Ариарне Титмус се повлачи баш као што је пливала – на врхунцу спорта и јединствено | Пливање

Ариарне Титмус је увек радила ствари на свој начин.

Тако је било и када је први пут букнула до славе 2019. године – тинејџерка која није најављена ван Аустралије, надмашивши америчку пливачку краљицу Кејти Ледеки на светској сцени. Тако је било и 2022. године када је, као актуелни светски и олимпијски шампион, Титмус одлучио да прескочи светске титуле. „Сигурно ћу заспати“, рекла ми је тада – првенство је одржано у Будимпешти, а Титмус је остао у Аустралији, никада се није укључио у ноћни пренос. И 2023. године, када се женска трка на 400 метара слободно претворила из „трке века“ у крунисање и на крају процесију, док је Титмус доминирао над ривалима Ледекијем и канадским вундеркиндом Самером Мекинтошом на светским титулама и поново на Олимпијским играма 2024.

Тако је било и у четвртак када је, са само 25 година, Титмус објавила да се повлачи из спорта. За пливачу која је одувек била изразито индивидуална, увек ишла својим путем, одлука можда и не треба да чуди.

После врхунске Олимпијске игре за делфине у Паризу, бројне аустралијске пливачке звезде наговестиле су да ће се одморити од овог спорта. Од тада, једно по једно, велика имена су се враћала и започињала свој пут ка Олимпијским играма у Лос Анђелесу 2028. – Делфини су се скоро вратили у пуној снази за светске титуле крајем јула. Али Титмус је остао по страни, у кутији за коментаре, а не у базену. Сада знамо зашто.

„Увек сам волео пливање“, рекао је Титмус на Инстаграму, „али претпостављам да сам ово време одвојио од спорта и схватио да су ми неке ствари у животу које су ми одувек биле важне сада само мало важније од пливања.

Титмусова одлука завршава изузетну спортску каријеру и оставља је као аустралску спортску великану свих времена. Са четири златне, три сребрне и једном бронзаном медаљом на њено име, она је међу најуспешнијим олимпијацама Аустралије. Додајте четири светске титуле и седам златних медаља на Играма Комонвелта, и она ће имати заслужено место поред најбољих у историји аустралијског пливања, попут Иана Торпа и Даун Фрејзер.

Усред златне ере за аустралијско пливање – са рекордним наступима на Олимпијским играма у Токију и Паризу – Титмусова достигнућа су се упоредила са другим херојским подвизима: надмоћ Кејли Мекеун у леђном стилу, успех у спринту Моли О’Калахан, изузетна верса Еме Мекеон. Свако треба да се слави на свој начин иу свом контексту.

Али Титмусов успех је био вредан пажње по томе што је дошао у време изузетног женског пливања на средњим стазама слободним стилом. Да би постала краљица дисциплине од осам кругова, Тасманијанка је морала да свргне са трона Ледецког – једног од највећих пливача свих времена. Да би остао краљица – као двострука олимпијска шампионка, двострука светска шампионка – Титмус је морао да се одбрани од Ледекија и Мекинтоша у настајању, једног од најузбудљивијих младих пливача икада виђених.

Ипак, Титмус је остао непокорен. Заиста, откако је освојио светску титулу као тинејџер у Кореји 2019. године, Титмус није једном изгубио финале на 400 метара слободним стилом на великом митингу. Током шест година пливања, против легенде и чуда, то је прави подвиг.

Био је то изузетан успон, од самоописане „глупаве Таси девојчице“, рођене у Лаунцестону, која је са седам година отишла у локални пливачки клуб након што је била инспирисана делфинима на Олимпијским играма 2008. Титмус је напредовала у локалним, државним и националним ранговима, пре него што је схватила да је тренинг у њеној сопственој стази на локалном базену у Лонсестону, по упутствима далеког тренера посланих СМС поруком, може само да је одведе тако далеко. Уз подршку њених родитеља, Титмус и њена породица преселили су се у Квинсленд 2015. године, да јуре олимпијски сан.

„Само сам помислила да заиста немам избора“, присећала се касније. „Као, ако заиста желим да направим нешто од себе, немам избора.“ Титмус је у четвртак наговестила да у пензији жели да помогне амбициозним спортистима из регионалне Аустралије.

У Квинсленду, млади Титмус се повезао са Дином Боксаллом – тренерски однос и пријатељство, који би помогли да Тасманијски процвета. Када се тинејџерка први пут придружила Боксоловом програму, била је 16 секунди удаљена од Ледецкиног времена на 400 метара. Заједно су затворили тај јаз, Титмус је на крају оборио амерички светски рекорд (раније ове године, Титмусов последњи светски рекорд оборио је Мекинтош).

Откако је први пут напустила Лаунцестон да би наставила своју пливачку каријеру, Титмус је радила ствари на свој начин. На Олимпијским играма у Токију, њеном првом великом тесту, пустила је ривалку Ледецки да брзо изађе, да би је премотала до последњег круга. Било је то смело, по њеном сопственом признању, али је успело – финиш који је гризнуо нокте који је кулминирао спектакуларним тријумфом младог Титмуса. У Паризу је усвојила другачију стратегију: Аустралијанка је изашла тешко, водила је на сваком кораку и није показивала знаке нестајања. Био је то изузетно доминантан наступ.

Титмус ће без сумње утиснути свој препознатљив знак на све што следи у њеном животу и каријери. „Али више од свега, узбуђена сам због онога што следи“, рекла је она у четвртак. Пензионисање на врху, као двоструки светски и олимпијски шампион, са само 25 година: само још једна препознатљива ствар Ариарне Титмус.