Научници са Института Пастеур извршили су генетску анализу остатака војника који су се повукли из Русије 1812. Њихов рад открио је трагове два узрочника болести — оних иза паратифуса и повратне грознице — који одговарају симптомима описаним у записима очевидаца из тог времена. Налази су први пут подељени као препринт на биоРкив 16. јула 2025, а касније објављени у часопису Цуррент Биологи 24. октобра.
Истражујући мистерију повлачења из 1812
Наполеонова инвазија на Русију 1812. године, позната као „отаџбински рат 1812.“, завршила се једним од најпогубнијих повлачења у историји. Да би боље разумели какву је улогу болест могла да има у овом колапсу, истраживачи из Јединице за микробну палеогеномику Института Пастеур удружили су се са Лабораторијом за биокултурну антропологију на Универзитету Аик Марсеј. Тим је анализирао ДНК 13 француских војника ексхумираних 2002. са гробнице у Виљнусу у Литванији, откривен током археолошких ископавања које је водила група Универзитета Екс-Марсеј. Користећи технологију секвенцирања нове генерације на древној ДНК, тражили су генетске трагове заразних организама.
Истраживачи су открили два различита узрочника болести: Салмонелла ентерица субсп. ентерица (серовар Паратипхи Ц), који изазива паратифусну грозницу, и Боррелиа рецуррентисбактерија одговорна за повратну грозницу. Ово последње се преноси вашкама и изазива наизменичне периоде грознице и опоравка. Иако различите, обе инфекције могу изазвати озбиљну температуру, исцрпљеност и пробавне сметње. Њихов комбиновани утицај могао је да појача патњу војника у време када су хладноћа, глад и лоши санитарни услови већ узимали велики данак.
Генетски докази Наполеонових војника
Од 13 испитаних војника, ДНК из С. ентерица Паратифи Ц су пронађени код четири особе, и Б. рецуррентис откривен је у два. Ово је прва директна генетска потврда да су ови патогени били присутни у Наполеоновој војсци. Њихов тачан допринос огромном броју смртних случајева остаје неизвестан, али налази допуњују ранија истраживања која су идентификовала Рицкеттсиа провазекии (узрочник тифуса) и Бартонелла куинтана (одговоран за рововску грозницу), обојица за које се дуго сумњало да су се ширили по редовима током повлачења.
Пошто је само мали број узорака могао бити анализиран у поређењу са хиљадама остатака у Вилњусу, истраживачи још не могу да утврде колико су ове инфекције биле распрострањене. Тестирани војници представљају мали део — 13 од више од 3.000 тела на лицу места и отприлике 500.000 до 600.000 војника који су учествовали у кампањи, од којих је око 300.000 умрло током повлачења.
Разумевање прошлости за заштиту будућности
„Приступ геномским подацима о патогенима који су циркулисали у историјским популацијама помаже нам да разумемо како су се заразне болести развијале, шириле и нестајале током времена, и да идентификујемо друштвени или еколошки контекст који је играо улогу у овим развојима. Ове информације нам пружају драгоцене увиде за боље разумевање и хватање у коштац са заразним болестима данас“, објашњава директор Института Мицроби Ницолас, директор Универзитета Расцоби Ницолас. Пастер и последњи аутор студије.
Да би постигао ове резултате, тим је радио у сарадњи са научницима са Универзитета у Тартуу у Естонији на развоју иновативног процеса аутентификације који укључује неколико корака, укључујући филогенски вођен интерпретативни приступ за веома деградиране фрагменте генома који су опорављени. Ова метода омогућава научницима да прецизно идентификују патогене чак и ако њихова ДНК даје само ниску покривеност, у неким случајевима чак и указујући на одређену лозу.
„У већини древних људских остатака, ДНК патогена је изузетно фрагментисана и присутна само у веома малим количинама, што отежава добијање целих генома. Тако да су нам потребне методе способне да недвосмислено идентификују инфективне агенсе из ових слабих сигнала, а понекад чак и да прецизно одреде линије, да бисмо истражили патогену разноликост прошлости“, додаје он.
Повезивање историје и болести
Резултати тима се у великој мери поклапају са историјским описима грозница које су захватиле Наполеонове снаге. Ова веза јача теорију да су заразне болести допринеле катастрофалном исходу кампање 1812, заједно са другим факторима као што су исцрпљеност, глад и сурова руска зима.
Наполеонова кампања из 1812. на крају се завршила поразом, присиљавајући масовно повлачење које је опустошило његову војску. Руске снаге су повратиле Москву, означивши прекретницу која је задала фатални ударац Наполеоновим војним амбицијама.
