Џејмс Дјуи Вотсон је био амерички молекуларни биолог, најпознатији по томе што је победио Нобелова награда за физиологију или медицину 1962 за откривање структуре ДНК и њеног значаја у преношењу информација у живим системима. Важност овог открића не може се преценити. Откључала је како гени функционишу и родила поља молекуларне биологије и еволуционе филогенетике. То је инспирисало и утицало моја каријера научника и као директор а истраживачки центар биоинформатике и функционалне геномике.
Вотсон је такође био отворена и контроверзна личност који је трансформисао начин комуницирања науке. Био је први високопрофилирани нобеловац који је шокантно дао ширу јавност лични и нефилтрирани увид у окрутни и такмичарски свет научног истраживања. Вотсон је умро 6. новембра 2025. у 97. години.
Вотсонова потрага за геном
Вотсон је у почетку похађао Универзитет у Чикагу са 15 година намеравајући да постане орнитолог. Након што је прочитао књигу Ервина Шредингера са сабраним јавним предавањима о хемији и физици како ћелије функционишу, „Шта је живот?„, заинтересовао се да открије од чега су направљени гени – највеће питање у биологији у то време.
Познато је да су хромозоми – мешавина протеина и ДНК – молекули наслеђа. Али већина научника је била убеђена да су протеини, са 20 различитих градивних блокова, вероватни кандидат за разлику од ДНК са само четири грађевна блока. Када је 1944 Експеримент Ејвери-Маклауд-Макарти показао да је ДНК носилац наслеђа, фокус се одмах померио на разумевање ДНК.
Вотсон је завршио докторат из зоологије на Универзитету Индијана 1950. године, након чега је уследила година у Копенхагену проучавајући вирусе. Упознао је биофизичара Маурице Вилкинс на конференцији 1951. Током Вилкинсовог говора о молекуларној структури ДНК, Вотсон је видео прелиминарне рендгенске фотографије ДНК. То га је навело да прати Вилкинса у Лабораторију Кевендиш на Универзитету у Кембриџу како би наставио са радом на откривању структуре ДНК. Овде је Вотсон упознао физичара који је постао биолог Францис Црицк и развили непосредну везу са њим у вези са њиховим заједничким истраживачким интересима.
Убрзо су Вотсон и Крик објавили своја основна открића о томе структура ДНК у часопису Натуре 1953. У истом броју часописа објављена су још два рада о структури ДНК, један коаутор Вилкинс а други коаутор хемичара и рендгенског кристалографа Росалинд Франклин.
Френклин је направио рендгенске фотографије ДНК кристала које су садржале податке неопходне за решавање структуре ДНК. Њен рад, заједно са радом чланова Лабораторије Кевендиш, довео је до Нобелове награде за физиологију или медицину 1962. додељене Вотсону, Крику и Вилкинсу.
Награда и контроверза
Иако су били свесни да су Френклинове суштинске рендгенске фотографије кружиле у интерном сажетом извештају Лабораторије Кевендиш, ни Вотсон ни Крик нису признали њен допринос у свом сада познатом раду Натуре из 1953. године. Године 1968. Вотсон објавио књигу препричавајући догађаје око открића структуре ДНК онако како их је он доживео, при чему минимизира Френклинов допринос и говори о њој сексистичким језиком. У епилогу књиге, он признаје Франклинов допринос, али не даје пуну заслугу за њену улогу у открићу.
Неки историчари су тврдили да је део оправдања за формално непризнавање Френклин то што њен рад у то време није био објављен и што је био „општепознат“ у Лабораторији Кевендиш јер су истраживачи који раде на проблему ДНК рутински делили податке једни са другима. Међутим, кооптирање Френклинових података и њихово укључивање у званичну публикацију без приписивања или дозволе сада се углавном посматра као познати пример лошег понашања како у науци тако иу третману колегиница од стране њихових мушких колега у професионалним окружењима.
Ватцх Он
У деценијама откако је Нобелова награда додељена Вотсону, Крику и Вилкинсу, неки су Розалинд Френклин преобразили у феминистичку икону. Неизвесно је да ли би она то подржала или не, јер је нејасно како би се осећала да је изостављена из Нобелове награде и да је о њој омаловажавајуће писало у Вотсоновом извештају о догађајима. Оно што је постало јасно је да је њен допринос био критичан и суштински, и да се она сада нашироко сматра равноправан допринос до открића структуре ДНК.
Будућност научне сарадње
Како су се променили ставови и понашања према млађим колегама и сарадницима у годинама откако су Вотсон и Крик добили Нобелову награду?
У многим случајевима, универзитети, истраживачке институције, агенције за финансирање и рецензирани часописи су имплементирали формалне политике да транспарентно идентификују и признају рад и доприносе свих истраживача укључених у пројекат. Иако ове политике не функционишу увек, научно окружење се променило на боље да би било инклузивније. Ова еволуција може бити последица препознавања да је појединац ретко у стању да се сам ухвати у коштац и реши сложене научне проблеме. А када се појаве проблеми, има их више формални механизми да људи траже ублажавање.
Оквири за разврставање спорова могу се наћи у ауторским упутствима из часописа, професионалних удружења и институција. Постоји и часопис тзв Одговорност у истраживању која је „посвећена испитивању и критичкој анализи пракси и система за унапређење интегритета у спровођењу истраживања“. Смернице за научнике, институције и агенције за финансирање грантова о томе како да структуришу приписивање аутора и одговорност представљају значајан напредак у правичности и етичким процедурама и стандардима.
У својој каријери сам имао и позитивна и негативна искуства. Они се крећу од тога да су били укључени у радове док сам био студент, до тога да су ме исписали из грантова до тога да су моји доприноси остављени док сам био одбачен од ауторства без мог знања. Важно је напоменути да се већина мојих негативних искустава догодила на почетку моје каријере, вероватно зато што су старији сарадници сматрали да могу да се извуку.
Такође је вероватно да се ова негативна искуства ређе дешавају сада када сам унапред и експлицитан са својим очекивањима у вези са коауторством на почетку сарадње. Спреман сам и могу себи да приуштим да одбијем сарадњу.
Претпостављам да ово одражава искуства која су други имали, и врло је вероватно појачана за људе из групе које недовољно су заступљени у науци. Нажалост, лоше понашање, укључујући сексуално узнемиравањејош увек се дешава на терену. Довољно је рећи да је пред науком као заједници још дуг пут — као и друштво у целини.
Након што је заједно открио структуру ДНК, Џејмс Вотсон је наставио да проучава вирусе на Универзитету Харвард и управљао Лабораторија Цолд Спринг Харбороживљавајући и значајно проширујући свој физички простор, особље и светску репутацију. Када је Пројекат људског генома био у повоју, Вотсон је био очигледан избор да га води и води напред, касније се повукао након дуготрајне битке око тога да ли се људски геном и сами гени могу патентирати – Вотсон је чврсто против патената гена.
Упркос свему огромном добром који је Вотсон учинио током свог живота, његово наслеђе је укаљано његовом дугом историјом расистички и сексистички јавни коментари као и његово стално омаловажавање Росалинд Френклин и лично и професионално. И за жаљење је што су он и Крик одлучили да не одају признање свима који су допринели њиховом великом открићу на критичним тачкама.
Овај уређени чланак је поново објављен од Тхе Цонверсатион под лиценцом Цреативе Цоммонс. Прочитајте оригинални чланак.
