Отровне алге које заразе Јужну Аустралију могу представљати глобалну претњу

Током протеклих осам месеци, огромно и смртоносно цветање алги у Јужној Аустралији опустошило је преко 20.000 квадратних километара морског окружења, убило је око милион животиња из више од 550 врста и имало широк утицај на здравље људи.

Сада су истраживачи коначно идентификовали врсту која стоји иза еколошке катастрофе и упозоравају да она представља „настајућу међународну претњу са непознатим последицама“.

Кривац је врста алги по имену Карениа цристатакоја је раније пријављивана само на две локације у близини Јужне Африке, где је изазвала угинуће рибе 1989. и поново средином 1990-их, као и на обали Њуфаундленда у Канади.

Тим је такође идентификовао нови токсин који производи К. цристата који припада класи једињења званих бреветоксини. Они могу узроковати оштећење живаца морском животу и оштетити шкрге риба, убијајући животиње од морских змајева до великих бијелих ајкула и делфина. Бреветоксини су такође штетни за људе када се удишу или прогутају.

Чланица тима Шона Мареј са Технолошког универзитета у Сиднеју, Аустралија, каже да је ово откриће изазвало забринутост међу њеним иностраним колегама о томе шта би могло значити имати нову врсту која производи токсине и која би „могла да се појави у њиховим водама“.

„Знамо да може да цвета у другим земљама света“, каже она. „Оно што нисмо знали је то цристата производи бреветоксине и да би то могло да изазове ове штетне епидемије алги које су тако огромне и тако разорне и трају осам месеци.

„Сада то знамо и пошто знамо да се то дешава и на другим местима у свету, да, мислим да је то међународна претња.

Од скоро 850 смртоносних цветања морских алги пријављених широм света између 1985. и 2025. године, тренутни догађај у Јужној Аустралији је „међу најразорнијим и најраспрострањенијим“ икада пријављеним на глобалном нивоу, према Мареј и њеним колегама.

Тим није сигуран шта је изазвало тако масовно и смртоносно цветање. Широм света, повећана учесталост штетног цветања повезана је са вишим температурама морске воде, а почетак цветања се поклопио са јаким морским топлотним таласом који је имао температуру воде и до 3°Ц више од нормалне. Али цветање се неочекивано проширило након маја 2025, када је море почело да се хлади.

К. цристата може потенцијално утицати на многе земље са одговарајућим условима, тако да постоји хитна потреба да се разуме шта би могло да изазове процват, кажу истраживачи.

Цхристопхер Кенеалли са Универзитета Аделаиде у Аустралији каже доминантан Карениа раније се сматрало да су врсте у цвету Карениа микимотоиза који није познато да производи бреветоксине. „Постоји много непознаница о томе како специфични токсини које производи ова врста утичу на људе.

Он се слаже да откриће повећава изгледе за појаву претње изван Аустралије. „С обзиром на широку глобалну распрострањеност ове врсте, вероватно је већ присутна у малом обиљу у многим обалним областима широм света“, каже он. „Како почињемо да видимо повећање температуре површине мора, заједно са високим садржајем хранљивих материја у већини урбанизованих обалних подручја, можемо са сигурношћу очекивати да ћемо видети више различитих организама који формирају цветање.