Највећа паучина на свету откривена у „Сумпорној пећини“ са 111.000 паукова који живе у мрклом мраку
Истраживачи су открили више од 111.000 паукова који успевају у нечему што се чини највећом пауковом мрежом на свету, дубоко у мрачној пећини на албанско-грчкој граници.
Ово је први доказ колонијалног понашања код две уобичајене врсте паука и вероватно представља највећу паукову мрежу на свету, рекао је главни аутор студије Истван Уракванредни професор биологије на Сапиентиа мађарском универзитету у Трансилванији у Румунији.
„Свет природе још увек има безброј изненађења за нас“, рекао је Урак у мејлу за Ливе Сциенце. „Ако бих покушао да преточим у речи све емоције које су ме преплавиле (када сам видео интернет), истакао бих дивљење, поштовање и захвалност. Морате то доживети да бисте заиста знали какав је то осећај.“
Мегаград паука налази се у сумпорној пећини, пећини која је издубљена сумпорном киселином настала оксидацијом водоник-сулфида у подземним водама. Док су истраживачи открили запањујуће нове информације о колонији паука у пећини Сумпор, они нису били први који су видели џиновску мрежу. Пелеолози Чешког спелеолошког друштва открили су га 2022. током експедиције у кањону Вромонер. Тим научника тада посетио пећину 2024. године, чупајући примерке са мреже које је Урак анализирао пре него што је отишао на сопствену експедицију у Сумпорну пећину.
Ова анализа је открила да у колонији живе две врсте паука: Тегенариа доместицапознат као ткалац штале или домаћи кућни паук, и Принеригоне ваганс. Током посете пећини, Урак и његове колеге проценили су да има око 69.000 Т. доместица и више од 42.000 П. ваганс примерци. ДНК анализе за ново истраживање такође су потврдиле да су то доминантне врсте у колонији, рекао је Урак.
Колонија паука у сумпорној пећини једна је од највећих икада документованих, а раније се није знало да се врсте које су укључене окупљају и сарађују на овај начин, рекао је Урак. Т. доместица и П. ваганс су широко распрострањене у близини људских станова, али колонија је „јединствен случај две врсте које живе у истој веб структури у овом огромном броју“, рекао је он.
Научници би нормално очекивали да плени ткалци штала П. вагансали недостатак светлости у пећини може да угрози вид паукова, према студији.
Пауци уместо тога једу мушице које не гризу, које се заузврат хране белим микробним биофилмовима – слузавим секретима који штите микроорганизме од претњи у њиховој околини – од бактерија које оксидирају сумпор у пећини. Поток богат сумпором који се напаја природним изворима протиче кроз сумпорну пећину, испуњавајући пећину водоник-сулфидом и помаже микробима, мушицама и њиховим предаторима да преживе, написали су истраживачи у студији.
Исхрана паукова богата сумпором утиче на њихове микробиоме, због чега су знатно мање разноврсни од микробиома паука из исте две врсте изван пећине, откриле су анализе садржаја црева. Молекуларни подаци су такође показали да су се пауци унутар пећине генетски разликовали од својих рођака који живе напољу, што сугерише да су се становници пећине прилагодили свом прљавом окружењу.
„Често мислимо да познајемо неку врсту у потпуности, да разумемо све о њој, али неочекивана открића и даље могу да се десе“, рекао је Урак. „Неке врсте показују изузетну генетску пластичност, која обично постаје очигледна само у екстремним условима. Такви услови могу изазвати понашања која се не примећују у ‘нормалним’ околностима.“
Важно је сачувати колонију, упркос изазовима који могу настати због локације пећине између две земље, рекао је Урак. У међувремену, истраживачи раде на другој студији која ће открити даље трагове о становницима сумпорне пећине, додао је он.
