-
Давид Невтон
Генерални менаџер Каролина Пантерса Ден Морган зарадио је око 35 милиона долара од 2001. до 2009. године као играч Пантера. Добио је бонус од 5 милиона долара када је потписао петогодишње продужење од 28 милиона долара са Каролином на врхунцу своје каријере 2005.
Дакле, када су му Сијетл Сихокси понудили годишњу плату од око 35.000 долара да буде скаут 2010. године, то је била провера стварности. Али Морганов циљ је био да постане генерални менаџер НФЛ-а, и знао је да је најбољи начин да то уради у то време да почне од дна као и већина пре њега.
Морган је рекао да нема много бивших играча који су вољни да то ураде и да је то један од разлога што су само два од 32 генерална менаџера НФЛ-а играла у лиги – Морган и Џон Линч из Сан Франциско 49ерса.
Постоји шест ГМ-а у НБА са 30 тимова са професионалним играчким искуством, шест међу 30 МЛБ-а и 15 од 32 у НХЛ-у, према ЕСПН Ресеарцх-у.
Било је и других у НФЛ-у, укључујући освајача Супер Боула Озија Њусомеа из Балтиморе Равенса, али цевовод једва да је робустан. Године 2015. НФЛ је основао Нан-Вутен извиђачку стипендију, која отвара врата бившим играчима заинтересованим за скаутинг, али не постоји формални план да постану генерални менаџер.
Неспремност да се гринџу на нижим нивоима може бити један од разлога што је мало њих постало ГМ, али други верују да би играчи могли бити спремни да следе друге путеве након што су већи део свог живота посветили фудбалу. Други бивши играчи би се могли одлучити за послове на телевизији, као што је то учинио Линч.
Морган’с Пантхерс (6-5) и Линцх’с 49ерс (7-4) састају се у понедељак увече на стадиону Леви’с (20:15 ЕТ, АБЦ/ЕСПН).
„Многи момци, када заврше са играњем, желе да проведу време са својим породицама [instead of pursuing a front-office job] јер је то огромна обавеза“, рекао је Морган за ЕСПН усред своје друге године као Каролинин ГМ. „И обично морате да почнете од дна, а они то нису вољни да ураде.
„Џон Линч је помало аномалија у томе што је одмах изашао из [broadcast] штанд. Али већину времена морате да напредујете, на неки начин научите конопце, пре него што дођете у овакву позицију.“
Уз то долазе плате које су само делић онога што су зарадили као играчи, и дужи радни сати. Ван сезоне им је још напорнија због скаутинга и припрема за драфт.
„Морате да будете вољни да урадите тај посао“, рекао је генерални менаџер Бафало Билса Брендон Бин, бивши приправник Каролине који је помогао у процени Моргана када су га Пантери поставили као 11. пика на драфту 2001, а затим га ангажовали као свог директора кадровског особља 2018.
„Дан је био вољан да то уради.“
ПОРЕД МОРГАНА И Линч, други бивши играчи НФЛ-а који су постали ГМ укључују Невсоме, ужег дела Куће славних (ГМ Равенса, 2002-2018); корнербек Мартин Мејхју (Команданти, 2021-23); линијски бек Џон Дорси (Чифс, 2013-17; Браунс, 2017-19); Кућа славних КБ Џон Елвеј (Бронкос, 2011-20); и бек Ран Картон (Титани, 2023-24).
„Момак као што је Ози ме је инспирисао“, рекао је Мејхју. „Јохн Линцх и Дан Морган ће инспирисати друге играче. Видећете друге играче који их виде и кажу: ‘Човече, то је нешто што желим да радим.“’
Линч се нада да ће још играча кренути његовим стопама.
„Неко време је можда постојала пристрасност према бившим играчима“, рекао је Линч.[It was,] „Не, они не желе да раде посао.“ … То је смешно. Постоји разлог зашто су ови људи били успешни у послу у којем је заиста, заиста тешко бити успешан.
