Први те врсте ‘фосил повлачења задњице’ откривен у Јужној Африци – а оставио га је сродник нејасног слона пре 126.000 година
Роцк хиракеспознатији у јужној Африци чешће као „дасије“, су крзнена, густа створења са кратким ногама и без видљивог репа. Већи део времена проводе сунчајући се на стеновитим изданцима.
Друга ствар коју понекад раде је да вуку гузице по земљи. Власници паса знају да ово понашање може бити знак паразитских инфекција; код хиракса разлог је мање јасан, али ова акција оставља карактеристичне трагове у пешчаним пределима.
Трагови и трагови – древни, фосилизовани – су оно што проучавамо Афрички центар за обалну палеонауку кроз пројекат технологије Цапе Соутх Цоаст. Током протеклих неколико деценија, пронашли смо скоро 400 трагови кичмењака на овој обали, неке старе чак 400.000 година, у цементираним динама познатим као еолијанити из Плеистоценска епоха. Ова епоха је трајала од пре око 2,58 милиона година до пре око 11.700 година.
Градимо слику животне средине током тог периода и како су живеле животиње и биљке тог времена.
Међу нашим најновијим налазима су два фосилизована трага за које се чини да су их давно направили камени хиракси. Једно је место за стазу, а друго је отисак са нечим што би могло бити фосилизовано падање у њега.
Вјероватно мјесто стазе нам је скренуло пажњу са локације у близини залива Вокер на јужној обали Кејпа од стране горљивог трагача, Мајка Фабрициуса. То је около 76.000 година. Пронашли смо вероватни отисак задњице источно од Стилл Баи-а на истој обали, а највероватније је стар око 126.000 година.
Отисак задњице је први фосил те врсте који је описан са било ког места на свету. Поред тога, ово су једини могући трагови фосилизованог хиракса који су икада идентификовани. У свету палеонтологије, све ово необично је важно и осећамо се привилегованим што можемо да их протумачимо.
Тумачење ознаке превлачења
Упознавање на нашим сајтовима је обављено помоћу технике познате као оптички стимулисана луминисценцијакоји функционише тако што анализира када су материјали попут песка последњи пут били изложени светлости.
Отисак задњице је дугачак 95 цм (37,4 инча) и широк 13 цм (5,1 инча). Садржи пет паралелних пруга. Његове спољне ивице су благо издигнуте, а унутар ње се налази издигнута црта висине 2 цм (0,8 инча), 10 к 9 цм (4 к 3,5 инча). Очигледно је да се нешто вукло по површини када се састојала од растреситог песка.
Размотрили смо могуће узроке осим хиракс задњице. То укључује леопарда или човека предака који вуче плен, или можда слон вуче сурлу. Прво, међутим, од њих би се очекивало да оставе трагове, а друго у таквим интерпретацијама подигнута карактеристика се не би могла објаснити.
Али да је у питању хиракс, то би имало смисла, јер би траг задњице дошао после трагова и збрисао их. А подигнута карактеристика може бити а копролит: фузионисана фосилизована маса измета хиракса.
Стара балега и урин
Камени хиракси остављају много више од пуких трагова и трагова повлачења. Пошто више воле стеновите области, њихови трагови се не налазе често, али полирају површине стена до сјајне завршне обраде. Ово је слично ономе што раде биволи у прерији Северне Америке, стварајући „бивол трља камење„.
Хиракси такође остављају наслаге урина и балеге. Уреа и електролити су концентрисани у њиховом урину, а излучују велике количине калцијум карбоната. Ово постаје цементирано и формира велике беличасте наслаге на површинама стена. Због својих заједничких навика, хиракси често уринирају на истим преферираним локалитетима током више генерација.
Њихов урин и балега се често мешају да би формирали супстанцу познату као хирацеум – масу налик стени која се може акумулирати у велике, тамне, катранасте наслаге. Хирацеум се користи као традиционални лек за лечење разних болести, укључујући епилепсијаи за гинеколошке сврхе.
Хирацеум може бити стар десетинама хиљада година и може се сматрати угроженим, необновљивим ресурсом. Средњи плодови, који су осетљиви на промене животне средине и садрже фосилни полен и друге доказе древног живота, чине вредне природни архиви за тумачење прошлости климе, вегетације и екологије.
Размишљање о хирацеуму као о фосилу у траговима, нешто што очигледно раније није урађено, може помоћи у заштити овог недовољно цењени ресурс.
Иако је фосилизовани урин глобално неуобичајен, постоји реч да се опише: „уролит“, да се разликује од „копролит“ (фосилизована измет). Чини се да јиракси доприносе лавовском уделу светског уролита. На палеонтолошким конференцијама студенти се могу видети како носе спортске мајице на којима дрско стоји: „копролит се дешава“. У јужној Африци би прикладнији израз могао бити „уролит се дешава“.
Уважавајући важност отисака, уролита, копролита и хирацеума, и учећи о животној средини камењара и других животиња током плеистоцена, никада више нећемо гледати ова симпатична створења у истом светлу.
Овај уређени чланак је поново објављен од Тхе Цонверсатион под лиценцом Цреативе Цоммонс. Прочитајте оригинални чланак.
