План контроверзног стартупа да ‘продаје сунчеву светлост’ користећи џиновска огледала у свемиру био би „катастрофалан“ и „ужасан“, упозоравају астрономи
Контроверзни план стартапа из Калифорније да постави 4.000 огледала величине тениског терена у орбиту око Земље је „катастрофалан“ и „ужасан“, упозоравају астрономи.
Рефлецт Орбитал, који је основан 2021. године, недавно је направио први корак у шеми за продају сунчеве светлости ноћу одбијајући сунчеве зраке од џиновских „рефлектора“ који могу да преусмере витални ресурс скоро било где на нашој планети. Радећи ово, компанија има за циљ да продужи дневну светлост на одређеним локацијама, омогућавајући корисницима који плаћају да генеришу соларну енергију, узгајају усеве и замене урбано осветљење.
Као први корак, Рефлецт Орбитал је недавно поднео пријаву америчкој Федералној комисији за комуникације (ФЦЦ) за лансирање свог првог тестног сателита, ЕАРЕНДИЛ-1, почетком 2026. Ако ова апликација буде одобрена и почетни тестови буду успешни, стартап предвиђа лансирање чак 4.000 сличних сателита до 2030. године, рекли су представници компаније систер недавно на сајту Ливе Сциенце. Спаце.цом.
Једном у ниској Земљиној орбити (ЛЕО), ЕАРЕНДИЛ-1 би развио квадратни рефлектор пречника до 59 стопа (18 метара), дајући му површину од око 3.500 квадратних стопа (325 квадратних метара). Ово би омогућило огледалу да осветли један део Земљине површине до 3 миље (5 километара) у пречнику истовремено. Са земље, светлост унутар једне од ових закрпа би била до четири пута светлија од светлости пун месецрекли су представници компаније.
Међутим, будући рефлектори у планираној констелацији могли би да имају огледала пречника до 177 стопа (54 м), што би вероватно створило веће и интензивније светле тачке.
Рефлецт Орбитал је рекао да може да минимизира ефекте свог светлосног загађења тако што ће ротирати огледала од Земље када се не користе. „Наша услуга је високо локализована“, рекли су за Спаце.цом представници компаније. „Свака рефлексија покрива дефинисано подручје у ограниченом временском периоду, а не пружа континуирано или широко распрострањено осветљење.“
Међутим, ова уверавања нису учинила много да опусте научнике.
„Ужасна идеја“
Рефлектори би кружили око Земље у орбити која је синхрона са Сунцем, што би довело до тога да круже око Земље од пола до пола, окомито на окретање планете. Они би били постављени тако да се константно поравнавају преко поделе дан-ноћ на нашој планети, у суштини омогућавајући огледалима да одбијају сунчеве зраке са стране дневне светлости на тамне локације. У теорији, ово би осветлило подручја непосредно након заласка сунца или пре зоре.
Али док је основна физика иза ове идеје солидна, стручњаци кажу да је то много лакше рећи него учинити – и скептични су да би компанија то могла да изведе.
Њихов план „је од самог почетка погрешан, технички говорећи,“ Фионагх Тхомсонистраживач са Универзитета Дурхам у Енглеској који се специјализовао за свемирску етику, рекао је за Ливе Сциенце у мејлу. „Мало је вероватно да ће се то остварити због сложености укљученог инжењеринга и покушаја да се ради кроз заузете орбите као што је ЛЕО.
У ствари, ова идеја је испробана – и касније напуштена – раније. 1993. и 1999. Русија је покушала да лансира два слична рефлектора, названа сателити Знамја, али је отказала програм након што је имала проблема да контролише сателите, који су оба брзо изгорела у атмосфери. (Од тада нису лансирани ниједан други рефлектор.)
Истраживачи пишу у Тхе Цонверсатион и Биг Тхинк су такође поставили питање да ли су огледала у стању да испоруче једну од будућих водећих услуга компаније: производњу соларне енергије.