„Морате не само да будете талентовани, већ морате да будете невероватан радник и да истрајете и превазиђете препреке.“
Невсоме разуме. Он је водио Рејвенсе до победа на Супербоулу на крају сезона 2000. и 2012. године. Започео је своју потрагу да постане ГМ 1991. као скаут за Кливленд Браунсе под тренером Биллом Беличиком.
„Прво, многи играчи желе да постану предузетници када се повуку или напусте игру“, рекао је Невсоме. „Они су започели сопствени бизнис и желе да наставе са послом.
„Многи од њих су се једноставно заситили фудбала. Играју га од своје 4 или 5 година. Када се ваша каријера заврши, само кажете да је време да пређете на нешто друго.“
Морган је прихватио напоран рад како би остао укључен у фудбал, гледајући на процес учења да постане ГМ слично као проучавање траке док је био играч.
„Као бивши играч, не можете тек тако да скочите у седиште“, рекао је он, напомињући да данашња игра захтева познавање границе плате и аналитику поред процене играча. „Толико је покретних делова током дана.“
Беане није изненађен што је Морган прихватио такав приступ.
„Да постоји брз начин да се то уради, више би,“ рекао је. „У НФЛ-у једноставно нема. … То је ствар којој сам се увек дивио код Дана. Преселио је своју породицу у Сијетл и почео на нископлаћеном нивоу и уложио сате.
„Видели сте га издалека како то ради. То ме је некако привукло да га ангажујем. Познавајући његову љубав према лопти и радну етику коју је показао у Сијетлу.“
Линч је могао био на Моргановом месту у Пантерима да Дејвид Тепер није добио понуду за куповину тима 2018.
Линч је разговарао са Беном Наваром, оснивачем и извршним директором компаније Схерман Финанциал Гроуп, који је био финалиста за куповину тима од оснивача Каролине Џерија Ричардсона. Линч и Наваров брат, ПТ, зближили су се у Фок Спортсу где је ПТ радио као продуцент. Рекао је Линчу да постоји интересовање да га запосли ако Бен добије тим.
„Одиграо сам утакмицу у Атланти, а он је долетео и срео ме“, присећа се Линч. „Припремио сам се за то и рекао: ‘Ево шта бих ја мислио о томе како да изградите организацију шампионата.’
„И то је био мој први улазак у „ОК, ово би можда могла бити стварност.“
Линч је на крају хладно позвао Кајла Шанахана у јануару 2017. да му честита на добијању посла главног тренера 49ерса и представи идеју да њих двојица раде заједно. То је довело до састанка са Шанаханом и власником Сан Франциска Џедом Јорком. Обојица су били довољно импресионирани да дају понуду.
Линч, који је провео осам година као аналитичар за Фокс спорт након каријере у Кући славних као сигурност, прихватио је.
Овај потез је многе затекао у послу јер деветоструки Про Бовлер за Тампа Баи Буццанеерс и Денвер Бронцос није имао никакво искуство као извиђач или особље НФЛ-а.
„Био сам мало наиван“, рекао је Линч. „Нисам баш разумео шта су скаути са колеџа, шта је све ушло у њихов живот и њихово путовање и колико у њега улажу.“
Али Линч је успешно применио своје искуство аналитичара и играча на своју нову улогу. Помогао је да се организација која је победила у две утакмице 2016, шест у 2017 и четири у 2018 претвори у тим који је победио у 13 утакмица у 2019 и стигао до Супербоула ЛИВ, изгубивши од Канзас Сити Чифса.
Толико је добро прошао да му је 2022. године, убрзо након што је Сан Франциско вратио у НФЦ титулу, Амазон наводно понудио три пута већу плату од процењених 5 милиона долара са 49ерсима да се врати у кабину за емитовање „Фудбал у четвртак увече“.
Линч је одбио понуду да јури свој сан о освајању шампионата као ГМ, као што је то урадио као играч са Буцсима у Супербоулу КСКСКСВИИ.
Он приписује успеху који је имао у менаџменту оно што га је учинило успешним играчем: радну етику.
Морган то назива „ниским егом“.
