Бен Ерл, Андре Естерхуизен и шта нам хибридни играчи рагбија говоре о будућности рагбија
Еди Џонс каже да постоји елемент блефа и бластера, али рагби ветеран је фасцинантан мислилац, често испред игре. У новембру 2021. године, када су он и Енглеска кренули у амбициозну нападачку трансформацију, Џонс је изнео визију будућности у којој су бројеви на полеђини дресова његових играча били мало важни.
„Нажалост, морамо да им ставимо фиксне бројеве на леђа“, рекао је Џонс после победе над Аустралијом. „Више бих волео да у рагбију идемо на кошаркашки систем, где играчи могу да бирају број на почетку године и то је њихов број. Чак и ако их ставите у њихове традиционалне бројеве, веома је ретко да 12 дода 13 који додаје крилним играчима.
„Комбинације су све различите и игра је постала много течнија и прелазна. Као што сте видели против Аустралије, било је јаког такмичења у сетовима, а затим и много прелазне игре. Бројеви су прилично архаични.“
Џонс никада није успео да изврши свој велики план, а резултати су се претворили у шест нација које су уследиле пре потпуно разумљиве дефенестрације 12 месеци касније. Али он је био испред криве у предвиђању фазе рагбија у којој је позициона игра била мање важна, уступајући место више протеанским селекцијама са заменљивошћу која се сматра кључном. Ако није нужно ново за играче да имају капацитет да испуне више од једног задатка – прилагодљивост и свестраност су прижељкивани од стране тренера од памтивека – али оно што се, можда, развија је наоружање такозваних „хибридних“ играча који могу да се мењају између нападача и задње линије.
Рагби је, генерално, постао игра транзиције; најбоље стране су оне које могу брзо да пређу из структурираних ситуација – сет-фигура, такмичење у ударцу – у флуидније постојање. Иако сви тимови имају тактичку поставку, генерално засновану на структури напредних подијума широм терена, нема увек времена да се смести у форму – тренери желе да њихови тимови могу да појачају и уђу где год је то потребно. То је стварно само у ударним потезима прве фазе, или „покренутим играма“, где су традиционални бројеви у корелацији са позиционим поравнањем док играчи лутају и лутају.
Засебно, све већи значај клупе приморао је тренере да се прилагоде тактичким трендовима. У авангарди, у овој и другим областима, била је Јужна Африка, чија је клупа „Одред за бомбе“ преузео сопствени идентитет, тако ефикасно коришћен у две кампање за освајање Светског првенства. Од увођења клупе за осам играча 2012. године, већина тимова је обично фаворизовала подјелу пет нападача и три бека, али студије Спрингбокса су откриле да је њихова трећа замјена бека често играла ограничене минуте. Уместо тога, додавање шестог, или чак седмог нападача било је вредније на позицији са већом стопом исцрпљивања и повреда.
То је стратегија која није без ризика, са свестраношћу која је очигледно потребна унутар задње линије и фланкера Кваге Смита, бивше звезде седмица, кључне личности са атлетизмом да покрије спољну бековску дивизију ако је потребно. Други су пратили тренд – Француска је завршила са задњим веслачима Секуом Мацалоуом и Оскаром Јегоуом на крилу и у центру у две своје највеће победе у последње време, против Јужне Африке 2022. и Ирске на овогодишњем Шест нација.
Ретко је сада наћи екипу која не тренира своје задње веслаче у центрима или на крилу док прате Јужну Африку у фаворизовању шест/две клупе и припремају се за случајеве у којима им треба хитно покривање задње линије. Енглеска је експериментисала са Беном Ерлом у центрима у последњих 18 месеци, а могла би чак да га покрене у дресу са бројем 12 овог новембра, а Гај Пепер и Хенри Полок су такође трчали у задњој линији у одређеним сценаријима на тренингу.
„Могу да видим свет у коме то постаје готово ствар са хибридима из задњег реда/споља,“ објашњава Ерл. „Мрзим термин хибрид – то је палица за голф – али у смислу когнитивног оптерећења, шта радиш са 12 или 13 и шта радиш у задњем реду, ако добро урадиш било коју од позиција, биће ти добро на било којој позицији. Једина техничка карактеристика је да се заиста браниш од сцрум-а.
„То је добра струна за мој гудало, а и за тим – почињете да видите пар дечака који то могу да ураде. Волео бих да сам то радио мало више када сам био млађи. Хватање, додавање, хватање – то су вештине које сви већ треба да имамо. Када играте центар, одређене ствари постају важније него у седам, али нешто скачете горе.“
Левани Ботиа из Фиџија и Ла Рошела се већ дуго истиче својом способношћу да игра на високом нивоу, како у центрима, где је започео своју каријеру, тако и на отвореном, уз помоћ искуства у седмицама које он и многи други острвљани имају. Масивеси Дакувака је колега из Фиџија који је заменио крило и бок у Топ 14. Доказујући да ово није све ново, бивши осми Пјер Спајс (Јужна Африка) и Радике Само (Аустралија) су били на крилу током својих играчких каријера, са својом природном брзином која је помогла транзицији.
Јасно је да неће сваки задњи веслач бити способан или удобан у ширини, посебно у дефанзиви, али играчи као што су Ерл, Ботиа, Смит и Џегу су довољно атлетски да то ураде. Чак и ако није тако често примећен у центрима, Ерлов капацитет да покрије позицију је охрабрио Бортвика да ове године чешће дели шест/два клупе, а познато је да главни тренер Енглеске жели да истражује седам/један, као пионир канадских жена 2022. и од тада користе Јужна Африка и Француска. Само треба да гледамо њихову победу у полуфиналу Светског првенства 2023. да бисмо видели како им је способност Спрингбокса да доведу свеж, врхунски сет нападача дала предност.
Што њихову еволуцију од тог турнира чини занимљивом. Јужна Африка је променила свој приступ, на много начина, проширујући своје хоризонте напада – и можда обезбеђујући било какве потезе да се пониште одређене претње, као што је почело да се дешава са покушајима да се обузда утицај скрама. Иако још увек очигледно поседују неке традиционалне снаге, главни тренер Еразмус и тренер напада Тони Браун су се потрудили да доведу што више плејмејкера на терен и наставе да напредују ван структуре.
Изгледа да се и њихова стратегија на клупи развија. Носи мајицу са бројем 20, и потврђено је да покрива задњи ред, за утакмицу против Јапана на Вемблију је Андре Естерхуизен, супер-велики центар који се сада такође сматра слободним нападачем за Спрингбоксе. Његов природни стас, наравно, одговара тој улози, али тактичке могућности које он представља јасно интригирају Еразма – ако његови Спрингбокови желе да играју брже и лабавије, Естерхуизеново присуство у 23 може му омогућити да га користи и у његовој природној позицији у центру или као део такозваног „одреда за бомбе“, у зависности од ситуације.
„Можете имати два начина да то посматрате“, каже Еразмо. „Можете имати напред који покрива позицију за леђа као што је Квага Смит који покрива крило, а можете имати леђа који покрива позицију напред, као што Андре покрива бочни део.
„Можете га назвати хибридним играчем – али он је играч задње линије који сада може да игра и у нападима. Морам да кажем да Феликс Џонс веома добро подноси своје оптерећење по томе колико ради са нападачима, а колико са бековима.“ Како врхунски међународни тренери настављају да траже додатну предност, очекујте више експериментисања и хибридизације.
