Неандерталци, наши изумрли рођаци, често се приказују као да једу ништа осим меса – без воћа, без житарица, без зеленила. Али јесте Неандерталци стварно живите само од меса?
Иако постоји много доказа да су неандерталци редовно јели месо, све више истраживања показује да су наши блиски еволуциони рођаци, који су изумрли пре више од 30.000 година, осим меса јели и друге делове животиња, као што је екстракт масти из коштане сржи, као и друге намирнице, укључујући пистације и пистације.
„Више независних студија изотопа сада се приближавају истом закључку“, Лудовица Слимакапалеоантрополог са Универзитета у Тулузу у Француској и аутор књиге „Голи неандерталац“ (Пингвин књиге, 2023) и „Последњи неандерталац: Разумевање како људи умиру“ (Полити, 2025), рекао је Ливе Сциенце у мејлу. „Неандерталци доследно представљају изотопске потписе највишег нивоа месождери.“
На локалитету Габаса у Шпанији, нпр. анализе калцијума, стронцијума и изотопи цинка показао да су неандерталци били хипермесоједи који су преживљавали углавном на месу и коштаној сржи. Према ономе што знамо, неандерталци су били врхунски предатори, рекао је Слимак, слично као вукови и хијене, који седе на врху ланца исхране без природних предатора.
Ову идеју подржавају раније студије изотопа азотарекао је Херве Боцхеренсшеф истраживачке групе за биогеологију на Универзитету у Тибингену у Немачкој.
Азот долази у два стабилна облика, или изотопа: азот-14 и мање уобичајен азот-15. Када животиње једу друге животиње, тежи азот-15 се полако накупља у њиховим телима. То значи да животиње које једу месо имају више азота-15 од оних који једу биљке.
„У већини неандерталских примерака који су анализирани, садржај азота-15 био је већи од оних измерених код великих месождера, као нпр. пећински лавовипећинске хијене или вукови“, рекао је Боцхеренс у мејлу за Ливе Сциенце. „Закључак је био да су неандерталци ‘више месождери него месождери’ (хипермесоједи).“
Међутим, додао је, ово тумачење је превише једноставно. Ниво азота може да варира у зависности од тога које животиње су неандерталци јели, а не само од тога колико меса су конзумирали.
„Вунасти мамути доследно показују највише нивое азота-15 међу биљоједима, вероватно због потрошње биљака са високим нивоом азота-15″, рекао је Бохеренс. Подаци сугеришу да су неандерталци били предатори који су конзумирали већи удео мамута него код других месождера у екосистему, додао је Бохеренс.
А Студија из 2025 понудио је другачије објашњење за необично високе нивое азота-15 код неандерталаца: можда су јели црве, било случајно, у процесу једења трулог меса, или намерно.
„И труло месо, а посебно црви који се хране трулим месом, имају високе нивое азота и сваки неандерталац који редовно једе ту храну имао би изотопски потпис који је ван листа“, Април Новеллпалеолитски археолог и професор антропологије на Универзитету Викторија у Британској Колумбији, рекао је за Ливе Сциенце у мејлу.
Али да ли би неандерталци могли да преживе само на исхрани заснованој на месу?
„Не би могли да имају сличну физиологију као савремени људи, што је вероватно“, рекао је Боцхеренс. „Постоји потреба за дијететским изворима енергије.“ Конзумирање превише протеина без довољно масти и угљени хидратикоји снабдевају већину наше енергије, могу довести до фаталног стања познатог као тровање протеинима или „гладовање зеца“.
Њихово решење, сматрају научници, било је дебело. На једном немачком локалитету старом 125.000 година, истраживачи су пронашли доказе да су неандерталци систематски ломили животињске кости да би екстракт масти из коштане сржи. Мозак животиња је још један вероватан извор масти, рекао је Боцхеренс.
Када се конзумирају цели лешеви, укључујући резерве сржи и масти, исхрана заснована на животињама је савршено одржива, рекао је Слимак.
Неандерталци су јели више од меса и масти
Неандерталци су можда пронашли креативне начине да уравнотеже своју исхрану. Можда јесу појели садржај желуца свог плена који се храни биљкама, Цхрис Стрингервођа истраживања људског порекла у Природњачком музеју у Лондону, рекао је за Ливе Сциенце у мејлу.
Научници се слажу да су и неандерталци јели биљке када су биле доступне. „Постоје опсежни докази да су неандерталци јели биљке“, рекао је Новелл. Ти докази укључују стварне биљне остатке откривене у пећинама, микроскопске трагове остављене на каменим алатима, па чак и остатке биљака сачуване у зубном плаку и фосилизованом измету.
Остаци хране пронађени у данашњем Израелу сугеришу да су неандерталци јели махунарке, жир и пистацијерекао је Новелл. У Грчкој и Ираку, биљни остаци указују на то натопљено, тучено и млевено сочиво, ораси и трава — облик припреме хране који је можда помогао у уклањању горког укуса. На Гибралтару су истраживачи пронашли угљенисани остаци јестивих биљака попут дивљих маслина и коштуничавог пињола. у Италији, зрна скроба која се налазе на каменим оруђама наговештавају да су неандерталци чак правили неку врсту брашна.
У пећини Ел Сидрон у Шпанији, хемијске анализе зубног плака откриле су да су неандерталци јели биљке попут хајдучке траве и камилицевероватно у медицинске сврхе. И, на археолошком налазишту на отвореном званом Ел Салт у Аликантеу, у Шпанији, истраживачи су открили значајан ниво биљних стерола (масти у биљкама које су сличне холестеролу) у фосилизованом измету неандерталаца.
У топлијим регионима, неандерталци су вероватно окупили шири спектар биљна хранаукључујући семе, скробно коренасто поврће попут гомоља, па чак и урме у најтоплијим регионима, рекао је Роберт Повернаучни сарадник на Школи за археологију на Универзитетском колеџу у Даблину.
Иако су неандерталци били вешти ловци који су се у великој мери ослањали на храну животињског порекла, „они су мењали своју исхрану у зависности од тога где и када су живели, прилагођавајући се локалној храни и мењајући се са годишњим добима“, рекао је Новел.
