Треи Ланце је коштао 7 милиона долара по старту. Постоји ли икаква нада да се поврати некада наглашена перспектива? | НФЛ

Тразвојни пут за младе НФЛ квотербекове је бруталан. Они бивају увучени у дубину док франшизе покушавају да схвате да ли је њихова инвестиција вредна тога, пре него што буду бачени у море ако ствари крену наопако. Лига једе своје младе. Пут од потенцијалног покретача франшизе до резервног играча у каријери – или изласка из лиге – никада није био краћи.

И тај пут је убрзан готово плански. Делимично, то је због платне скале почетника, која омогућава тимовима да рано крену даље од уочених грешака. То се такође своди на промену у евалуацији. Патрицк Махомес, Јосх Аллен и Ламар Јацксон разбили су калуп за све. Редефинисали су како би почетни квотербек могао да изгледа, потребне вештине и брзину развоја.

Прекршаји на колеџима постали су превише отворени, превише лукави, стварајући квотербекове који су течно говорили колеџ фудбалом, али нису били укључени у механику НФЛ-а. Тако је лига покушала да то сама поправи, нацртајући најсировије, најатрактивније атлетске изгледе које се може замислити, а затим се бринући да их касније научи како да играју квотербека. Занемарило се да су Џексон и Ален (потоњи сирови, а први не) играли у професионалним додавањима на колеџу, смањујући кривуљу учења када су ушли у лигу. А покушај проналажења следећег Махомеса је као претресање по лигама рец-балла да бисте пронашли следећег Виктора Вембањаму.

Било је погодака и промашаја. Знате имена: Џордан Лав, Џастин Херберт, Зак Вилсон, Ентони Ричардсон, Џастин Филдс, Треј Ленс. Сви су изабрани да одговарају пост-Махомес визији модерног квотербека.

Херберт и Лове су биле успешне приче, мада има нијанси. Херберт би био идеалан квотербек у било којој ери – и сам је био жртва нестабилног окружења. Љубави је било дозвољено да полако кува у позадини три сезоне у Грин Беју, подржавајући Арона Роџерса. Остало је било дах. И сви су они кандидати да се придруже новом таласу успешних прича у НФЛ-у: пројекту рекултивације. Тројица првих кандидата за МВП-а ове сезоне – Сем Дарнолд, Бејкер Мејфилд и Данијел Џонс – су бивши изабраници првог круга које су тимови који су их изабрали одбацили, само да би успели негде другде уз добробит доброг система и професионалног искуства.

Вилсон је већ потенцијално у свом поглављу за рекламацију, подржавајући Туа Таговаилоа у Мајамију. Ричардсонови рани напади са Колтсима ублажени су повредама и алергијом на специфичности професионалне игре. А ту је и Ланце, можда најупечатљивији од свих.

Ланце је требало да буде будућност за Сан Франциско 49ерсе. Уклопио је калуп: 6 стопа 4 инча са живом руком и точковима. 49ерси су разменили три пика у првој рунди и једног играча у трећем кругу да би напредовали на драфту. Тимови традиционално не улажу ту врсту капитала на можда; они то раде када помисле да су видели следећу.

Али Ланце је увек био мистерија. Он је можда најчистији израз мамурлука Џоша Алена из НФЛ-а – веровања да алати и темперамент могу да превазиђу неискуство. Ланце је почео тек нешто више од једне сезоне на колеџу, освојивши национално првенство на нижем нивоу ФЦС-а пре него што је отишао на драфт. Убацио је само 99 додавања гимназија. На колеџу је играо у држави Северна Дакота, добро подмазаној машини која покреће смањену верзију НФЛ прекршаја. У теорији, то га је учинило спремнијим од већине квотербекова у пројектном стилу. У пракси, то је значило да је једва био тестиран.

Ипак, бројеви колеџа су блистали: 2.947 јарди додавања, 30 тачдауна, само једно пресретање; још 1300 јарди и 18 поена на земљи. Тхе 49ерс; и тајминг је био прави. Џими Гарополо је нестајао из плана. Израда Ленса није била само замах за ограду на недоказаној перспективи. То је представљало стилску промену за Кајла Шанахана, најдоктринарнијег офанзивног тренера лиге. Шанахан је видео шта се дешава у Балтимору, Канзас Ситију и Бафалу, и желео је да настави. Тражио је квотербека који би могао да споји корене његовог напада засноване на ритму са више вертикалних елемената на земљи иу ваздуху. Помислите на Орлове на путу до Супербоула 2023. са Џеленом Хуртсом. Ланце се, упркос свом танком животопису, уклапао.

Није успело. Лансови почетнички бљескови су обећавали, иако неуједначени. До друге године, Шанахан му је предао кључеве. Две недеље касније, сломио је скочни зглоб и завршио је годину дана. На његово место дошао је Брок Пурди. Шанахан је повукао експеримент са Ленсом када је било јасно да је Пурди више од забавне приче и да је делимично понудио оно што је тренер тражио у Ленсу, али по делићу цене.

