Годину дана након свог тренутка славе, много промењени Ливерпул суочава се са највећим тестом против Реал Мадрида
Ливерпул се суочио са Реал Мадридом и Манчестер Ситијем за недељу дана и, на крају, било је разумно закључити да су били најбољи тим на свету у том тренутку.
Изјава захтева употребу прошлог времена јер је то било пре годину дана, када је Ливерпул у вртоглавим данима победио актуелног шампиона Европе и Енглеске. Сада се такве тврдње не могу износити. Не након што је победа над Астон Вилом само смањила њихов недавни рекорд на шест пораза у осам.
Сврха листе утакмица је да у другој јесени Ливерпул има исти двомеч. Сада, међутим, нису на врху ни у Премијер лиги ни у Лиги шампиона. Арне Слот је идентификовао друге разлике.
„Није исто јер смо прошле сезоне играли с њима обојицу код куће, а сада је један од њих у гостима. Није исто јер смо се прошле сезоне суочили са Реал Мадридом који је имао много повреда, а сада их нема. Није исто јер смо прошле сезоне били другачији тим него сада“, рекао је он.
Ако је кратак одговор да су били и бољи и јефтинији, са ремонтом од 450 милиона фунти који тек треба да убере фудбалску дивиденду, Реал се поново окупља са 13 победа у 14 утакмица.
Пре годину дана Ливерпул се похвалио истим рекордом. Пре годину дана међу Реаловим одсуствима били су Винисијус Јуниор, Родриго, Едер Милитао, Аурелијен Чуамени, Давид Алаба и Дани Карвахал. Сада ће Ливерпул бити без Александра Исака, Џеремија Фримпонга и Алисона Бекера.
Па ипак, један од елемената распарчавања Реала на Енфилду који пркоси кредибилитету био је то што је до тога дошло делимично од стране сарадника. Пошто је Алисон био ван терена, Цаоимхин Келлехер је одбранио пенал Килијана Мбапеа. Конор Бредли је доживео невероватан наступ играча утакмице, симболизован громогласним изазовом на Мбаппеу који је ушао у фолклор Енфилда.
Трент Александер-Арнолд, који се враћао из чаролије са стране, био је те ноћи неискоришћена замена за Ливерпул. Он би могао да преузме сличну улогу у Реалу у уторак.
Десног бека је у априлу извиждао део подршке када је најавио да ће отићи. Биће поучно како га примају у Реал белом. „Добија топлу добродошлицу од мене, то је сигурно“, рекао је Слот. „Имам сјајна сећања на играча и човека.“
За Слота, кључ за Бредлија, ако жели да се успостави као наследник Александра-Арнолда, може се сажети у две речи – „остани у форми“ – али ово ће бити испитивање његових акредитива. Тренер Ливерпула почео је хвалоспев о Виницијусу. „Он је брз муње, један на један је веома посебан“, рекао је. И Слот и Бредлијеви претходници могли су да сведоче о томе. Бразилац је некада био пошаст Александра-Арнолда.
Још једно поређење би могло доћи у техничким областима. Слотов пут до посла у Ливерпулу је изглађен када је Ксаби Алонсо рекао да жели да остане у Бајер Леверкузену још годину дана. Можда је везни играч Ливерпула који је освојио Лигу шампиона 2005. осетио да ће бити упражњено место на Бернабеуу 2025.
Он се ипак вратио на Енфилд у европском такмичењу прошле сезоне. Његова екипа из Бајера из Леверкузена је изгубила резултатом 4-0. Њихов главни мучитељ је, међутим, био Луис Дијаз, а стрелац хет-трика био је један од летњих одлазака са Енфилда.
Тада се Ливерпул похвалио стопостотним стартом у Лиги шампиона. Сада то ради Реал. „Чаби ради невероватан посао у Мадриду, али Карло Анћелоти је урадио исто“, додао је Слот.
Алонсов капацитет да извуче најбоље од играча је истакао један од Ливерпулових људи од 100 милиона фунти. Флоријан Вирц је проглашен за најбољег играча Бундеслиге када је Леверкузен постао шампион Немачке 2024. године.
На клупи је почео четири недавна меча Премијер лиге. Није ни постигао ни постигао гол у врху енглеске лиге, иако је имао две асистенције у Лиги шампиона у својој домовини током пораза Ајнтрахта из Франкфурта резултатом 5-1. Његови бољи прикази су обично долазили усред различитих захтева континенталне конкуренције.
„Није имао среће са крајњим производом ни сам ни његови саиграчи,“ рекао је Слот. „За мене је већ донео тачно оно што се очекивало. Ствара много за тим и имаће своје циљеве.“
Биће, међутим, поучно ако Вирц буде опозван против Реала. Они су били међу његовим удварачима у лето пре него што га је Ливерпул потписао. Можда се пита како би поново прошао под Алонсом.
Приметно је и то да је Мохамед Салах последње две утакмице Ливерпула у Лиги шампиона почео на клупи. Египћанин је ветеран овог меча, али са изразито помешаним сећањима: чувено повређен од Серхија Рамоса у финалу 2018, такође је промашио пенал у победи Ливерпула од 2-0 прошле године.
Али у суботу је дао 250 голова за клуб. Чини се да се Салах вратио у форму. Наредних дана биће провера да ли Ливерпул има, или да у међународну паузу улази са осам пораза у 10.
„Сваки пут је увек тест да видимо где смо“, рекао је Слот. Тако је било када је Реал последњи пут дошао на Енфилд. Али тај меч је био барометар напретка. Сада је то можда барометар регресије.
