Уздах олакшања био је обавијен осмехом непосредно након дебија Мајка Брауна као тренера Њујорк Никса. Заменивши Тома Тибодоа и започевши сезону са летњим очекивањима по први пут после деценија, Брауну је био потребан несметан почетак.
„Добра прва победа“, рекао је Браун после победе Никса на отварању сезоне над Кливленд Кавалирсима, „знајући да имамо много простора за раст“.
Било је промена после промена током прошле године у Медисон Сквер Гардену, почевши од септембра 2024. са шокантном разменом Џулија Рендла у Минесота Тимбервулфсе за Карл-Ентони Таунс уочи тренинг кампа. (Рандле се враћа у Њујорк по други пут у среду; 19:30 ЕТ на ЕСПН-у.)
За сада, само двосмерно крило Микал Бриџис делује потпуно удобно у Брауновом систему који даје предност кретању лопте и бржем темпу. Бриџис, који је у просеку достигао максимум у каријери у погледу голова из игре и процента од 3 поена, изгледа као играч који није био сигуран у својој првој сезони као Ник и који више није био на нижим нивоима да се храни гравитацијом коју су створили Ол-Старс Џејлен Брансон и Таунс.
Међутим, шта су Никси у целини, остаје мистерија. Браунов нови систем и даље понекад изгледа као неуспех, што доводи до темпа на дну 10 кроз седам утакмица. У међувремену, Таунс се налази у Брауновом нападу након прве сезоне у НБА лиги у Њујорку под вођством Тибодоа.
Али премијерно вече означило је важну промену у односу на прошлу сезону. Пре него што су у другом колу поразили браниоца титуле Бостон Селтикса, Никси су прошле сезоне имали 0-8 против два најбоља тима Истока. Победа против Цавса била је сигнал да имају способност да воде чопор на конференцији без истински доминантног тима. На основу првих неколико недеља акције у Њујорку, где су Никси у тој потрази? Могу ли повреде стати на пут?
Хајде да испитамо шта је ново, шта ради, а шта остаје у току, док нови изглед Никси настављају своју најновију еволуцију.
— Винцент Гоодвилл
Шта скаути и руководиоци виде у Њујорку?
Узимајући у обзир да је Никсима било потребно више од месец дана да ангажују Брауна као Тибодоову замену – а то је било након неколико неуспешних покушаја да се кандидати уговоре са другим тимовима – не би требало да буде велико изненађење што је процес аклиматизације између тренера и његових играча потрајао. Браон је био најбољи доступни избор, али не и савршен. И, док Никси плове овим водама ране сезоне, било је неких немирних мора са којима се треба носити кроз седам утакмица.
„Много тога им само треба времена да схвате прекршај“, рекао је извршни директор Истока за ЕСПН.
Прилагођавања почињу са Ол-Стар великаном Таунсом, који је у понедељак постигао рекордних 33 поена у сезони против Вашингтон Визардса, али шутира прилично шокантних 40,8% са терена, скоро 8% мање од било које сезоне током својих 10 година у НБА лиги. Подигао је обрве непосредно пре сезоне, када је изјавио да још не зна своју улогу у Брауновом нападу, и наставио да се увлачи у нови систем у првим недељама.
„Он је свакако имао јасну улогу под [Thibodeau]“, рекао је извиђач Западне конференције, „и ставио је до знања да сада није превише узбуђен због недостатка улоге.“
Џош Харт, који је био синоним за Тибодоов ригорозни систем, редовно је играо огромне минуте (најмање 40 у 23 утакмице регуларне сезоне прошле године) као критични котачић у трчању Њујорка до финала Источне конференције.
Сада, Харт се прилагођава сталној улози на клупи док игра због проблема са нервима у десној руци који је шутирао, што је резултат погоршања повреде прста коју је првобитно задобио у мају.
Слично се тиче окружног центра Мичела Робинсона, који има добро забележену историју повреда и већ је пребачен у план управљања оптерећењем како би покушао да га прође кроз регуларну сезону и у плеј-оф. Од почетка 2023-24, Робинсон је одиграо само 50 утакмица.
Сваки пут када падне на земљу од болова – као што је то урадио током недељне победе над Чикаго Булсима, изгледајући да је померио глежањ у нечему што је изгледало као безазлена игра – међу навијачима Никса постоји колективно задржавање даха, с обзиром на Робинсонов утицај на тим са становишта заштите ивица и одбијања када је доступан.
„Системске ствари ће бити у реду“, рекао је извиђач Источне конференције за ЕСПН. „Али да ли имају ноге да на крају стигну? Толико се тога своди на то да су Мичел Робинсон и Џош Харт здрави.
„Ти момци, и њихов укупни ниво физичке активности на ноћној бази, заиста су важни.“
Али упркос свему томе, Никси и даље живе на истоку. За све рупе које тренутно могу да се пробију у њиховом предсезонском месту као ко-фаворити за пласман у НБА финале по први пут овог века, ко би требало да их замени?
Други ко-фаворити пре сезоне, Кавалирси, морају да се изборе са својим низом повреда. Орландо Меџик и Атланта Хокс, два тренди пика која ће завршити међу четири најбоља иза Њујорка и Кливленда, такође су излетели из капије. И, питајући неколико извора широм лиге последњих дана кога ће преузети Њујорк да би побегао са Истока, нико није могао дати чврст одговор.
