Током већег дела прошлог века, научници су мислили да су диносауруси већ били у опадању много пре удара астероида који је окончао њихову владавину пре 66 милиона година. Међутим, нова студија објављена у Наука истраживачи са Универзитета Бејлор, Државног универзитета Новог Мексика, Института Смитсонијан и неколико међународних партнера оспоравају то дуготрајно уверење.
Налази откривају да диносауруси уопште нису нестајали – напредовали су.
Последњи процват у басену Сан Хуан
У северозападном Новом Мексику, слојеви древних стена садрже трагове за живахно, претходно занемарено поглавље историје Земље. У оквиру Наашоибито члана формације Киртланд, научници су пронашли доказе о богатим екосистемима диносауруса који су наставили да цветају све до непосредно пре удара астероида.
Високопрецизним датирањем утврђено је да су фосили из ових стена стари између 66,4 и 66 милиона година, што их ставља на границу између периода креде и палеогена, када је дошло до глобалног изумирања.
„Наашоибито диносауруси су живели у исто време када и познате врсте Хелл Цреек у Монтани и Дакотама“, рекао је др Данијел Пепе, ванредни професор геонаука на Универзитету Бејлор. „Они нису били у опадању – то су биле живахне, разнолике заједнице.“
Диносауруси у најбољим годинама
Фосилни докази из Новог Мексика говоре упадљиво другачију причу од онога што су многи претпостављали. Уместо да се смањује, диносауруси широм Северне Америке су напредовали у различитим регионалним заједницама. Анализирајући еколошке и географске обрасце, истраживачи су открили да су популације диносауруса у западној Северној Америци подељене у засебне „биопровинције“ које су првенствено обликоване регионалним температурним разликама, а не планинама или рекама.
„Оно што наше ново истраживање показује је да диносауруси нису на путу да оду у масовно изумирање“, рекао је први аутор др Ендрју Флин. ’20, доцент геолошких наука на Државном универзитету у Новом Мексику. „Сјајно им иде, напредују и чини се да их удар астероида уништава. Ово се супротставља дуготрајној идеји да је постојао дугорочни пад разноликости диносауруса који је довео до масовног изумирања, што их чини склонијим изумирању.“
Живот након удара
Удар астероида нагло је прекинуо доба диносауруса, али су екосистеми које су оставили за собом постали темељ за ново еволуционо поглавље. У року од само 300.000 година, сисари су почели да се брзо диверзификују, развијајући нову исхрану, величине и еколошке улоге.
Исти обрасци везани за температуру који су некада дефинисали екосистеме диносауруса наставили су се иу палеоценској епохи, усмеравајући како се живот опорављао након катастрофе.
„Преживели сисари и даље задржавају исте северне и јужне биолошке провинције“, рекао је Флин. „Сисари на северу и југу се веома разликују једни од других, што се разликује од других масовних изумирања где се чини да је много уједначеније.
Зашто је ово откриће важно
Ово откриће нуди више од пуког погледа у далеку прошлост. Она наглашава и отпорност и крхкост живота на Земљи. Спроведено на јавним земљиштима којима управља амерички Биро за управљање земљиштем, истраживање наглашава како заштићени пејзажи могу открити витални увид у то како екосистеми реагују на глобалне преокрете.
Пречишћавањем временске линије последњих дана диносауруса, студија открива да њихово изумирање није било споро опадање, већ нагли, катастрофалан крај цветајуће ере живота – прекинуто случајно са неба.
О ауторима
Поред Пепеа и Флина, истраживачки тим је укључивао научнике са Универзитета Бејлор, Државног универзитета Новог Мексика, Смитсонијан института, Универзитета у Единбургу, Универзитетског колеџа у Лондону и више америчких и међународних институција.
- Степхен Л. Брусатте, Пх.Д., Универзитет у Единбургу
- Алфио Алессандро Цхиаренза, Пх.Д., Роиал Социети Невтон Интернатионал Феллов, Университи Цоллеге Лондон
- Јорге Гарциа-Гирон, др, Универзитет Леон
- Адам Ј. Давис, Пх.Д., ВСП УСА Инц.
- Ц. Вилл Фенлеи, Пх.Д., Валле Екплоратион
- Цаитлин Е. Леслие, Пх.Д., ЕкконМобил
- Рос Секорд, др, Универзитет Небраска-Линцолн
- Сара Шели, др, Царнегие Мусеум оф Натурал Хистори
- Анне Веил, Пх.Д., Универзитет Оклахома Стате
- Маттхев Т. Хеизлер, Пх.Д., Институт за рударство и технологију Новог Мексика
- Тхомас Е. Виллиамсон, Пх.Д., Музеј природне историје и науке Новог Мексика
Финансирање
Ово истраживање подржали су Национална научна фондација, Европски истраживачки савет, Међународна стипендија Краљевског Њутна, Грант за дипломска истраживања Геолошког друштва Америке, Додипломски теренски рад на Универзитету Бејлор Џејмс Диксон (АГФ), Европска унија следећа генерација, Британско еколошко друштво и Америчко хемијско друштво — Фонд за истраживање нафте.
Истраживачи се захваљују Бироу за управљање земљиштем на издавању дозвола за прикупљање и подршци истраживању.
