спојио у претходном поседу, а Дончић је асистирао Џејмсу за закуцавање. Међутим, Орландо је брзо повратио вођство кроз полагање Вендела Картера Јр., постављајући терен за последњи, несрећни посед Лејкерса.
Дончић је утакмицу завршио 8 према 24 из игре, а његова 22 поена су означила његов најмањи резултат у последња три месеца у утакмици коју је завршио без повреда.
Изразио је жаљење због своје одлуке: „Нисам желео да изгубим лопту и нисмо имали тајм-ауте. Али као што сам рекао, није требало да подигнем лопту. Требало је да нападнем. То је на мени.“
Тренер Редик је потврдио да је игра дизајнирана да Дончић изведе ударац. „Очигледно смо дали представу да га погледа“, рекао је.
„Осећао сам се као да је имао пристојан погодак. Редик је наговестио да ће разговарати о игри са Дончићем током њиховог лета у Феникс, где се Лејкерси суочавају са Сансима, кључним ривалом Западне конференције.
