Џорџија одустаје од Георгиа Тецх, касније добија титулу СЕЦ

АТЛАНТА — Тренер Грузије Кирби Смарт рекао је да је провео време током прошле године анкетирајући друге тренере о томе како најбоље приступити плеј-офу колеџ фудбала са 12 тимова.

Пре годину дана, држава Охајо се није квалификовала за своју конференцијску шампионску утакмицу, али су се Бакији запалили и освојили националну титулу.

У међувремену, четири шампиона на конференцији, који су сви зарадили у првом колу прошле сезоне, тешко су се борили у својим првим утакмицама плеј-офа, при чему су сва четири прва носиоца изгубила.

Али Смарт није био продат по тој логици за овосезонски плеј-оф након победе Џорџије над Џорџија Теком у петак од 16-9.

„Слатка тачка је победити“, рекао је Смарт када су га питали како се нада да ће наредних неколико недеља бити добро за Булдоге. „Не постоји исправна одлука… На крају дана, морате да урадите оно у чему се најбоље осећате. Увек ћете се преиспитати ако изгубите, а нећете ако победите.“

Џорџија је у петак напустила Мерцедес-Бенз стадион знајући да јој је пораз у регуларној сезони од Алабаме значио да јој је потребна помоћ да би стекла титулу у СЕЦ-у. Буллдогима је био потребан или пораз из Алабаме од Аубурна у суботу или пораз Тексаса А&М од Тексаса у петак увече.

Булдози нису морали дуго да чекају да добију одговор, пошто су Лонгхорни узнемирили Аггиес 27-17 касније у петак увече.

То значи да ће се четвртопласирани Булдози вратити у Атланту за осам дана да бране своју титулу у СЕЦ-у. Алабама може да освоји друго место ако победи у Аубурну, док губитак Цримсон Тиде-а значи да ће се Оле Мисс суочити са Грузијом.

С обзиром на успех државе Охајо без играња у прошлосезонској утакмици за титулу Биг Тен, помисао на паузу следеће недеље могла је да буде преференцијална опција за неке тренере, који би радије видели да њихов тим оздрави и да избегну додатни ризик од повреде од додатне утакмице.

Не за Смарта, који је освојио три титуле СЕЦ.

„Живите свој живот у страху од повреда, знате шта добијате? Веома уплашен тим“, рекао је Смарт после утакмице у петак. „То је и прилика да освојите СЕЦ шампионат. Да ли је то важно? Да ли је икоме више стало до тога? Одрастао сам мислећи да је то најбоља утакмица на свету. Једноставно сам другачији од свих осталих… То је оно што сада није у реду са целом овом ствари. Шта ако се повредиш? То је фудбал. Све је део тога.“

Бар неке од офанзивних борби Грузије у петак биле су последица повреда. Центар Дру Бобо је рано напустио игру, а чинило се да је његово одсуство ограничило напад Булдога у додавању. Смарт није окривио Бобов одлазак, али је приметио да квотербек Гуннер Стоцктон мора боље да одговори.

Стоктон је завршио 11-од-21 додавањем за само 70 јарди — најнижи учинак додавања за тим из Џорџије од 2019. Стоктоново рано пресретање је довело до покушаја гола са терена Георгиа Тецх-а, а сви његови ударци из низа су били неуспешни.

„Није било сјајно“, рекао је Смарт о игри додавања. „Дошло је до неког пада осам унутра, било је неког притиска који је преузео, неке ударне лопте. Мора да ради оно што га тренира. То је најтежа ствар… Било је неколико утакмица које нисмо успели.

Ни играчи Грузије нису баш ништа лобирали, а када је у питању могућност играња у утакмици за титулу СЕЦ, осећај је био мало пригушенији.

Питање да ли би играчи Џорџије више волели мало слободног времена изазвало је трудничку паузу од четворице стартера на подијуму после победе у петак пре него што је Стоктон коначно проговорио.

„Бићемо спремни да играмо“, рекао је, „кад год будемо [scheduled].“

Испоставило се да ће се следеће суботе вратити у Атланту на утакмицу за титулу СЕЦ.