Почело је као носталгичну ноћ за Манцхестер Цити, али они су могли да приуште да прославе своју прошлост. Нису их наштетили као њихов садашњи и будућност умјесто тога доминирају.
Повратак Кевина де Бруине у стадион Етихад била је антиклимактичка афера, окрутно умањило. Када Ерлинг Хааланд је загрлио свог старог бочног и загрљаја у крило је у великој мери, можда је то било праћено извињењем. Хааланд је био индиректно одговоран за одлазак Де Бруинеа, његов темпо и моћ што је жртвован везњак. Иако је Наполи потписао највећи играч града икад, они би могли да пронађу своје пораз према човеку Пеп Гуардиола верује да би могао постати стрелац рекорда Лиге шампиона.
А евиденције имају тенденцију да прате Хааланд. Његов осмог циља у пет утакмица – укључујући пет за Норвешку – зарадио му је кришку историје Лиге шампиона. Постао је најбржи играч на 50 голова на такмичењу, узимајући само 49 утакмица. „Шта да кажем? Бројеви говоре сами за себе“, рекла је Гуардиола.
„Само да му честитам, јер је он поред голова попут [Ruud] Ван Нистелроои, [Robert] Левандовски, али посебно двоје чудовишта Цристиано [Ronaldo] и [Lionel] Месси. Да би било неповежено. “ Заиста, Ван Нистелроои је изгубио свој запис, Хааланд је достигао пола века на 13 мање наступа. Четири дана након манчестера дерби, град је претукао ранију генерацију Унитед-овог играча.
Такође, заиста, недавно би их недавно прогнанили из Сједињене Државе. Ово није била ноћ за Расмус Хојлунд или Сцотт МцТоминаи, баш као што је Белгијанац постигао гол, Јереми Доку, а не де Бруине.
Оно што је могло бити опасна недеља за град, уместо тога је напредовала. Де Бруине, који је само трајало 26 минута пре него што је закачен док је Антонио Цонте очајнички преврнуо свој паковање након црвене карте, није био једини одлазак. ПЕП Гуардиола је успео да уклони прво Родри, затим Хааланд и одмори их испред недеље у недељном путу у Арсенал.
Било је то, иако је све последица првог човека да напусти поље. Који су, заузврат, одразили начин на који се Хааланд може да изазива незаустављиво, легитимним средствима ионако, када је изолован један против једног. Наполи је почео да гледа како је организовано и намерно. Када је Гиованни ди Лорензо послат за уплетање Хааланда, потенцијално чак и афера је постала вјежба против одбране напада. „Били су то тима за ноћне море како би се разбили“, рекао је Пхил Фоден. Али Хааланд је пронашао начин, бодовање са 21. снимаком града. Страна која жели да се емитује за прошлу сезону учинила је праву врсту почетка.
Град је прошле године започео своју лош у кампању Лиге шампиона са 0-0 Цртање против шампиона Италије, интерназионале. Понављање се осећало изводљиво током отпора Наполи. Хааланд је имао и друге идеје. Док, пре 12 месеци, град је пао на две тачке, а мало је реализовало колико би их то исерило, сада у току узастопне гостујуће европске утакмице са јастуком три бода. Наполи се може барем утешити са мисаоном да се чини да имају необично лаку листу учвршћивања.
Али сцудетто победници и Серие, лидери су се обликовали пре клизања Ди Лорензо-а, да је Хааланд преврнуо, иако док можда постане слаб додир на лопту. Норвешки ронио је замишљена карта – избегавање себе у процесу опреза – и добио је жељу када је судија Фелик Зваиер прегледао инцидент и отпустио капетане Наполија.
Присталице града који су уживали у његовом излазу убрзо су се суочили са последицама. Де Бруине је играла две финале Лиге шампиона за град и сваки је завршен рано и на несрећном моду. Тако је и његов повратак. Серенадира је градом веран пре почетка и кад је отишао, де Бруине је замењен, па је Дефендер Матхиас Оливеира могла да дође. Била је то неселентална одлука Цонтеа; Можда је то схватио да је са 10 мушкараца, 34-годишњак који је изгубио неку његову текућој моћи представљао луксуз.
„Узимам Де Бруине-а након 20 минута, никад нисам мислио да ћу то морати да урадим“, рекао је наполи менаџер. „Али то је била једина опција коју бих могао учинити. Била сам заиста, стварно ми је жао због њега.“
Тада је Наполи-ов задатак постао опстанак. Град је на полувремену имао 15 снимака. „Имају ДНК италијанских тимова, добро се бране“, рекао је Гардиола. Уживали су у томе. Маттео Политано је славио преусмеравање напора Тијјанија Реијндерса у руке Вања Милинковић-Савићева. Гиант Србин, који је издао Унитед пре деценију, да ли је паритет разлог да се толико дуго сачува. Добро је спасио од Родри и још боље да кандше Ницо О’Реиллиов заглавље и денила Јошко Гвардиол. „Милинковић-Савић је био изванредан“, рекао је Гуардиола.
Али део Хааландијеве жалбе лежи у његовој казненој кутији која се односи против препуне одбране. Када је одличан Пхил Фоден покупио лопту, Норвешки је упутио у то. „Пхил у тој позицији је невероватан“, рекао је Гардериола. „Јереми у кругу од пет метара је незаустављив.“
Доку је удвостручио водство након сцинтилационог соло трчања, који је ишао тамо где је стао у манчестер дерби. Након што је у понедељак крштен, ударио је неколико минута након Исуса доласка: Јуан Исуса, Наполијев трећи капетан ноћи.
Град је имао много да ужива. Реијндерс је био одличан. Фоден је поново био утицајан, његов оживљавање се наставља. „Сви морају бити вољени“, објаснила је Гуардиола. „Он је момак који треба да се осећа са својим пријатељима, са мном, са клубом, подржавамо га као играч да јесте.“
А ФОДЕН је био Закон о подршци Хааланду. „Изгледа да је сваки одложио сваки запис“, рекао је Манцуниан. „Нечувено је оно што ради.“
И, Гуардиола, мисли шта он може учинити, преврнути свој врхунски стрелац да постане најплоднији играч икада у Лиги шампиона. Додао је: „Могао би да игра 10 или 12 година, а ако то одржава овако напредовање, апсолутно.“
