Дуговечни прасак гама зрака је другачији од свих виђених раније

Астрономи су негодовани због овог целодневног праска гама зрака

Аутор Иветте Цендес приредио Ли Билингс

Можда мислите да су астрономи све то видели, али универзум нам и даље повремено баца нове мистерије да би нас држали на ногама.

Дана 2. јула 2025. године, посматрачи широм света су упозорени на нову експлозију гама зрака (ГРБ), ГРБ 250702Б, коју је открио НАСА Ферми свемирски телескоп гама зрака. ГРБ су изузетно енергичне експлозије које се сврставају међу најмоћније астрофизичке догађаје у свемиру, тако сјајне да се могу видети са милијарди светлосних година удаљености. Најчешће су узроковане или спајањем пара неутронских звезда или веома масивне звезде која завршава свој живот у супернови званој колапс; у оба ова „класична“ случаја, резултирајућа звездана катаклизма може да испљуне џиновски, чврсто фокусиран млаз зрачења и честица. Када је један од ових млазова усмерен директно на наш соларни систем, видимо га као ГРБ.

Они нису то необично за уочавање – универзум је толико велик, а ГРБ-ови су толико светли да астрономи у просеку виде један или два дневно. Ипак, убрзо смо нешто схватили врло необично се дешавало са ГРБ 250702Б. У отприлике пола века студија ГРБ-а, нико никада није видео да један од ових епских догађаја траје највише неколико сати. Ипак, прошао је скоро цео дан пре него што је ГРБ 250702Б избледео.

О подршци научном новинарству

Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.

„Највише изненађујућа ствар у вези са овим догађајем је трајање емисије. Ако је дошло из ГРБ-а, то је најдуже икада откривено“, објашњава Адел Гудвин, астроном са Универзитета Цуртин у Аустралији, која води накнадна радио посматрања са Вери Ларге Арраи у Новом Мексику. Још једна необичност била је то што се чинило да се овај ГРБ понавља, при чему су астрономи видели нешто што се чинило као три различита импулса током његовог скоро целодневног трајања; понављање би било чудно јер су ГРБ-ови обично толико катастрофални да ефикасно уништавају своје астрофизичке изворе, спречавајући било какво понављање. Суочени са енигмом, научници широм света су се трудили да усмере сваки телескоп који су могли на ГРБ 250702Б како би прикупили још трагова.

Астрономи нису они који избегавају изазове, али ГРБ 250702Б нам је пружио неколико. Прво, његова локација на небу спадала је у галактичку раван Млечног пута пуну звезда и прашине, чинећи њено право космичко порекло нејасним; изгледи су били да се то догодило у неком удаљеном делу универзума, са својим извором заклоњеним прашином, али у принципу, шта год да је створило прасак могло је бити унутар наше галаксије. Срећом, свемирски телескоп Џејмс Веб је дизајниран да провири кроз сву ту прашину, омогућавајући тиму истраживача да открије истину у недавном препринту. Још увек мистериозно порекло ГРБ 250702Б сеже до галаксије удаљене више од пет милијарди светлосних година од нас. Штавише, сама галаксија је необична: изузетно је велика и прашњава у поређењу са већином других галаксија и заправо је највећа и најсјајнија галаксија са ГРБ-ом коју је ико икада видео. Астрономи још не могу са сигурношћу да кажу, али необичан ГРБ који долази из необичне галаксије може сам по себи бити траг о томе шта је заправо изазвало експлозију.

Наравно, ово је право питање иза ГРБ 250702Б: Шта је то изазвало? Теоретичари тренутно нуде две главне могућности. Овај веома чудан ГРБ је могао настати услед посебно необичног колапса масивне звезде која је лансирала ненормално енергичан млаз, или је уместо тога могао да дође од плиме и осеке (ТДЕ) у коме је звезда белог патуљака била растргана и прогутана црном рупом средње масе која је тешка око 100 соларних маса. „Трајање емисије ГРБ-а не може се објаснити класичним сценаријима колапса, што значи да се морају позивати на егзотичније сценарије“, објашњава Гудвин.

Недавно сам присуствовао овогодишњем састанку Одељења за високоенергетску астрофизику (ХЕАД) Америчког астрономског друштва, представљајући нека од мојих истраживања о ТДЕ; довољно је рећи да су спекулације о пореклу ГРБ 250702Б доминирале великим делом неформалних сесија. „Предуго је да би био ГРБ, али недовољно светло да би био ТДЕ на тој удаљености“, самоуверено је тврдио један од мојих колега. Други су били опрезнији, истичући да ванредне тврдње захтевају ванредне доказе, и рекли су да сматрају да праг још није достигнут за ГРБ 250702Б. Једно је сигурно: ништа тако не изазива узбуђење у гомили астронома као необичан сигнал који нико од нас раније није видео. (Упркос свом том узбуђењу, многи астрономи су, нажалост, одбили да коментаришу запис за ову причу, позивајући се на предстојеће саопштење за штампу НАСА-е о ГРБ 250702Б које је заглављено у лимбу због текућег гашења америчке савезне владе.)

Постоје, наравно, и дивље могућности — може се десити да овај догађај представља неку фантастичну и до сада потпуно несвесну појаву. На пример, недавни препринт тврди да је ГРБ 250702Б заправо настао из црне рупе која се спојила са звездом. Овај догађај би био изузетно редак, али би се требао десити у неким приликама, као што је када две звезде круже у пару, а једна већа експлодира, остављајући за собом црну рупу. Временом, гравитационе интеракције би проузроковале да се преостала звезда и њен сапутник црне рупе спирално завоје заједно, што би кулминирало спектакуларним спајањем које би ослободило невиђени астрофизички ватромет.

Без обзира на његово порекло, ГРБ 250702Б је изузетан и могао би да буде први директан доказ потпуно нове врсте гигантске свемирске експлозије. Астрономи су још увек заузети откривањем пуне слике о томе где се ова свемирска необичност уклапа у наш чудан и узбудљив универзум.

Време је да се заузмемо за науку

Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.

Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.

Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остане непризната.

Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.

Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.