Сваке јесени узгајивачи бундева вуку своје рекордне дивове на вагу, а неке бундеве теже више од 2.700 фунти (1.225 килограма). Ипак највећа јабука на свету једва достиже 4 фунте (1,8 кг), и најтежа боровница икада узгајана тежи мање од једне унце (28 грама). Дакле, шта омогућава бундевама да нарасту до тако запањујућих величина док друго воће (да, бундеве су воће па чак и а врста бобица) остати релативно мали?
Џиновске бундеве су специфична сорта Цуцурбита макима који је узгајан да расте огроман – најчешће сорте Мамут и Атлантиц Гиант. Основни разлог зашто могу да нарасту тако велики је то што су неодређене биљке, Викрам Балигадоцент за праксу хортикултуре на Текас Тецх универзитету, рекао је за Ливе Сциенце. Док одређене биљке достижу задату величину и затим престају, неодређене биљке расту бесконачно.
Одлучне биљке имају тенденцију да дају све своје плодове одједном, што и јесте погодности за бербу али ограничава колико велики могу да порасту.
„Неке биљке, када узгајају орган – било да је то лист, било да је воће, било да је цвет – имају програм који ограничава колико ће та ствар коју узгајају бити велика“, Јессица Савагеванредни професор на Свенсон Цоллеге оф Сциенце анд Енгинееринг на Универзитету Минесота Дулутх, рекао је за Ливе Сциенце. „Друге врсте немају ту врсту ограничења… Из неког разлога, чини се да бундеве немају стварно јаку која ограничава њихову величину, па нам то омогућава да се размножавамо за веће.
Без ничега што би ограничило њихов потенцијал раста, биљке бундеве могу континуирано да додају више листова како би генерисале енергију за своје плодове.
„Са неодређеном биљком, њен циљ је да произведе што више биомасе што је могуће брже, тако да ће ваша бундева ставити на лишће и стабљике и све врсте ствари“, рекао је Балига. „Онда, ако треба да произведе више енергије, само расте више листова. Нема ту генетску тачку гушења.“
Како узгајати џиновску бундеву
Узгајивачи то искориштавају тако што уклањају све бундеве осим једне из винове лозе.
„Ако имате ову биљку која може да сакупи све ове ресурсе и повучете осам бундева са биљке и само оставите једну, то је као ‘Супер, само ћу све то преусмерити на ово једно воће. Ово је моја једина шанса да наставим генетика“, објаснио је Балига.
Технички, овај трик функционише и са другим воћем. Уклањање свих брескви осим једне са дрвета, на пример, може произвести већу брескву. Али ту ступају на снагу закони физике.
Као прво, бундеве расту на земљи, тако да су мање подложне повлачењу гравитације; џиновска бресква не би могла да нарасте као тиква јер би пала са дрвета много пре него што би достигла ту тежину.
Поред тога, тврда кора бундеве омогућава јој да нарасте веће од воћа са меком кожом. „Не бисте могли да добијете заиста велики плод на нечему што је заиста мекано јер би почело да се оптерећује и почело би да се ломи“, рекао је Севиџ.
Међутим, превише крута кора неће дозволити бундеви да нарасте до огромне величине. „Људи који узгајају бундеве раде да би добили ту слатку тачку — не желите да буду тако круте да се не могу проширити. … Ако се кожа поцепа, то није конкурентно. Дакле, морате имати кожу довољно мекану, али мора бити довољно јака да може да издржи сопствену тежину.“
Када су младе, џиновске бундеве имају меку, танку кожу која им омогућава да брзо расту. Како сазревају, кожа се стврдне, рекао је Саваге. Узгајивачи заштитити бундеве од сунца покривајући их церадом да би што дуже задржали у тој мекој, брзој фази раста.
На врхунцу раста, џиновске бундеве могу паковање од 44 фунте (20 кг) дневно — и сва та маса мора да се креће кроз васкуларни систем воћа, за који је Севиџ рекао да је „супермоћан“. Саваге и њен тим су открили да, у поређењу са другим врстама бундеве, џиновске бундеве имају више флоемакоји је део васкуларног система који транспортује шећер.
Често размишљам о томе као о аутопуту“, рекла је она. „Можете да преместите исту количину на малом аутопуту, али сте ограничени брзином која се дешава. Ако желите да преместите много више ресурса брже … морате да имате више путева.“
Џиновске бундеве такође имају доста времена да расту. „Биква остаје на лози месецима… они су као усев од пет до шест месеци, у неким случајевима 180 дана“, рекао је Балига. „Док су ваше јабуке, ваше брескве, ваше крушке, много ваших боровница, оне су много брже од цвета до бербе.“
Али подједнако важан разлог зашто џиновске бундеве постају тако велике је тај што смо их тако направили. „Они су селективно узгајани већ дуго времена, само због величине, која се разликује од многих других намирница где их такође бирамо по укусу“, рекао је Севиџ.
Бундеве су симбол падати и централно за Ноћ вештица и Дан захвалности традиције, тако да заузимају истакнутије место у нашој култури од других воћа са сличним потенцијалом раста, као што су краставци.
Са своје стране, Саваге мисли да ће бундеве бити све веће. „Вероватно на крају постоји граница, али мислим да ћемо наставити да налазимо начине да то померимо“, рекла је она.
