Ова субота ће бити прилика за Вандербилта да прекине пар низова — један траје осам година, а други траје постојање програма.
Тренер Кларк Леа, квотербек Дијего Павија и Комодорес, који се тренутно могу похвалити резултатом 9-2, отпутоваће у Тенеси знајући да ће победа против Волунтеерса бити двоструко достигнуће. Победа Вандербилта била би њена прва победа у Ноксвилу од 2017. и означила би прву сезону од 10 победа у историји школе.
Последњи пут када је Вандербилт изашао на прво место у гостима против својих ривала, ствари су биле мало другачије око оба програма. Није изненађујуће да је Тенеси био усред страшне конференцијске кампање. Волонтери су такође били на прагу једног од најупечатљивијих тренутака тренерске вртешке у последње време.
У Нешвилу је, међутим, сценарио преокренут. Комодори су били у средини свог најбољег ривалства у последњих неколико деценија, као и најјачег дела под тадашњим тренером Дереком Мејсоном.
Подсећајући да игра из 2017. нуди фасцинантан поглед на напредак оба програма сада — показујући колико се Тенеси попео од дубине свог најнижег нивоа с краја 2010-их, као и колико је високо подигнут Вандербилтов плафон у поређењу са претходним високим оценама за програм.
С обзиром да су се два тима требала састати у суботу на стадиону Неиланд, осврнули смо се на ствари које су изгледале пре осам година.
Сезона волонтера у рушевинама
Нису све изгубљене сезоне креиране подједнако. Кампања Тенесија 2017. била је отприлике онолико ружна колико ствари могу да постану за тим који је ушао у сезону са предсезонским пласманом уз своје име.
Ствари су почеле хаотично, иако победнички, док су Волунтеерс преживели трилер преко продужетака против Георгиа Тецх-а у првој недељи. Пораз средином септембра од Флориде означио је први пораз СЕЦ-а, али ствари су постале још забрињавајуће недељу дана касније када Тенеси није могао да се повуче из Масачусетса. Ствари би се одатле само спирале.
Волси би завршили са 0-8 у конференцијској игри, што је била њихова прва икада победа у СЕЦ листи. Главни тренер Бутцх Јонес је кажњен након пораза од Мисурија. Три различита квотербека су почела најмање једну утакмицу, од којих ниједан није бацио више од 1.000 јарди годишње.
У Ноксвилу настаје незабораван тренерски вртлог
Ако је пад Тенесија био буран на терену, вансезона која је уследила није донела много више на путу стабилности, барем у почетку.
Само један дан након што су добровољци изгубили од Комодора, тадашњи АД Џон Кари је мислио да има свог човека. Он и координатор одбране у држави Охајо Грег Шијано потписали су меморандум о разумевању да Шијано буде следећи тренер у Ноксвилу. Међутим, када су процуриле вести о очекиваном ангажовању Сцхиана, навијачи су се побунили, а многи протести су навели његово наводно сведочење инцидента у којем су учествовали Џери Сандаски и дечак док је Сцхиано био у Пенн Стејту. (Сцхиано је негирао оптужбе.)
Тенеси је одустао од договора, а затим није успео да нађе низ других потенцијалних мета, што је довело до тога да је бивши тренер Волса Лејн Кифин покренуо своје друштвене мреже. На крају су се школа и Кари разишли пре него што је могао да се запосли, а нови спортски директор Филип Фулмер је на крају слетео и потписао уговор са Џеремијем Пруитом.
Вандербилт контролише ривалство по први пут у генерацији
Док доминација Тенесија у ривалству у држави током 2000-их и 2010-их није била потпуно глатка као у претходним генерацијама – Волунтери су победили у сваком издању годишње игре од 1983. до 2004., због обима – она је генерално и даље била прилично јака. Али за кратак период година који обухватају мандате Џејмса Френклина и Дерека Мејсона у Нешвилу, Цоммодорес су пронашли искру.
Почевши од 2012. године, Френклинове друге од три године тренирања Вандербилта, Комодорси су победили у пет од наредних седам утакмица у ривалству. Френклинове узастопне победе над Тенесијем 2012. и 2013. биле су прве узастопне победе Вандербилта у игри од 1920-их. Мејсон је био на врху тог низа са три узастопне победе над Волунтеерсима од 2018-20 – такође први такав догађај од Роаринг ’20-их. И Френклин и Мејсон су освојили по једну утакмицу на стадиону Нејланд, што је представљало две од укупно три Вандербилтове победе у Ноксвилу од 1975. године.
Комодори изгледа налазе своје упориште под Мејсоном
Нема ту костију: Вандербилт није лако место за победу у фудбалу.
Пре Френклиновог доласка 2011, Комодори су победили у девет утакмица само једном, 1915. Нису имали победнички рекорд у конференцијској игри од 1955, у поређењу са 18 различитих сезона СЕЦ без победе између те кампање 1955. и Франклиновог доласка.
Мејсон је ангажован након што је Френклин отишао у Пен Стејт, и док је његова дебитантска кампања била тешка, његов низ успеха против Тенесија се осећао у складу са оним што је изгледало као програм који је поново откривао своје темеље са солидним СЕЦ подом. Вандербилт је имао 6-7, 5-7 и 6-7 под Мејсоном од 2016-2018 – пре Френклина, последњи тренер Комодореса који је у свом мандату забележио више сезона од шест победа био је Бил Едвардс 1960-их.
Међутим, ствари би се убрзо поколебале. Вандербилт је освојио само једну СЕЦ утакмицу у последње две Мејсонове сезоне 2019. и 2020. године, а Кларк Ли је ангажован да га замени.
Негде другде у свету универзитетског фудбала…
Док су се Цоммодорес и Волонтери сукобили на стадиону Неиланд током последње недеље регуларне сезоне 2017. године у утакмици која је имала мало улога осим локалног поноса, доста хаоса је изазвало померање рангирања у остатку земље.
И 1. и 2. тим у земљи су пали тог викенда — првопласирана Алабама је срушена од стране 6. Аубурна у Ирон Бовлу, док је број 2. Мајамија узнемирио на гостовању Пит у петак поподне.
Занимљиво је да се само један од ових резултата показао као последица коначног терена за плеј-оф колеџа. Мајами је пао на седмо место у плеј-офу који је уследио, а затим га је избацио нови број 1 Клемсон у утакмици шампионата АЦЦ-а. Алабама, која је пала на пето место на ранг листи, на крају би се вратила у последње поље када су новопечени број 4 Висконсина и број 2 Аубурн изгубили сваки у својим утакмицама за конференцијско првенство.
