Након импресивне победе над Бостон Селтиксима у понедељак, Јута Џез је у среду поподне добио отрежњујуће вести пошто је тим најавио да ће велики човек Вокер Кеслер пропустити остатак сезоне након што је задобио поцепану лабрум у левом рамену.
То је несрећан исход за Џез, који су стартовали са 3-4 победама над Клиперсима, Селтиксима и Сансима. Јута је постигла велики успех са џамбо поставом у којој су започели Лаури Марканен, Кајл Филиповски и Кеслер, сви од 7 стопа. Са тим тројцем на паркету, Џез бележи апсурдан нето рејтинг од +22,1 у пет утакмица.
Кеслер је пропустио последње две утакмице за Џез као оно што је тим назвао бурзитисом рамена. Тајминг не може бити гори за Кесслера, јер ће следећег лета постати ограничено слободан играч након што он и Џез нису могли да се договоре о продужењу уговора у вансезони. Кесслер је могао да буде у реду за велику исплату следећег лета да се његова производња за почетак сезоне настави, након што је у просеку постигао висок ниво у каријери од 14,4 поена, 10,8 скокова, три асистенције и скоро две блокаде. Али сада, ова повреда ће сигурно утицати на износ новца који ће моћи да добије од Јуте или било ког другог заинтересованог тима.
Пошто Џез није потписао уговор са Кеслером на продужење ван сезоне, спекулисало се да би он могао бити трговачка мета ове сезоне с обзиром да Јута има Филиповског као полису осигурања. Сада, међутим, ова повреда сигурно одбацује све разговоре о трговини за сезону.
Нема сумње да је губитак Кесслер-а негативан за Џез. Заштита обода коју пружа и побољшана офанзивна игра коју је показао ове сезоне била је сјајна тачка за почетак сезоне. Али ако је Јута тражила сребрну линију у овој ситуацији, то је тај губитак Кесслера ради помозите Џезовом драфту квота за следећу сезону. То вероватно није оно о чему тим размишља у овом тренутку, али у конкурентној Западној конференцији овај тим из Јуте никада није био опремљен да направи било какав прави тријумф у плеј-офу ако стигне тако далеко. Не са списком који би требало да цени развој својих младих играча као што је Ејс Бејли и има велику колекцију момака који су у прве три године каријере.
Тренутно, Џез има 13. најбоље квоте на лутрији, а ако би њихов пик тамо слетео, то би постало Тандеров пик због трговине Дериком Фаворсом 2021. Пик је заштићен од топ-8, тако да ако падне ван тога, Тхундер би добио пик, што свакако није оно што Јута жели. Ако доспе у првих 8, Џез би такође имао могућност да размени изборе са Минесотом или Кливлендом ако било који од тих тимова стигне више на драфту, што је мало вероватно у овом тренутку.
У суштини, колико год окрутна била, Кеслерова повреда помаже Џезу да задржи свој избор за драфт 2026. Ако би наставили овим победничким путем, онда би Јута готово сигурно морала да преда тај пик из првог кола Тандерима. А у напуњеној драфт класи 2026. године, са мноштвом врхунских талената који могу да трансформишу франшизу, у најбољем је интересу Јуте да учини све што је у његовој моћи да покуша да задржи тај избор. Кеслерова повреда је краткорочно значајан ударац, али из општег погледа, ово позиционира Јуту боље у наставку.
