За борбу против болести које преносе комарци и које сваке године однесу стотине хиљада живота, научници су ангажовали неочекиваног партнера: гљивицу која даје цветни мирис.
Искоришћавајући привлачност комараца за цвеће, међународни тим истраживача осмислио је нову врсту Метархизиум гљива која ослобађа слатку арому сличну правом цвету. Модификована гљива привлачи инсекте и инфицира их, на крају их убијајући.
Научници су били инспирисани природним гљивама које емитују пријатну хемикалију познату као лонгифолен, за коју су открили да може привући комарце. Надовезујући се на ту идеју, створили су гљивицу која делује као смртоносни парфем за штеточине, нудећи обећавајуће средство против маларије, денга грознице и других смртоносних болести које постају све отпорније на хемијске пестициде. Њихови налази су објављени у Природна микробиологија дана 24.10.2025.
Како функционише „парфимисана“ гљива
„Комарцима је потребно цвеће јер обезбеђују нектар, кључни извор хране за њих, а цвеће их привлачи својим мирисима“, објаснио је коаутор рада Рејмонд Ст. Легер, угледни универзитетски професор ентомологије на Универзитету Мериленд. „Након што смо приметили да неке врсте гљива могу да наведу комарце да помисле да су цвеће, схватили смо да можемо турбо-напунити привлачност тако што смо инжењеринг гљивица произвели више лонгифолена, једињења слатког мириса које је већ веома уобичајено у природи. Пре ове студије, није се знало да лонгифолен привлачи комарце против онога што нам дозвољава да нам каже природа. комарци“.
Према Ст. Легеру, гљива са цветним мирисом пружа лак и приступачан метод за контролу популација комараца. Споре се једноставно могу ставити у контејнере у затвореном или на отвореном, где постепено ослобађају лонгифолен током неколико месеци. Када комарци дођу у контакт са гљивицом, они се инфицирају и умиру у року од неколико дана. У лабораторијским тестовима, гљивица је уништила 90 до 100% комараца, чак иу окружењима испуњеним конкурентним мирисима људи и правог цвећа. Упркос својој снази, гљива је потпуно безопасна за људе.
Безбедно, циљано и еколошки прихватљиво
„Гљивица је потпуно безопасна за људе јер се лонгифолен већ уобичајено користи у парфемима и има дугу сигурносну евиденцију“, рекао је Ст. Легер. „Ово га чини много безбеднијим од многих хемијских пестицида. Такође смо дизајнирали гљивицу и њене контејнере да циљају на комарце, а не на било које друге инсекте, а лонгифолен се природно разлаже у животној средини.“
Поред тога, за разлику од хемијских алтернатива на које су комарци постепено постали отпорни, овај биолошки приступ може бити скоро немогуће да комарци надмудре или избегну.
„Ако комарци еволуирају да би избегли лонгифолен, то би могло значити да ће престати да реагују на цвеће“, објаснио је Сент Лежер. „Али њима је потребно цвеће као извор хране да би преживели, тако да би било веома интересантно видети како би могли да избегну гљивицу, а да и даље буду привучени цвећем које им је потребно. Биће им веома тешко да превазиђу ту препреку, а ми имамо могућност да осмислимо гљивицу да производи додатне цветне мирисе ако еволуирају да избегну лонгифоле.“
Приступачан и скалабилан глобални потенцијал
Оно што ову нову технологију гљивица чини посебно обећавајућом је њена практична и приступачна производња. Други облици Метархизиум се већ уобичајено узгајају широм света на јефтиним материјалима као што су пилећи измет, пиринчане љуске и остаци пшенице који су лако доступни након жетве. Приступачност и једноставност гљиве могу бити кључни за смањење смртности од болести комараца у многим деловима света, посебно у сиромашнијим земљама на глобалном југу.
Проналажење новог ефикасног оружја против комараца могло би бити важније него икад. Сент Леже упозорава да би у будућности болести које преносе комарци тренутно ограничене на тропске регионе могле да угрозе нове мете, укључујући Сједињене Државе. Са порастом глобалних температура и растућом непредвидљивошћу времена, комарци који преносе болести почели су да се шире на нова подручја изван својих уобичајених станишта.
„Комарци воле многе начине на које мењамо наш свет“, рекао је Сент Леже. „Тренутно се надамо да ћемо користити ове приступе у Африци, Азији и Јужној Америци. Али једног дана, можда ће нам затребати и сами.“
Следећи кораци у борби против болести које преносе комарци
Ст. Легер и његове колеге сада тестирају гљивицу у већим покусима на отвореном како би је припремили за регулаторну ревизију.
„Није као да ћете нужно пронаћи сребрни метак за сузбијање комараца свуда, али ми покушавамо да развијемо веома разноврстан и флексибилан скуп алата које људи у различитим деловима света могу да користе и бирају“, рекао је Сент Лежер. „Различити људи ће открити да различити приступи најбоље функционишу за њихову конкретну ситуацију и одређене комарце са којима имају посла. На крају, наш циљ је да људима дамо што више опција да спасу животе.“
