ЛОУИСВИЛЛЕ, Ки. — Расположење унутар КФЦ Иум! Центар се у уторак смењивао између узбуђења и напетости, а ставови су се мењали како би се уклопили у велике тренутке и улоге у чудно темпираном ривалском такмичењу у победи број 12 Луисвила 96-88 против бр. 9 Кентакија.
Када је новајлија из Луисвила, Микел Браун Јр., избушио своју трећу тројку у првом полувремену и довео Цардиналсе до 18 поена, то је било одушевљење публике која је јако про-Цардс.
Док је Кентаки узвратио серијом од 18-7 до краја полувремена, клатно се померило назад ка напетости док су се повици „крени плаво“ дизали из џепова верника Кентакија окупљених широм непријатељске територије.
У првом сусрету ових огорчених непријатеља у држави, било је тешко дешифровати шта је стварно, шта лажно и коме се може веровати. Браун је сигурно изгледао као права ствар у својој првој утакмици регуларне сезоне на великој сцени.
Троттерови трендови: Рани поглед на такмичаре и мрачне коње у жестоким тркама за бруцош године
Исаац Троттер
Да ли би могао да издржи у таквом електричном окружењу против тако високог калибра противника?
Испоставило се да је одговор одлучно да, јер је 12. Лоуисвилле издржао покушај повратка број 9 Вилдцатса са 29 поена од њиховог бека са пет звездица.
Тиме је прекинут Луисвилов низ од три пораза у ривалству и донео Кардиналсу велику победу у раној сезони у првом обрачуну међу 15 тимова од сезоне 2016-17.
Кардинали пролазе тест за почетак сезоне
Оно што је обично био касни децембарски средњи термин за Кентаки и Луисвил претворило се у високооктански пријемни испит како би се утврдило ко је зарадио пропусницу за рану сезону у такмичарску класу овог спорта. До краја пута дошло је до увида у оба тима.
Луисвилов напад је недвосмислено права ствар. Кардинали су подигли 40 тројки само други пут у две сезоне тренера Пата Келсија и избушили 13. Такође су остварили 20 асистенција по други пут под Келсијем и разбили одбрану Кентакија која се суочава са дугим путем ка способности.
„Једноставно смо знали да се суочавамо са проблемом за који нисмо нашли добро решење у пракси“, рекао је тренер Кентакија Марк Поуп, „и то се сигурно показало на терену вечерас“.
Одбрана Кардинала, иако несавршена, изнудила је 14 изгубљених лопти и неутралисала утицај свеамеричког бека Кентакија Отеге Овеха.
Браун улази у трку за бруцош године
Ако ће бити Алл-Америцан из било којег тима, паметан новац је на Брауну.
Укупни број 6 из разреда 2025. показао је да он не заузима позадинско место никоме у дискусији о блокбастеру бруцоша на факултету кошарке.
Браун је повећао предност Кардинала на 20 са пар слободних бацања са преосталих 12:24, што је донело нови талас усхићења публици од 22.586 људи који су били наклоњени Луисвилу. Али онда се напетост поново појавила док је Кентаки смањио заостатак на 88-84 уласком у последњи медијски тајм-аут.
„Го биг блуе“ се вратио док су обожаватељи обе боје стајали. Са више од две недеље до Дана захвалности, осећало се као март.
Посао за Кентаки
Кентаки је недовршен производ који још увек има офанзивну хемију са плејмом Јаландом Лоуом, који је претрпео повреду рамена прошлог месеца због чега није изашао из игре до прошлонедељне победе над Валпараисом. Али Вилдцатси су показали свој офанзивни потенцијал против Луисвила тако што су се два пута вратили након мањка од 18+ поена да би Луисвил то зарадио.
Ниједан тим се није сусрео са компетентним противником у регуларној сезони, али су били овде 18 дана пре свог фудбалског сусрета како би се борили на тврдом дрвету.
Са игром на линији, Браун је поново испоручио. Његов и-један са преосталих 2:52 повећао је вођство Луисвила на 91-84 и обезбедио критично раздвајање Кардиналса који је био потребан како би се осигурало да сав усхићење и напетост не заврше запањујућим разочарењем.
Браун је држао кошаркашку лопту у рукама док је зујало.
„Боже мој, био је посебан вечерас“, рекла је Келси.
Келсеи прави болну тачку
Талас усхићења после утакмице укључивао је Келси у радосну нереду после утакмице кроз студентски део Кардинала. Није се ту зауставило.
Заразно енергични другогодишњи тренер Луисвила је очигледно довео славље до још већег екстрема када је изашао на терен за тренинг тима да разговара са особљем Кардинала пре него што су ушли у свлачионицу да разговарају са тимом.
„Чим сам ушао, ти момци су почели да трче на мене и да ме јуре“, рекла је Келси. „Знате како када момак понекад добије бег од куће и сви га мажу, а он само трчи по терену?“
Слављеничка сцена се завршила тако што је Келси ишчашио прст и дошао на конференцију за штампу после утакмице са удлагом.
Чинило се да му то није сметало.
„Толико је адреналина било у мом телу“, рекла је Келси, „да нисам ништа осетила када је доктор вукао ту ствар.
