- Сисари против птица: Од 1.176 анализираних врста, женке сисара живеле су у просеку 13 одсто дуже од мужјака. Насупрот томе, међу птицама, мужјаци су живели око пет одсто дуже од женки.
- Важне су стратегије парења: Код врста код којих је конкуренција за парове интензивна – као што је истина за већину сисара – мужјаци имају тенденцију да умиру млађи. Код врста које формирају моногамне парове, као што су многе птице, мужјаци често наџиве женке.
- Поређења у зоолошком врту: Разлика између животног века мушкараца и жена је већа у дивљим популацијама него у зоолошким вртовима. Овај образац указује да и генетика и спољашњи услови утичу на то колико дуго живи сваки пол.
У скоро свакој земљи и историјској ери, жене имају тенденцију да живе дуже од мушкараца. Док су медицински напредак и побољшани животни стандарди смањили овај јаз на неким местима, нова открића сугеришу да је разлика дубоко укорењена у еволуцији и мало је вероватно да ће нестати. Слични обрасци се појављују код многих животињских врста, наговештавајући да корени дуговечности иду далеко од савременог живота.
Тим научника предвођен Институтом Макс Планк за еволуциону антропологију у Лајпцигу, у сарадњи са 15 сарадника широм света, спровео је највећу и најдетаљнију анализу разлика у животном веку између мужјака и женки сисара и птица. Њихови резултати нуде свеж увид у једно од најтрајнијих питања биологије: зашто полови старе различитом брзином?
Дуговечност: Питање хромозома?
Код већине врста сисара, женке живе дуже – на пример, женке павијана и горила често премашују мужјаке у годинама. Али овај образац је обрнут у другим групама. Код многих птица, гмизаваца и инсеката мужјаци су ти који имају дужи животни век. Једно могуће објашњење, познато као хетерогаметна полна хипотеза, повезује ове разлике са полним хромозомима. Женке сисара поседују два Кс хромозома, док мужјаци имају један Кс и један И (што их чини хетерогаметним полом). Имати пар Кс хромозома може заштитити женке од штетних мутација и продужити њихов животни век. Код птица је систем обрнут: женке су хетерогаметног пола.
Користећи податке о више од 1.176 врста сисара и птица у зоолошким вртовима широм света, истраживачи су приметили упечатљив контраст који подржава ову хипотезу. Код већине сисара (72 одсто) женке су живеле дуже, у просеку за дванаест одсто. Код већине врста птица (68 процената), мужјаци су били дуговечнији пол, са у просеку пет процената дужим животним веком. Ипак, образац је био далеко од универзалног. „Неке врсте су показале супротан образац од очекиваног“, објаснила је главна ауторка Јоханна Старк. „На пример, код многих птица грабљивица, женке су и веће и дуже живе од мужјака. Тако да полни хромозоми могу бити само део приче.“
Како парење и родитељство обликују дуговечност
Поред генетике, репродуктивне стратегије такође играју улогу. Кроз сексуалну селекцију, мужјаци посебно развијају упадљиве карактеристике као што су шарено перје, оружје или велика величина тела, које повећавају репродуктивни успех, али могу скратити животни век. Нова студија подржава ову претпоставку: код полигамних сисара са јаком конкуренцијом, мужјаци генерално умиру раније од женки. Многе птице су, с друге стране, моногамне, што значи да је притисак конкуренције мањи и мужјаци често живе дуже. Све у свему, разлике су биле најмање код моногамних врста, док су полигамија и изражене разлике у величини биле повезане са израженијом предношћу за женке.
Родитељска брига такође игра улогу. Истраживачи су пронашли доказе да пол који више улаже у подизање потомства – код сисара, то су често женке – има тенденцију да живи дуже. Код дуговечних врста као што су примати, ово је вероватно селективна предност: женке преживљавају док њихово потомство не постане независно или сексуално зрело.
Живот у зоолошком врту смањује – али не брише – празнине у животном веку
Дугогодишња идеја сугерише да притисци околине, као што су предатори, болести и сурово време, утичу на разлике у животном веку мушкараца и жена. Да би ово тестирали, научници су се окренули популацији у зоолошким вртовима, где су такви ризици минимални. Чак иу овим сигурним условима, недостаци у животном веку су и даље постојали. Поређење података из зоолошких вртова и дивљих животиња показало је да, иако су разлике биле мање у заточеништву, ретко су нестале у потпуности. Овај образац одражава људско искуство: боља здравствена заштита и услови живота могу смањити јаз између мушкараца и жена, али га не брисати.
Узети заједно, налази показују да су разлике у животном веку између мушкараца и жена дубоко укорењене у еволуцији. Они су обликовани сексуалном селекцијом, родитељском бригом и генетским факторима повезаним са одређивањем пола. Окружење утиче на то колико ови празнини постају велики, али их не може у потпуности уклонити. Ови контрасти између полова нису само производ околности – они су уткани у нашу еволуциону прошлост и вероватно ће опстати далеко у будућности.