„Проћи ће и победити у гомилу утакмица због талента“, рекао је скаут Западне конференције, „али ту је много више драме него што мислим да су мислили да ће бити у првој недељи новембра.
— Тим Бонтемпс
Шта бројке говоре о Никсима новог изгледа
Много тројки за Никсе…
Најзначајнија стилска промена за Никсе је њихова расподела шутева, пошто су прихватили тројку више него икада под Тибодоом.
Њујорк је прошле сезоне био на 28. месту по стопи покушаја за 3 поена, али у сезони 2025-26 имају пети највећи проценат покушаја од 3 поена, са 48% њихових шутева изван лука. Само су Кавалирси, Селтикси, Голден Стејт Вориорси и Финикс Санси — који су се сви рангирали међу тимове са највише тројке прошле сезоне — узели више тројки у процентима од укупног броја покушаја него Њујорк.
Занимљиво је да осим центара Робинсона и Ариела Хукпортија, две најниже стопе покушаја од 3 поена у тиму припадају Таунсу (35% његових шутева) и Брансону (37%), што значи да сви играчи Никса првенствено распоређују под око звезда.
Као тим, Никси су прошле сезоне остварили 36,9% својих тројки, а до сада су 2025-2026 на 36,5%. Али повећање броја покушаја значи да су скочили са 24. у 3 поена на изједначење за треће.
… И за њихове противнике
Иста динамика се појавила и на дефанзивној страни, где је Њујорк дозволио шесту најнижу стопу покушаја од 3 поена прошле сезоне, али је предао четврти највећи ове сезоне; 46% покушаја њихових противника долазило је изван лука.
Њујорк не дозвољава више тројки јер је уложио више напора да блокира ивицу. Уместо тога, његови противници су претворили део својих покушаја средње вредности ниске вредности у тројке веће вредности. А ти противници уновчавају те додатне покушаје, чинећи 39,6% својих покушаја за 3 поена, што је друго највише у НБА лиги.
Наравно, можда постоји упозорење у вези са овим чињеницама јер су Никси већ играли са Кавалирсима и Селтиксима, који заузимају прво и друго место по броју покушаја од 3 поена, док се не суочавају ни са једним тимом који се налази при дну лиге. Али вреди погледати да ли одбрана Никса може да уради бољи посао спречавајући поплаву од 3 бода како се сезона наставља.
Брунсон који мање доминира лоптом
На индивидуалном нивоу, нико није контролисао лопту више од Брунсона прошле сезоне. Према ГениусИК праћењу, водио је лигу са 524 дриблинга по утакмици, 8,8 минута поседа по утакмици и 6,1 секунду по додиру.
Али ове сезоне, Брунсонов број поседа је опао у целини; те бројке су пале на 431 дриблинг, 7,7 минута и 4,8 секунди, респективно.
Сродна промена је драматичан пад Брунсонове пицк-анд-ролл фреквенције. Према ГениусИК-у, прошле сезоне је водио лопту 55 пикова на 100 поседа, други у НБА лиги иза Треја Јанга. Али он је тек на 12. месту међу великим играчима лопте ове сезоне, са 43 пика на 100 поседа, док Браун покушава да демократизује оптерећење у нападу.
Још примопредаја
Један од најочигледнијих стилских обележја напада Сакраменто Кингса под Брауном је била предаја, а Никси су следили њихов пример под новим тренером. Заузели су 14. место са 23 предаја на 100 поседа прошле сезоне, према ГениусИК-у, али су ове сезоне зумирали на прво место са 43 предаја на 100 посета.
Тимови Браунових Кингса су тако често користили примопредаје због офанзивног центра Домантаса Сабониса, који је појединачно водио лигу пет година заредом. Али то је више тимски напор за Њујорк, који користи све врсте примопредаје за почетак својих сетова.
Товнс и Брунсон су више него удвостручили стопу предаје у односу на прошлу сезону. Микал Бридгес има скоро четвороструко његова стопа предаје. Нови велики резервиста Гуерсцхон Иабуселе је ушао у игру, а Робинсон је у каријери поставио високу учесталост предаје кроз две утакмице.
Као део њиховог већег нагласка на дељењу, Никси су скочили са 18. места по додавању по утакмици прошле сезоне на пето место у сезони 2025-26.
Покварена стрељачка срећа
Могло би се очекивати да ће већа диверзификација довести до бољих резултата за Њујорк, али Никси имају само 4-3 са 12. местом у нападу након што су прошле сезоне завршили са 51 победом и петим нападом. Међутим, нема апсолутно никаквог разлога за панику, јер ће Никси вероватно порасти на табели чим им срећа почне да се окреће.
Према анализи ГениусИК података, Никси су подбацили свој „очекивани“ укупан број поена на основу квалитета шута и идентитета шутера за 47 поена, док су противници Никса надмашили свој очекивани зброј поена за 45 поена. У суштини, Никси нису имали среће на обе стране; њихова разлика од минус 92 поена на основу среће у шуту је далеко највећа у лиги. (Други најгори заостатак припада Индијана Пејсерсима 1-6, са минус 62 поена.)
— Зацх Крам