„Момци који су само радознали, који су увек вољни да уче, који увек желе да постану бољи“, рекао је он. „Они су вредни радници и немају све одговоре.“
КАДА ЈЕ МОРГАН БИО почетник 2001. Пантери су имали 1-15. До његове треће сезоне стигли су до Супербоула. Каролина је своју прву сезону као ГМ завршила са резултатом 5-12, а у сусрету у понедељак је изједначена на 6-5 са Буканирсима на врху НФЦ Југа.
Морган верује да му је његово играчко искуство дало „тренутни кредибилитет“ код играча.
„Само бити у стању да водиш људе, усмераваш људе, дајеш им правац, то је део тога“, рекао је Морган. „И имати перспективу играча, као што је начин размишљања о томе шта ти је потребно да будеш успешан у лиги, само на неки начин знати кроз шта пролазе на дневној бази и бити у стању да то идентификује.
„То ми даје предност у том смислу.“
Линч је рекао да је „веома циљан“ у погледу типа играча и личности које жели да изгради.
„Заиста знате шта да тражите када сте тамо“, рекао је Линч. „То је заиста важно.“
Морган је учио од генералног менаџера Џона Шајдера и главног тренера Пита Керола у Сијетлу, али се ослонио на своје играчко искуство 2012. када је препоручио линијског бека на драфту Сихокса Бобија Вагнера у другој рунди.
„Као сам бивши играч, можда сам видео нешто у њему што други можда нису“, рекао је Морган о Вагнеру, који је 10 пута био изабран за Про Боул. „И испоставило се да је очигледно био заиста добар.“
Морган је користио исту логику ове године када је нацртао пар јуришних играча, Ника Скортона у 2. рунди и принца Уманмилена у 3. рунди. Они су помогли да се Каролина одбрана од најгоре у НФЛ-у претвори у средину чопора.
„Као играч, он је био само играч“, рекао је Бин. „Само је желео да се појави и поведе одбрану и удари некога у уста.“
Бин се присетио да је Морган једном приликом тренинга током играчке каријере покидао бицепсе и да никоме није рекао.
„Његова рука је била сва црно-плава“, рекао је. „Није желео да га изваде, па је носио дуге рукаве за остатак логора да покуша да је маскира. Знао је ако тренери виде то ће завршити његову сезону.
„Имате неке момке који траже да буду у центру пажње, на пример како да добијем овај интервју? Ден никада није марио за те ствари. Дан је само желео да његов рад говори сам за себе.“
МОРГАН И ЛИНЧ желе да направе спискове шампионата, али такође разумеју да ће бити тешких тренутака, као што је пораз Пантера са 17-7 од екипе Њу Орлеанса са једном победом пре две недеље.
„Дан је невероватан ресурс, посебно зато што је био капитен“, рекао је тренер Пантера Дејв Каналес. „Он је био лидер и усред овога. Дакле, када види ствари, када размишља, а ја седнем и разговарам са њим, увек могу да изаберем тај део његовог мозга да кажем: ‘Какав је то осећај кад си у заиста добрим тимовима у којима си био?’
„Или суочавање са повредама, суочавање са проблемима ван терена, он је проживео много тога. И има заиста позитиван приступ у проналажењу решења за ствари у односу на покушаје да пронађе изговоре зашто су се ствари десиле.“
Преношење тог знања у каријеру фронт оффицеа је оно што су Морган и други играчи замислили када су одлучили да су ниске плате и дуги сати вредни тога да буду део великих тренутака попут утакмице у понедељак увече.
Морган говори о помоћи Сихоксима да освоје Супер Боул после сезоне 2013. као помоћник директора професионалног особља са исто толико поноса као што говори о томе да је имао рекордних 18 утакмица за Пантерсе у Супербоулу 2003. године.
„Управо сам био запањен, видевши како визија оживљава,“ рекао је Морган. „То је био кул део мог боравка тамо, због чега сам на крају гладан да седнем на ово седиште.“
Репортер ЕСПН 49ерс Ник Вагонер допринео је овој причи.