У теорији, огледала би се могла користити за обасјавање џиновских соларних фарми на површини планете, чиме би се продужило време у коме могу да створе електричну енергију. Међутим, добијена светлост би била хиљадама пута слабија од подневног сунца, што значи да би осветљени панели генерисали мали део своје нормалне енергије. Штавише, једно огледало би могло да фокусира светлост на исто место максимално само четири минута у исто време, предвиђају истраживачи.
Чак и када би огледала могла колективно да генеришу довољно енергије, то би било „изразито скупо“ у поређењу са другим облицима обновљиве енергије, рекао је Томсон.
Све у свему, „ово је ужасна идеја,“ Самантха Лавлерастроном са Универзитета Регина у Канади, рекао је за Ливе Сциенце у мејлу. Међутим, и даље постоји пристојна шанса да ће мисију ЕАРЕНДИЛ-1 одобрити ФЦЦ, спекулисала је она.
Заслепљени светлошћу
Мало је вероватно да ће једно огледало имати велики утицај на ноћно небо. Али ако се реализује предложено сазвежђе Рефлецт Орбитал, астрономи кажу да ће бити све теже проучавати звезде изван одсјаја хиљада „нових звезда“ које зумирају по ноћном небу.
Роберт Массеизаменик извршног директора британског Краљевског астрономског друштва, рекао је за Спаце.цом да је астрономска заједница „озбиљно забринута због развоја, његовог утицаја и преседана који он поставља“.
Док друге свемирске летелице, као што су СпацеКс-ови Старлинк сателити, случајно рефлектују светлост према површини Земље, астрономи су посебно забринути због намерног стварања светлосног загађења које је предложио Рефлецт Орбитал.
„Централни циљ овог пројекта је да осветли небо и продужи дневну светлост, а очигледно је, из астрономске перспективе, то прилично катастрофално“, рекао је Меси.
За несрећне посматраче звезда који су завршили у једној од светлих тачака огледала, такође би било готово немогуће видети било коју другу звезду на ноћном небу, рекао је Лолер. Прошла истраживања У овај концепт је такође показало да гледање директно у рефлекторе кроз телескоп или двоглед може изазвати оштећење ока, додала је она.
С обзиром да се огледало може изненада заротирати или поново поставити на било коју локацију на Земљи без упозорења, не постоји гарантован начин да се то избегне. А изненадни бљесак покрета рефлектора такође би могао да одврати пажњу пилота авиона током полетања или слетања, са потенцијално катастрофалним последицама, рекло је неколико стручњака.
Прошла истраживања о светлосном загађењу такође су показала да оно може да промени понашање широког спектра животињских и биљних врста, као и да поремети циклусе људског сна.
„Једна мала компанија у Калифорнији може, са неколико милиона долара и одобрењем једне америчке федералне агенције, да промени ноћно небо за све на свету“, рекао је Лолер. „То је застрашујуће.“
Додатна питања
Док су астрономи углавном забринути због светлосног загађења и невидљиво радио загађење ова огледала ће вероватно створити, планирани рој би се могао показати опасним на друге начине.
На пример, велика величина огледала чини их вероватније погођеним микрометеоритима или деловима који се брзо множе свемирско смеће који окружују нашу планету, рекао је Лолер. Ово би могло оставити рефлекторе „изрешетаним рупама“, што би их отежало контролисати, додала је она.
Ако оператери изгубе контролу над огледалом, оно би могло да се окрене, слично НАСА-ином напредном композитном соларном систему једара, који почео да се преврће с краја на крај након што је распоређен у августу 2024. Ако би се то догодило, огледала би неконтролисано бљескала преко ноћног неба.
Поред тога, број планираних сателита широм света већ је већи од броја свемирских летелица које стручњаци предвиди може безбедно да ради у ЛЕО. А нови рефлектори би се на крају вратили на Земљу на крају свог радног века, што би могло довести до проблема као што су загађење атмосфере металима.
Што се тиче потенцијалних утицаја пројекта на дивље животиње, Рефлецт Орбитал се обавезао да ће извршити процену ризика по животну средину, али тек након што ЕАРЕНДИЛ-1 буде лансиран, наводи Спаце.цом.
