Реконструкција Алнасхетри Церрополициенсис
Габриел Диаз Иантен, Национални универзитет Рио Негро.
Скоро комплетан скелет диносауруса који је тежио мање од мале кокошке пружио је нови увид у еволуцију алварезсауруса, који су међу најмањим диносаурусима који су икада живели.
95 милиона година стар фосил Алнасхетри Церрополициенсис пронађен је на локалитету Ла Буитрера у северној Патагонији, у Аргентини, 2014.
Први примерак од Алнасхетрипронађен 2012. године, био је скуп непотпуних костију задњих екстремитета, каже Петер Маковицки на Универзитету у Минесоти, који је био део студије о новом фосилу. Са само фрагментарним остацима, било је немогуће рећи више од тога да је вероватно био алварезсаур. „Нисмо чак ни били сигурни да ли је малолетник или потпуно одрастао“, каже он.
„Са целим костуром, одједном смо имали све информације да разумемо како Алнасхетри била слична или се разликовала од других врста, и кључ за разумевање како је необична анатомија алварезсаура еволуирала“, каже Маковицки.
Нови фосил има веома дугачке, витке задње удове и изненађујуће дугачке предње удове који задржавају три добро развијена прста. Детаљна анализа фосилних костију открила је да је диносаурус одрастао и стар најмање 4 године.
Процењује се да је када је био жив био тежак само 700 грама. „Узорак је заиста сићушан, мањи од пилетине“, каже Мацковицки.
Некада се сматрало да су Алварезсауруси рани преци птица. Међутим, сада је јасно да, док Алнасхетри можда су имали неку површну сличност са птицом, она и сви алварезсауруси су у ствари били нептичји тероподи. „Ново откриће то свакако наглашава“, каже Мацковицки.
Раније се сматрало да сви мали алварезсауруси имају веома кратке, чврсте предње удове са великим палцем, али скупљене бочне цифре и ситне зубе. Палеонтолози су мислили да су ове анатомске карактеристике еволуирале упоредо са смањењем величине тела јер су јели само мраве и термите, каже Маковицки. „Али Алнасхетри не одговара том калупу – он је међу мањим алварезаурима, али му ни зуби ни предњи удови нису редуковани, јер представља много ранију грану на еволуционом стаблу алварезаура.”
У ствари, његове подлактице су типичније за друге тероподе, а не за специјалисте мравељеда, каже он. “Алнасхетри је сићушан, али је иначе грађен као типичнији теропод – с обзиром на своју малу величину, вероватно је појео приличан део бескичмењака, али је вероватно имао шири спектар плена.
То значи да палеонтолози још увек не разумеју у потпуности зашто су ови диносауруси постали тако мали. „Остаје нам само неодређени осећај да су алварезсауруси успели да заузму нише веома малих предатора“, каже Мацковицки.
Теме:
