Ако сте икада видели легло мачића, можда знате да многи од њих једва да изгледају у сродству. Са длакама које се крећу од црне до беле, од корњачевине до таби, па чак и дугодлаке до краткодлаке, другови у леглу могу изгледати прилично различито једни од других.
Па зашто мачићи често не личе на њихове блиске односе, док већина људске браће и сестара личе једни на друге? Одговор се своди на компликовану природу мачјег капута генетика и феномен у овулацији мачака.
Генетика боје мачјег длака
Удружење љубитеља мачака препознаје десетине боја и дезена длаке, укључујући све, од основних једнобојних боја до карактеристичнијих дезена, као што је бенгалски капут са розетама или абесинско крзно. Све те варијације потичу од а сложен систем гена у интеракцији.
„Постоји велики број различитих гена који су укључени у боју и шару мачака, а то је посебно компликовано јер неки гени замењују друге гене“, Јонатхан Лососпрофесор биологије на Вашингтонском универзитету у Сент Луису и аутор књиге „Мачје мјау: Како су мачке еволуирале од саване до ваше софе“ (Викинг, 2023), рекао је за Ливе Сциенце.
Различити гени контролишу чврсте боје длаке, мрље, шаре и дужина длаке. Према Лососу, ови гени долазе у „хијерархији“ – на пример, једна мутација гена за бело крзно, названа доминантно бело, надјачаће све друге боје. Други гени контролишу обрасце као што је крзно крзна, а они раде у комбинацији са генима за боју да би произвели капут. Неке боје мачјег длака су такође везане за пол, што значи да се ген налази на Кс хромозому, тако да је распон боја и узорака за мушке и женске мачке различит. Генерално, само женске мачке имају шаре од калико или корњачевине.
Ако је све ове варијације гена тешко пратити, то је поента. Чак и неколико различитих комбинација неколико гена може имати драстично различите исходе за боју длаке, узорак и дужину, а то је један велики разлог зашто мачје легло могу изгледати тако другачије чак и када имају већину истих гена. Али постоји још један фактор који генетику мачјих легла чини још компликованијом.
Вишеструко очинство
Фемале мачке су индуковани овулатори, што значи да њихов репродуктивни систем не ослобађа јаја док се већ не паре са мужјаком. Ово повећава шансе за успешно оплодњу, али такође долази са уловом: женка може да ослободи више јаја током овог времена, па ако се пари са друга мачка у наредних неколико дана, може затруднети од више мужјака.
То значи да мачићи у истом леглу могу имати више од једног оца, тако да су нека браћа и сестре само 25% генетски повезани једни са другима, остављајући много више простора за варијације у њиховом изгледу. Овај феномен се назива хетеропатернална суперфекундација, и заправо није тако ретка у животињском царству; пси, овце и краве такође може имати више порођаја са више од једног оца. Ин изузетно ретки случајевихетеропатернална суперфекундација је чак документована код људи.
„Мислим да није необично да мачке то раде“, рекао је Лосос.
Научници не знају тачно зашто је хетеропатернална суперфекундација тако честа код мачака, али постоје теорије.
Као прво, индукована овулација би могла бити сналажљивији начин парења, а хетеропатернална суперфекундација је споредни ефекат индуковане овулације. „Можда је еволуциона адаптација која омогућава да процес парења буде ефикаснији“, Бруце Корнреицхрекао је за Ливе Сциенце директор Здравственог центра Цорнелл Фелине. Он је објаснио да пуштање јаја тек након парења спречава да се јаја „расипају“ тако да репродуктивни систем женке мачке не користи енергију на непотребна јаја.
Вишеструко очинство унутар легла може чак имати и своје предности, приметио је Лосос. Када другови у леглу имају различите очеве, то повећава генетску разноликост породица мачака, што је генерално добро за преживљавање.
Хетеропатернална суперфекундација је много већа вероватноћа да ће се десити у урбаним срединама, где је концентрација мачака висока и где ће се територије мачака вероватно преклапати. У ствари, један Студија из 1999. године открили су да 70% до 83% градских легла за мачке има више од једног оца, док само нула до 22% сеоских легла има више од једног оца, што различита легла чини нормом, а не изузетком.
