„Значи, ти стварно одлазиш. Преко а пацов.”
„Није као да имам избора, мајко. Прогнан сам. Нећу губити време на жалбе. Знаш колико су сви у савету својеглави.“ Храбри је можда погрешан избор речи овде. Прстенглава, можда. Неправедно према свињама. И фанатичан.
„Умрећеш тамо, Пенелопе. Преко а пацов?”
„Готово Јеффреи. И није само пацов. Он је Раттус раттус аносопхорос.” Меша се у бочном џепу моје јакне. Увек реагује на моју невољу. Сада то само доприноси његовом сопственом. Недостаје му познати мирис и текстура џепа мог лабораторијског мантила. Помилујем га по глави. Ускоро, љубави. Сачекај док не изађемо.
„Можете да нанесете било које отмено име, то је још увек само пацов! А шта је са тим ја? Своје мајка?” Шмркање. Ево водовода.
Како предвидљиво. И како проклето ефикасан. Ово је последњи пут да си ми сломила срце, мајко. „Снаћи ћеш се. Увек ћеш.“
Стално гурам ствари у свој ранац: топлу одећу, енергетске плочице, муницију, комплете за лекове, чарапе — никада не може бити превише чарапа у пустоши. Или плочице са укусом карамеле — да се присетим времена када сам их делио са Џефријем на паузама. Настављаш да шмркаш. Држим очи на задатку. Морам да одем док је сунце да нађем склониште напољу, у свету пуном гладних, очајних преживелих. Џефријева топлина у мом џепу доприноси мојој одлуци. нећу бити сам.
Прочитајте још научне фантастике из Натуре Футурес
И прошли смо кроз ово раније: ти, седиш на ивици мог кревета, плачеш савршено темпиране сузе, хваташ згужване марамице сада када више немаш бисере за хватање, твоја леђа зацементирана у том праву, достојанствено држање.
„Како можеш ово да урадиш ја? После свега за шта сам урадио ти? Па би могао да проучаваш те своје глупости? Те нано-ствари!”
Па, то је ново. Ово је први пут да имате и најмањи тон у вашем гласу. Никада ниси викао на своју ћерку црне овце, ни када сам се преселио да студирам нанобиотехнологију, ни када си сазнао да сам геј, чак ни када сам у почетку одбио да се придружим овој затвореној заједници са наоружаним чуварима који су били срећни на окидачу. На крају сам поклекнуо; први дани куге ужаснули су све.
„Не радим ништа ти.” Полако издишем да бих накратко распршио деценије нагомилане фрустрације. Ваше лице је више нацртано него обично – крваве очи, размазана оловка за очи. Искрена емоција у овај касни час. Умекшам глас. „Дугујем вам захвалност за моје место овде и мој задатак у лабораторији. Али обоје знамо да никада не бих припадао.”
„Могао би.“
„Веома сумњам у то.“ Ја пуним џепове ранца сувим воћем и поврћем за Џефрија. Поново се промешкољи, жељан да се попне по своју посластицу, баш као што се попео преко своје браће и сестара упркос његовим манама. Буди стрпљив, дечко. молим те.
„Мој пријатељ… Њен син жели жену. Још увек би могао имати место овде, ако…“
„Ако ја шта? Бити део планова савета да ‘поново насели Земљу’? Не, хвала. Ти знаш да сам геј.”
А фрктање. „Ох, молим те. Сви смо експериментисали на колеџу. Време је да одрастеш, Пенелопе!“
„То је оно што радим.“ Мој ранац је спреман као што ће икада бити. Стављам пиштољ у футролу и причвршћујем свој борбени нож на бутину. „И знамМајко. Знам да нисам ћерка коју сте желели, на коју бисте могли да се поносите, увек несвакидашњи, ваш потомак геј књишког мољаца. Или, боље речено, зидна трава. Молим те, немојмо од наших последњих заједничких тренутака направити још једно бојно поље. Вероватно ћу видети довољно борбе тамо где идем.”
Сад ме нећеш гледати. Твоји прсти милују мој уредно сложен лабораторијски мантил поред тебе на кревету.
„Грешиш. Био сам поносан што сам те видео у овом… Моја мала Пени, која би пронашла лек, која би спасила свет…“ Уморни, храпави глас.
