Лос Анђелес Лејкерси су најавили ангажовање бившег тренера Вирџиније Тонија Бенета као саветника за НБА драфт, пошто ће бивши тренер националног шампионата посветити пажњу талентима са колеџа како би помогао генералном менаџеру Робу Пелинки док Лејкерси стварају своју велику таблу за НБА драфт 2026.
Лејкерси улазе у нову еру под власништвом Марка Волтера, а уз то је било више улагања у довођење спољних гласова. Под Џени Бас, Лејкерси су имали много мању операцију где су се ослањали на оне у Бусовом кругу поверења. Било да Бенетов долазак долази на посебан захтев Волтера, или једноставно део веће спремности да се прошири операција, он ће Лејкерсима пружити јединствену перспективу о скаутингу на нивоу колеџа.
Бенетова нова позиција саветника у Лејкерсима је његова прва званична улога у кошаркашком тиму од његовог шокантног пензионисања са 55 година пре сезоне 2025.
Бенет је тренирао у Вирџинији од 2009. до 2024., доводећи Кавалирсе до укупног рекорда 364-136 са две титуле АЦЦ турнира, шест АЦЦ титула у регуларној сезони, 10 наступа на НЦАА турнирима и националним шампионатом 2019. Бенетов програм Вирџиније, програм за изборе у Вирџинији, пет играча ЏастинАндреа у првом кругу Хантер, Треј Марфи ИИИ и Рајан Дан — а такође је тренирао Клеја Томпсона у држави Вашингтон пре одласка у Вирџинију.
Лејкерси имају свој пик у првој рунди и нису имали огроман успех на драфту последњих година. Нешто од тога је због тога што нису имали пикове у првом колу 2025. и 2022. због размене, али су 2023. и 2024. узели Џејлена Худа-Шифина и Далтона Кнехта – обојица изабрани на укупно 17. месту – и ниједан није позитивно утицао на ротацију Лејкерса.
Са Луком Дончићем као новом звездом коју ЛА покушава да изгради и шансом која ће се увелико разјаснити у наредне две године, Лејкерси ће се трудити да коначно погоде свој пик у првој рунди 2026. и добију ротацију са контролисаном ценом коју ће додати свом језгру. Они ће се ослонити на Бенетово око за колеџ утакмицу како би покушали да имају бољи успех са својим избором ове године, пошто њихов недостатак пикова у 2027. и 2029. чини још императивнијим да искористе овогодишњу прилику у јаком драфту.
