Теренце Цравфорд се изјаснио као најбољи борац своје генерације са свих времена против Канела Алвареза

ЛАС ВЕГАС — Ако имате среће као љубитељ бокса, дато време ће произвести ону врсту боксера који превазилази величину око себе и постаје подразумевани штап за мерење за све који следе.

У 10 година откако је суперборба Флојд Мејведер-Мени Пакјао ефективно окончала еру после Роја Џонса Млађег којом су доминирали обојица, љубитељи слатке науке били су сведоци подвига живих легенди као што су Цанело Алварез, Олександр Усик и Наоја Иноуе.

Али ако су последња три наступа Теренса Крофорда икаква назнака, што укључује суботњи сјајан наступ у Лас Вегасу од стране петодигашког шампиона у ефективном порасту у три тежинске категорије како би освојио неоспорно првенство у супер средњој категорији од Алвареза, ера непосредно после Мејведера-Пакјаа можда ће имати свој нови најбољи у класи.

За све наративе у недељи борбе о разлици у величини између два борца, или обимну покривеност посвећену свим периферним елементима догађаја — од промотивног дебија генералног директора УФЦ Дејна Вајта до присуства Нетфлик-а, Аллегиант Стадиум-а и саудијског финансијера Туркија Алалшика — Крофордова недеља ће бити невероватна величанственост која одузима дах.

На крају, једина разлика у величини у главном догађају, оспораваном пред више од 70.000 навијача у првом борилачком спортском догађају на стадиону Раидерс НФЛ-а, била је ватра у Крофордовом стомаку, преостали чипови на његовом рамену да настави да се доказује и изненађујуће велики јаз између два Фамера у будућим вештинама.

Пре две године, Цравфорд се појавио коначно добити своје цвеће као великана свих временау поодмаклим годинама од 35 година, када је демонтирао колегу непораженог Еррола Спенса Јр. за неприкосновени шампионат у велтер категорији. Годину дана касније, Крофорд је напредовао у тежини како би за длаку надмашио непораженог и невероватно незгодног Исраила Мадримова и освојио светску титулу у јуниорској средњој категорији.

Ипак, била је субота, упркос 13-месечном отказу и око две недеље после његовог 38. рођендана, да је Крофорд одустао од нормалног понашања остарелих легенди у сумрак њиховог врхунца ризикујући свој савршени рекорд у борби са толико тога на коцки у којој је већина предности пала на страну Алвареза због перспектива да буде скоро невиђени играч.

Некако и на неки начин, Крофорд је појео највеће ударце Алвареза и једва је направио корак уназад. Што је још импресивније, сео је да се држи и размењује тешке ударце из непосредне близине у кључним тренуцима у другом полувремену, надјачавајући Алвареза како су рунде одмицале, док је показао невероватну одбрану и прилагодљивост да постане први боксер у ери са четири појаса који је освојио неприкосновено првенство у три тежинске категорије.

Да парафразирамо новинара и емитера Куће славних Ларија Мерчанта, који је понудио сличан цитат након Пакјаове победе над Мигелом Котом у полутешкој категорији 2009: „Знали смо да је Теренс Крофорд сјајан; бољи је него што смо мислили.

Никада истински мотивисан новцем, Крофорд је дао предност свом наслеђу и могућности да додатно докаже своју величину одлукама о дружењу које је донео током своје последње три борбе, након што се нашао на погрешној страни улице промотивно – дакле, неспособан да изведе многе борбе које су му дефинисале каријеру – за већину онога што смо мислили да је његов физички најбољи.

Али као и великани пре њега – укључујући Мејведера, Пакјаа и Бернарда Хопкинса – Крофорд није био у стању само да одржи своју величину у тако поодмаклој доби, он је доказао да права величина није увек подложна очекивањима критичара. Једноставно речено: Крофорд је успео и изгледао боље у великим борбама против Спенса и Алвареза са 35, односно 37, него у било ком тренутку раније у каријери.

Понекад је потребан сусрет са величином преко пута вас у рингу да бисте открили дубље нивое величине у вама. А за Крофорда, који је био скроман после победе и неодлучан у погледу да ли ће се борити даље, овај наступ против Алвареза био је изненађење за наизглед све у боксу осим њега.

„За мене то баш и није изненађење“, рекао је Крофорд на конференцији за новинаре после меча. „То је изненађење за све вас јер сте сви мислили да ја то не могу да урадим. За мене то није било изненађење јер сам знао да само требам да добијем прилику.“

Тек када су два борца стајала без мајица током буљења на вагању у петак, већина је почела да схвата да Крофорд, који је имао предност од једног инча у висини и скоро четири инча у досегу, можда није био мањи човек све време, као што је већина очекивала. Ни он није боксовао као мањи човек, а када је то постала само борба вештина и коефицијента интелигенције, Крофорд је изгледао корак испред Алвареза током већег дела тесне и такмичарске борбе.

На крају крајева, Крофорд је имао моћ да да Алварезу паузу. И имао је више него довољно браде да узме сваку чисту десну руку коју је Алварез спустио у свој став југа, због чега је природно ортодоксни Крофорд започео борбу и никада није морао да промени курс.

Оно што је Крофорд постигао против Алвареза било је једноставно понизно посматрати.

Упитан после борбе која је његова дефиниција величине, Крофорд се осмехнуо и једноставно одговорио: „Гледаш у њега“. И на питање да ли сматра да су његова достигнућа премашила 50-0 Мејведера, понизност која је Крофорда довела на ово место је поново засијала.

Слушај, Флојд је био највећи у својој ери, а ја сам највећи у својој ери“, рекао је Крофорд. „Нема потребе за поређењем.

А када је реч о томе ко је био најбољи у ери у којој се такмичио, у суботу је постало јасно да се нико други не може упоредити тачно са величином коју је Крофорд поделио са светом бокса.