Без Сиона, Дерик Квин из Пеликанса заслужује шансу да покаже да је вредан велике цене
Касно у уторак поподне, само неколико сати пре него што су Њу Орлеанс Пеликанси забележили прву победу у сезони, 116-112 над Шарлот Хорнетсима захваљујући повратку у четвртој четвртини, тим је објавио да је звездани нападач Зион Вилијамсон био би напољу најмање недељу дана због истезања тетиве.
Губитак играча Вилијамсоновог калибра никада није добра ствар, посебно након старта од 0-6, али сребрни део је био то што је то приморало тренера Вилија Грина да игра са почетником Дериком Квином, који је на чудан начин испао из ротације. Уласком у уторак, Квин је видео смањење времена за игру у свакој од четири претходне утакмице Пеликанса, а видео је паркет само за шест минута и 51 секунду игре против Оклахома Сити Тандера у недељу.
Квин, 13. пик на НБА драфту 2025. године, и даље је играо само 18 минута против Хорнетса, али се потрудио да остане у ротацији дугорочно. Завршио је са 12 поена, осам скокова, седам асистенција и четири украдене лопте на 5 од 7 из игре, и био је кључан у повратку. Његова крађа одмах након што је Хозе Алварадо погодио тројку са 16 секунди до краја била је једна од највећих партија вечери.
„[I saw] веруј у његов рад“, рекао је Алварадо. „Рекао сам му да си топ, они ће ти бити на гузици – извини на језику. Али само остани [true] себи, веруј свом раду и то је он урадио. Остао је при томе. Преокренуо је лопту три пута и погодите шта, рекао сам му да ће да изведе победничку игру. Добио је победничку крађу“
Квин, који је играо целу четврту четвртину, имао је неколико почетничких момената, укључујући урнебесни покушај лоба из даљине са око 60 стопа који је резултирао преокретом, али он их је више него надокнадио на обе стране паркета. Оборио је неколико скакача средњег домета, показао вешт додир око обода и пружио неколико одличних пасова.
Хорнетси нису елитно такмичење, а шта су тренери гледали иза затворених врата, не знамо. Чак и тако, није имало смисла да велики човек са оваквим вештинама једва излази на под за тим без победе. Није као да Пеликанси имају неку врсту динамитског предњег поља. ДеАндре Џордан је био на свом каучу када је сезона почела и почео је утакмицу за њих прошле недеље.
Краљица залепљена за клупу било је још бизарније с обзиром на високу цену коју су Пеликанс платили да га регрутују у јуну.
Потпредседник кошаркашких операција Џо Думарс вратио је Индијана Пејсерсима њихов пик у првој рунди 2026. у замену за 23. пик на драфту 2025., а затим је послао 23. (Ејса Њуел) и незаштићени пик првог кола 2026. Атланта Хоксима који су искористили за избор 13. Квин. Серија трансакција била је нашироко пропраћена, а у то време су се чак шушкале да је представниство Хавкса било толико збуњено њиховом срећом да су звали Думарса више пута како би се уверили да је избор за 2026. заиста незаштићен.
Пеликанси и Пејсерси имају други и четврти најгори рекорд у лиги, респективно. Следећег јуна, постоје добре шансе да ће Думарс заменити два топ-10 пикова на драфту 2026. године – што је већ најављено због богатства талената у врху класе – за Квин.
Природа Квиновог доласка у Њу Орлеанс извршила је неправедан притисак на 20-годишњака, али му се мора дати шанса да се докаже, чак и када се Вилијамсон врати. У овом тренутку, шта Пеликанси морају да изгубе?
