Фили кратак тренутак пун наде усред интензивне борбе са својом сународницом Џесиком Пегулом, чинило се као да је Коко Гауф пронашла свој пут. Гауфф је имала муке у првом сету њиховог уводног меча на ВТА финалу у Ријаду у недељу, али је онда дубоко закопала и полако преокренула меч. Американка је стигла до сет лопте на свој сервис при 6-5 у другом сету.
Гауф је потом погодио три дупле грешке у низу, што је омогућило Пегули да поврати брејк без додиривања лопте. Ниједан покушај није био ни близу.
Тај низ је савршено илустровао Гауффове борбе на крају необичне сезоне. С једне стране, ствари иду изузетно добро у њеној каријери уопште. Освојила је своју другу гренд слем титулу на Отвореном првенству Француске у јуну надмудривши светску број 1, Арину Сабаленку, победом која је Гауфу и остатку турнеје показала да њена прва слем победа није била случајна. Било је разумно претпоставити да ће јој таква победа омогућити да изгради још већи замах.
Уместо тога, осим што је освојила титулу на Отвореном првенству у Вухану прошлог месеца, последњих пет месеци били су неки од најизазовнијих у њеној каријери. Те борбе се углавном могу приписати једном ударцу: Гауффовом другом сервису.
Иако је увек била склона дуплим грешкама, у протекле две сезоне њен сервис се распао. Према Теннис Абстрацт-у, Гауффова стопа дуплих грешака, количина сервисних поена која се завршава двоструком грешком, далеко је најгора од свих 50 најбољих играча ове године са 9,9%. Следећи најгори играч у првих 10 је Аманда Анисимова, која има стопу двоструких грешака од 6,2%. У спорту са уским маргинама где се мечеви обично одлучују са неколико поена, Гауфф слободно предаје десетину својих сервис поена.
На терену она поседује много имовине. Њене одбрамбене вештине и атлетизам су без премца, њен дворучни бекхенд је узвишен, а њена интелигенција на терену је употпуњена добро заокруженом игром. Иако њен форхенд може бити недоследан, сви докази сугеришу да ће квалитет њеног другог сервиса вероватно одредити колико далеко може да оде у својој каријери. Гауф води турнеју по успеху у реванш утакмицама, победивши у 46,8% својих реванш утакмица ове године, а освојила је респектабилних 68,6% поена првог сервиса, што је ставља на 12. место у првих 50.
Проблеми почињу са њеним другим сервисом. Гауфф је шести најгори играч међу 50 најбољих по поенима за други сервис освојених ове године. Не рачунајући дупле грешке, међутим, она је освојила други највећи проценат поена другог сервиса на турнеји. Ако може да смањи број дуплих грешака, њени резултати ће се значајно побољшати.
После мучне серије Гауффових сервирања током лета, укључујући 23 дупле грешке против Данијел Колинс у Монтреалу, коначно је предузела драстичну акцију. Данима пре Ју-Ес опена, Американка се разишла са својим тренером Метом Дејлијем у корист ангажовања тениског стручњака за биомеханику Гевина Мекмилана. Одмах су унели значајне промене у њену технику „закаченог“ сервиса, посебно на њеном савијању колена и тенденцији да забаци главу надоле, у њеним покушајима да генерише брзину главе рекета што често доводи до доскока ван равнотеже.
Врхунски играч који је направио тако значајну тренерску промену данима пре гренд слем турнира је практично незапамћен и направио је бедну недељу у Њујорку. Након што је плакала на терену током своје победе у другој рунди против Доне Векић и осећала се под притиском свих критика које је добила, Гауф је у четвртом колу изгубила од Наоми Осаке.
након промоције билтена
Међутим, њено одбијање да сачека након УС Опена да направи тако значајна прилагођавања, открило је много о њеном начину размишљања. Гауфф је на трећем месту и већ пола деценије се такмичи на највишем нивоу професионалног тениса. Може бити тешко фокусирати се на будућа побољшања када се од играча очекује да победи скоро сваки меч који игра. Међутим, она још увек има само 21 годину и још увек би требало да се фокусира на свој развој као играча. Она то јасно разуме.
Упркос поразу од Пегуле, Гауфф и даље има шансу да се пласира из групне фазе ВТА финала, где је бранилац титуле. Међутим, много је важније како ће се њена игра развијати у наредним годинама. Очигледна референтна тачка је Сабаленка, чији је сервис био катастрофалан пре три године.
У више наврата током 2022. године, неспособна да контролише свој други сервис, Сабаленка је прибегла погађању другог сервиса испод пазуха. Ове године, њена стопа двоструких грешака од 3,1% је трећа најнижа међу првих 50. Гауф ће требати неко време да види да ли ће њен рад са МекМиланом такође донети дугорочна побољшања, али, ако буду чак упола успешни од најбољег играча света, биће још много великих титула које долазе.
