Упознајте љубитеља историје Џоа Хејса, реквизита Лестера и Енглеске који је заљубљен у Дена Кола
Постоји мрачан и прљав угао свлачионица у Овал парку, Лестеровом полигону, где бораве предњи веслачи. Дрвене клупе на којима седе као да шкрипе од сећања на оне који су раније долазили, клуб који је синоним за неограничену снагу који свој идентитет гради око крупних момака. Од АБЦ клуба Грејема Раунтрија, Ричарда Кокерила и Дарена Гарфорта, преко модернијих мајстора мрачних уметности попут Маркоса Ајерзе, Мартина Кастрођованија и недавно пензионисаног Дена Кола, то је богата лоза.
Јое Хеиес понизно признаје да још не заслужује да буде сврстан у то узвишено друштво, али 26-годишњак се креће у правом смеру. Откако је као тинејџер био убачен у дубину усред кризе са повредама 2018. године, Хејс се већ појавио скоро 170 пута у мајици Тигрова; 15. утакмица за Енглеску, и његова највећа стартна прилика до сада, стигла је у победи над Аустралијом у суботу.
Професор зна да крочи стопама неких славних претходника. „Имате Кастрођованија, Џулијана Вајта, Колија – постоји то наслеђе,“ Хеиес бележи тврдоглаве Тигрове док се спрема за окршај са Фиџијем. „Морате то да поштујете. Али на неки начин, ви стварате своје.
„Поштујем историјску страну тога, али то је добра прилика сада је мајица број 3 моја у овом тренутку, желим да је оставим на најбољем месту да следећа особа уђе. То је лепо наслеђе које треба оставити иза себе.“
Хејс се још навикава да Кол не седи поред њега у првом реду. Овај 38-годишњак и даље прати Овал Парк, али је заменио чизме за одело пошто је прешао у регрутовање и задржавање након што се пензионисао на крају прошле сезоне. Могло је бити мало бољих ментора за Хејса док се пробијао у клуб и државу, а постоји осећај да играч поново почиње да попуни упражњено место створено одласком велике личности у његовом животу.
Заиста, Хеиес приписује заслуге бившем реквизиту што је уопште постао репрезентативац Енглеске. И тата Дарен и деда Џорџ су били професионални голмани, а Хејс се у почетку бавио фудбалом – али прелазак са 15 година на рагби под вођством Рејчел, његове мајке Иркиње, убедио га је да оде од породичног заната. Цоле је, међутим, запалио ватру у њему. „Био сам заљубљен у тог човека“, каже он запањујуће.
Потребна је разрада. „Он је био момак. Једноставно би се узбудио сваки пут када би неко испустио лопту јер је то било као, ‘Коли ће сада да се смути.’ То је био неко ко је за младог чврстог реквизита који пролази кроз систем Тигрова где се углавном радило о обрачуну и одбрани, што су две ствари које су сада мој стандард, ако идем добро у трку и у одбрани, онда сам имао добру игру. То је оно што је донео и то је оно што Тигрови поштују и желе од својих реквизита.“
Са 16, Хеиес је добио књигу под називом Рагби Тоугх од стране менаџера академије у Лестеру који је изразио одбојност према борби; трик је успео, а Хејс је помогао да се поврати понос у одбрани и постави за своју земљу у последњих 12 месеци. Почетак против Аустралије, са Британцем и Ирским Лавом Вилом Стјуартом који су били задржани на клупи, заслужио је у Аргентини, где је Хеиес порастао у тиму четири године након што је направио интернационални наклон против Сједињених Држава.
Под вођством сцрум тренера Тома Харисона, Енглеска је направила огромна побољшања у последњих годину дана. „Желимо да будемо немилосрдни сцрум; не желимо да радимо глупости и да дајемо смешне казне за прекомерно нагињање или прерано одлазак,“ објашњава Хејс. „Много смо самодисциплиниранији у начину на који то радимо, не дајемо те глупе казне или 50/50. У тиму је девет предњих веслача и то је одговорност свих.“
На терену је, дакле, Хеиесова примарна одговорност јасна; међутим, он је заузео нишу као енглески незванични туристички водич. Његову страст за сцруммагингом надмашује његова љубав према историји, коју је показао на турнеји, водећи екипу по знаменитостима Вашингтона пре утакмице против САД. Прошле недеље, Сем Андерхил, резидентни квизмајстор Енглеске, опоменуо је Хејса због постављања низа питања која су се показала претешка за остатак тима: „Генерал Кастер је погинуо у бици код Литл Бигхорна? Нико то није знао! То је било прилично фрустрирајуће, заиста.“
Другови из одреда Стјуарт и Алекс Колс су, на задовољство, више ау фаит са историјским стварима, дозвољавајући Хејсу – који наводи претколонијалну еру као свој омиљени период – прилику да се дубље препусти. Сада се осећа сталожено унутар Енглеске групе; док се млади тврдоглави Асхер Опоку-Фордјоур, Афолаби Фасогбон и Виликеса Села гурају за места, у недавној форми, Хеиес ће морати да се промени.
„Када смо ишли у Јапан и Нови Зеланд [in July 2024]а ја нисам изабран ни за једну од тих игара. Вероватно нисам био задовољан како сам прошао те сезоне. Онда смо имали јесење утакмице прошле године и нисам изабран и само сам мислио у себи да овде морам да напредујем. То је дошло око моје борбе и одбране, и у суштини само поновно проналажење љубави према игри.
„Морам да признам [former Leicester head coach] Мицхаел Цхеика у смислу да ме изгради и заиста ужива у те две ствари у својој игри. Само сам реорганизовао своје приоритете и урадио оно што ме чинило срећним, а то се одразило на начин на који сам почео да играм рагби.”
