Древна изложеност олову је можда утицала на то како је еволуирао наш мозак

Праисторијски хоминиди су били изложени отровном олову најмање 2 милиона година, сугерише студија фосилних зуба, а савремени људи су можда еволуирали да се носе са токсичним металом боље од наших древних рођака.

Дуго се сматрало да је тровање оловом јединствено модеран проблем везан за индустријализацију, лошу рударску праксу и његову употребу као адитива у гориву, који је поступно укинут од 1980-их.

Посебно је опасан за децу, утиче на њихов физички и ментални развој, али може изазвати и низ тешких физичких и психичких симптома код одраслих.

Ренауд Јоаннес-Боиау са Универзитета Соутхерн Цросс у Лисмореу, Аустралија, и његове колеге желели су да сазнају да ли су и наши стари рођаци били изложени олову.

Они су анализирали 51 фосилни зуб хоминида, укључујући Аустралопитхецус африцанус, Парантхропус робустус, Гигантопитхецус блацки, Хомо неандертхаленсис и Хомо сапиенс. Фосили су били из Аустралије, Југоисточне Азије, Кине, Јужне Африке и Француске.

Научници су тражили оловне сигнале у зубима помоћу ласерске аблације, која је открила траке олова које су зуби преузели током периода изложености када су хоминиди још увек расли. Ова изложеност је могла доћи из извора животне средине као што су контаминирана вода, земљиште или вулканска активност.

Јоаннес-Боиау каже да је тим био посебно погођен количином олова у зубима Гигантопитхецус блацкидревни џиновски рођак данашњих орангутана који је живео на територији данашње Кине. „Да се ​​ради о модерном човеку који има оволику количину олова у свом телу, онда бих рекао да је ова особа била суочена са високом изложеношћу индустријским или антропогеним активностима“, каже он.

Затим је тим истражио да ли постоји разлика између начина на који су се савремени људи носили са оловом у поређењу са неандерталцима. Користећи лабораторијски узгојене моделе мозга, назване органоиди, проучавали су и неандерталску и људску верзију гена тзв. НОВА1 и тестирао неуротоксичност олова на органоиде.

„Оно што видимо је модерно НОВА1 је много мање под стресом због неуротоксичности олова“, каже Јоаннес-Боиау.

Најважније, када органоиди са архаичним НОВА1 били изложени олову, други ген тзв ФОКСП2 био озбиљно поремећен.

„Ови гени су повезани са спознајом; повезани су са језиком и повезани су са друштвеном кохезијом“, каже Јоаннес-Боиау. „И мање је неуротоксично за модерне људе него за неандерталце, што би дало велику предност Хомо сапиенс и имплицира да је олово играло улогу у нашем еволуционом путовању.“

Али Тања Смит са Универзитета Грифит у Бризбејну, Аустралија, није уверена у обим излагања олову или да ли се рад на органоидима може екстраполирати у еволуциону предност за модерне људе.

„Ово је заиста сложен рад који износи неке врло спекулативне тврдње“, каже Смит. „Иако ме не изненађује да су дивљи примати и древни хоминини били природно изложени олову, као што смо објавили у више радова у последњих седам година, ограничена дистрибуција, број и врста укључених фосила једноставно не показују да су људски преци били доследно изложени олову више од 2 милиона година.

Неандерталци, древни људи и пећинска уметност: Француска

Крените на задивљујуће путовање кроз време док истражујете кључна неандерталска и горњопалеолитска налазишта јужне Француске, од Бордоа до Монпељеа, уз Кејт Даглас из Нев Сциентист-а.