Јаник Синер и Тејлор Фриц изборили су се за полуфинале док је дан отварања изложбе Сик Кингс Слам пропао у Саудијској Арабији. Синер је победио Стефаноса Циципаса са 6-2 6-3 и изборио полуфинале са Новаком Ђоковићем након што је Фрицу било потребно само 59 минута да победи Александра Зверева и у четвртак се сусрео са Карлосом Алкаразом.
И Тситсипас и Зверев ће се вратити кући са егзибиције за шест играча пошто су за појављивање добили пријављених 1,5 милиона долара. Укупни шампион ће освојити додатних 4,5 долара, чинећи тродневни догађај највећим наградним фондом у тениској сезони. Зверев је зарадио отприлике 250.000 долара више за свој 59-минутни пораз од Фрица него што је заузео друго место на Аустралијан опену у јануару, по стопи од око 25.000 долара по минуту.
Наступ Зверева је био посебно разочаравајући, иако је изгледало да се Немац бори са повредом десног рамена током целог меча. Трећи број света је био недовољно јак и више пута је убацивао сервисе у средину сервисне кутије који су били 20км/х спорији од просека његове сезоне. Фриц је сада победио у седам узастопних мечева против Зверева – али то се неће рачунати на званичне рекорде у међусобном односу – и није морао да изађе из друге брзине да би победио 6-4 6-3 пред пригушеном публиком у Ријаду.
Бранилац титуле Синер се први пут појавио од када се повукао из меча трећег кола у Шангају и био је немилосрдан у отварању вођства од 5-0 против Циципаса у другом четвртфиналу, више пута гађајући једноручни бекхенд Грка жестоким ударцима из форхенда.
Циципас има победнички резултат од 6-3 против Синера, али меч више није добар за бившег трећег светског броја. Циципас се појавио са извесним заслугама задржавши Синерову маргину победе до губитка од само пет утакмица, али је то била још једна једнострана победа која је завршена после 76 минута.
„Играли смо већ много пута, наравно“, рекао је Синер. „Док смо постали бољи играчи и мало више познајемо игру једни других, тако да сам знао мало и тактички како да се припремим за меч. Само сам покушавао да останем прилично агресиван, посебно у реваншима. Осећао сам се као да одлично сервирам у важним тренуцима.“
Синер ће ићи на седму узастопну победу против 24-струког гренд слем шампиона Ђоковића, ако урачунате њихов сусрет у прошлогодишње полуфинале Сик Кинга. Синер је победио у оба меча против 38-годишњака ове сезоне, у полуфиналу Отвореног првенства Француске и Вимблдона.
„Велика ми је част поново играти против легенде као што је Новак“, рекао је Синер. „Сјајно је што је још увек овде и игра на највишем нивоу нашег спорта. Он је велики узор. Још увек је гладан освајања великих титула и зато и даље игра. Надам се да ће сутра бити занимљиво.“
Синер је, у међувремену, довео у питање „необичну“ подлогу терена у Ријаду, која је била изузетно поскочна на сервисима, али је била равна и спора током неких надигравања. „То је веома необичан затворени терен“, рекао је Синнер. „Ово је веома интересантна ситуација са којом морамо да се носимо овде на терену јер је прилично одскачућа, са новим лоптама је прилично брза, а са половним лоптама успорава.