Бити „пропасти“ на драфту не значи само једног играча; ради се о опортунитетном трошку одабира тог играча у односу на све остале. Редрафт данас, а Нинерси су трећим пиком могли узети Мицаха Парсонса или Ја’Марр Цхасеа. Да су стајали на промаји и не размењени, могли су да покупе Мека Џонса, Шанаханову почетну преференцију на драфту 2021, а сада, иронично, стартер 49ерса док се Пурди опоравља од повреде.

Две године искључен из драфта, Ланце је промењен у Далас за пик у четвртој рунди – грешка заокруживања у поређењу са богатством које су 49ерси потрошили да га добију. Једва је играо. Када је то урадио, изгледао је изнемогло, неспособан да достигне брзину лиге. У свом последњем предсезонском наступу са Каубојима, бацио је пет пикова. Затим, прошле вансезоне, потписао је једногодишњи уговор од 6,2 милиона долара са Цхаргерсима како би подржао Херберта и прошао кроз Квортербекову школу Џима Харбоа.

Ленс је до сада зарадио 36 милиона долара у својој НФЛ каријери – што значи да је коштао своје тимове нешто више од 7 милиона долара по старту. Али ако је икада постојало идеално место за Ленса да се развије, учи и постане предност, а не мртви терет, то су Цхаргерс. Седећи иза Херберта, нема притиска на њега да наступи, осим ако нема повреде. Харбаугх је један од најбољих програмера квотербекова своје генерације. Харбаугх може Кс и О са било ким. Али као и О’Конел, он разуме да развој превазилази поље. Година у Харбаугховој кухињи могла би ставити Ленса на позицију у анкети да буде следећи човек ове ван сезоне.

Грешка лиге није била у тражењу квотербекова који би могли да направе магију. Веровало се да магија после снап може послужити као лек за све. Махомес, Аллен и Јацксон разбијају одбрану не зато што боје ван линија, већ зато што су такође савладали суптилности позиције. Прате сценарио за 80% снимака, а затим импровизују на преосталих 20%. НФЛ, видевши ватромет, одбацио је фондацију.

Ланце је занимљив случај. Нинерси су погледали његову страну и кренули даље када је постало јасно колико ће му времена требати да буде чак и компетентан стартер, ако би икада могао да достигне тај ниво. Одбили су младог играча делом због његових борби на терену, али и да би очистили шпилове за Пурдија.

Клатно се љуља назад. Трагање на горе је узбудљиво. Али Дарнолд, Мејфилд и Данијел Џонс су доказали да искуство има вредност – имати одраслу особу у соби. Они знају како да уђу и изађу из дружења. Видели су сваку одбрану. Они знају одакле долази блиц. Они могу да промене заштиту, да се сви построје и да обезбеде да операција тече глатко. То је, у најмању руку, посао. Али ове сезоне, они су били више од чувара; они су правили разлике.

Проналажење следећег Дарнолда или Мејфилда је најновији тренд. Џетси су ове године направили свој замах, потписавши Филдса након што је показао знаке живота у Питсбургу. Он је одговарао моделу као бивши играч прве рунде који је рано испао због лоше вођене франшизе. Али упркос солидној утакмици против Синсинатија прошле недеље, Филдс не изгледа као да има добар резултат.

Биће и других у наставку. Ричардсон је највероватније. Брице Иоунг, можда. Кејлеб Вилијамс, ако Медведи остану изгубљени у дивљини. Чак и Тревор Лоренс, ако се Џексонвил умори од чекања на свој потенцијал. Можда је то Мек Џонс, који је окачен да се суши у Новој Енглеској после солидне почетничке сезоне. Џонс је преокренуо своју каријеру са Нинерсима, задивљујући место повређеног Пурдија. Он је ове сезоне показао довољно да ће бити интересовања на тржишту ове вансезоне, мада га Сан Франциско неће олако одати.

Ланце је постао заборављени човек. Филдс и Мек Џонс су имали прилику да поново почну. Ланце још увек чека. Његови последњи значајни снимци догодили су се ове предсезоне, када је прошао кроз игру Куће славних и бацио два тачдауна. „Није имао много искуства у игри“, рекао је Харбаугх касније. „Покушавамо да му то пружимо, а он се добро ослободио.“

Ленс још увек има само 25 година, млађи је од новајлија светаца Тајлера Шоа, Бо Никса и Мајкла Пеникса млађег. „Двадесет пет година. Само у животу, то је дебео део палице. За квотербека, то је дебели део палице“, каже Харбо о Ленсу.

НФЛ има начин да уништи каријере. Или си тип или ниси. Али истина је да су каријере ретко линеарне. Алексу Смиту је требало скоро деценију да пронађе право место. Ђено Смит је нестао, а онда се поново појавио као квалитетан стартер у Сијетлу. Мејфилд је играо извиђачки тим у Каролини пре него што је постао стартер Буцс франшизе.

Ланце је показао Харбоу довољно у предсезони да добије резервни посао Чарџерса. Одиграо је неколико снимака за чишћење ове сезоне. Ако буде потребан у наставку, могао би да игра самог себе у почетној улози на другом месту следеће године. Чак и година на клупи, радећи са Харбоуом, нуди више стабилности него што је имао од колеџа. Борио се у професионалцима, али је занимљив играч закопан негде под рушевинама.

Покупити га као следећи пројекат рекултивације ове ван сезоне била би лепа победа за некога.